曾经有一个少年问一个睿智的老人，如何才能使自己快乐，同时还能让别人也快乐。
智者笑望著他说：“孩子，在你这个年龄就有这样的愿望，已经是很难得了。不少比你年长很多的人，从他们问的问题本身就可以看出，不管给他们多少解释，都不可能让他们明白真正重要的道理，就只好让他们那样好了。”
少年满怀虔诚地听著，脸上并没有流露出丝毫得意之色。
智者接著说：“我送给你四句话。第一句话是，把自己当成别人。你能说说这句话的含义吗？ ”
少年回答说：“是不是说，要细心地观照自己，在感到痛苦忧伤的时候，就把自己当成别人一样安慰与舒解，这样痛苦就自然减轻了；当品尝成功的喜悦的时，把自己当成别人，那些狂喜也会变得平和中正一些？”
智者微微点头，接著说：“第二句话，把别人当成自己。”
少年沉思一会儿，说：“这样就可以学会与别人分享，从别人的快乐中得到快乐，同时真正同情别人的不幸，理解别人的需求，并且在别人需要的时候给予恰当的帮助？”
智者赞许地点了点头，继续说道：“第三句话，把别人当成别人。”
少年说：“这句话的意思是不是说，要充分地尊重别人的独立性，在任何情形下都不可侵犯别人的核心领地，同时也不依赖于别人给予自己认同？”
智者哈哈大笑：“很好，很好。孺子可教也！第四句话是，把自己当成自己。这句话理解起来不太容易了，留著你以后慢慢品味吧。”
少年说：“这句话的含义，我是一时体会不出。但我另外的一个疑问是，用什么才能把这四句话统一起来呢？
智者说：“用你一生的时间和阅历。”
