要谈家国，就不能不提古人说的“修身、齐家、治国、平天下”。
其实呢，这句话不是原话，只是一种凝炼。原话在《礼记•大学》：“古之欲明明德于天下者，先治其国，欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知，致知在格物。物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。”如果再往前，可以追溯到《孟子》。孟子曰：“人有恒言，皆曰‘天下国家’。天下之本在国，国之本在家，家之本在身。”
与天下国家相关的说法，还有明朝顾宪成的半幅对联：“家事，国事，天下事，事事关心”，与开篇之“齐家、治国、平天下”遥相呼应。
好了，书袋就掉到这里，下面争取不再掉书袋。
这里要指出的是，古人这里所指的天下国家，与现代意义的家庭、国家等概念，并不对等。现今人们对于家、国家的概念和观念，很大程度上接受了西方的定义和解释。字还是那个字，词还是那个词，但含义变了。如果用西方这些定义去解构古代中国社会关系行为道德等，其辨识听上去可能也言之凿凿，其结果看上去可能也冠冕堂皇，但实质上是拿着驴唇去对马嘴，根本不是那回事儿。
说到天下国家，那就先看看周朝。那时周天子君临天下，实行分封制，封土建国。周天子分封的诸侯国，数以百计。在诸侯国内，诸侯再分封士大夫以地，该封地叫做“家”。“天子建国，诸侯立家”。这里的顺序不可搞错，是由“天下”，而“国”，而“家” —— 天下国家。这应该是“家国同构”说法的本源。近代也有人断言说：“家与国家的关联性在于天下是大的家族，而家族是小的天下。”至于作为政治概念或行政实体的“家”，如何演变成了血缘关系的“家庭”，说起来话长，本人不想涉猎其中。
说到周朝，就先说说题外话，说说“国人”和“国家”这两个词。
在周朝，人分为四等，即贵族、官僚、平民、奴隶。平民又 分为两类，即“国人”和“庶人”。国人是与统治贵族有血缘关系的平民，而庶人则是其他平民。周朝末年，国人和庶人的权利已相差不大。等到秦朝，国人和庶人已不再区分。对于贵族，“贬为庶人”则意味着不但“削职为民”，还不再承认血缘关系。对于外姓官僚，“削职为民”已经意味着庶人了，本来就没有血缘关系嘛。
“国家”这个词，是联合词组。“国”与“家”都是行政区划，“天下”分封出了一些“国”，“国”内又分封了一些“家”，联合构成“国家”一词。国家这个词，在古代指朝廷，也指天下，与现代意义上的国家概念相近，但有一定的区别，这留到后面再说。下面主要谈谈“国”的故事。
所谓诸侯国，与诸侯密不可分。诸侯是爵位，就是王、公、侯、伯、子、男等等这些。封爵就是封赐近亲和功臣以爵位，据说可以上溯到三皇五帝，这里不作计较。只需知道“商”曾是夏朝的一个封国，而秦国也是周朝的一个封国，爵位是伯爵，即可。
等到秦国扫六合一统天下，建立了秦朝，实行中央集权，改行郡县制，废弃分封制。这时只有天下，只有国家，没有国。
等到汉朝，分封制和郡县制并存，既有郡县也有封国，一国两制，呵呵。汉初，王国势大，地位高于郡。“七国之乱”之后，王国被削权，地位下降，与郡平级。“推恩令”执行后，原来的“王国”中分封了一些侯国，而侯国与县平级，要接受郡的管辖。
到了唐朝，则只封王不封国，各王或食邑或食俸，没有实权，除非出任地方官。宋朝基本沿用唐制，无需赘言。
元朝又开始封王封国。明朝开始时封了25个亲王、封了地。清朝只有早期的5个藩王封了地，各亲王在京城内设王府，食俸。这里多说一句：明朝的亲王是一字王，比如燕王；而次一等的郡王为两字王，比如常山王；藩属国进贡国视同郡王，封两字王，比如日本王。这个可能就是戏曲评书里虚构“一字并肩王”的来源。
等到本朝，只封官不封爵，各位都了解，不须我多言。
争夺天下之时，封爵许愿以作激励；执掌天下之初，封国设藩以为屏障。等坐稳了江山，就要削藩以绝后患。
俗话说：请神容易送神难。各路诸侯各位功臣封了国，军政、民政、财政自主，谁愿意让出手中的大权和封国呢？
先看汉朝。高祖刘邦先是削掉了异姓王，第一个削掉的就是楚王韩信。异姓王削完了，刘姓王坐大，与朝廷分庭抗礼起来。晁错向汉景帝建议：这些诸侯渐渐坐大，不削弱他们，迟早会反的。汉景帝即着手削藩，引来七国诸侯联手发难。汉景帝把晁错腰斩于市，七国也没罢手，最后只得派兵镇压了事。等到汉武帝时，推行“推恩法”，才彻底解决了这个问题。原来从周朝以来，各朝各代均沿用宗法制，即由嫡长子一人继承封号和封国。推恩法推翻了这个，说诸侯子弟都有继承权，封号给嫡长子，但封国由大家来分，分出来的“国”交给郡管理。从此而后，“大国不过十余城，小侯不过十余里”。诸侯再也没有了与朝廷对抗的本钱。
前面说过，明朝初期，太祖把自己的子孙25个封了王封了国，镇守藩镇。他死后，继位的建文帝着手削藩。这惹翻了燕王朱棣，他以清君侧为名发兵，三年后攻下帝都应天，自己即皇帝位，是为明成祖。明成祖为防止出现藩王造反的情形，夺去各藩王的兵权，同时禁止藩王参与地方政务。
最后看清朝。清初给五个汉姓王封了国，其中平西王吴三桂封平西国，镇守云贵。等康熙决定撤藩，令吴三桂等三藩撤到三海关外，三藩即举兵造反，清廷历时八年才平定这三藩之乱。好在亲王们都在京城王府里住着，再也没有王爷有能力造反。
历代王朝的封国与削藩，就说到这里。下面总结一下。
以前“国”与“家”都是政治概念，是行政区划，因此有了“家国同构”的说法，有了“国家”这个词。“国家”是指王朝，是指天下，而“国”是指天下分封的诸侯国。
国，即诸侯国，作为一级行政区划，具有相当程度的自主权，但并没有现代意义上的主权。普天之下，莫非王土嘛。只是到了近代，随着诸侯国王国的消失，西风东渐，“国”这个字才演变成了“国家”的简称。
写到这里，想到了“崖山之后，再无中国”，想到了“天下兴亡，匹夫有责”，不想再写下去了。
