最近在网上看到一幅彩色照片，注明摄于1945年。见下图：
原照片文字说明是：没有任何文字比这张彩色照片更具有说服力。在田间歇息吃饭的农民一家人。杭州地区的乡村引起我和几个战友的极大兴趣。在机场附近田野里耕作是当地的主要活动，1945年秋天温和的天气最益于各种农场的好收成。农民们及其家人打着手势友好地接待我们，并且乐意让我们拍照。（艾伦·拉森摄）
这位摄影师显然是当时在中国帮助抗日的外国军人。看了这张照片后，我不禁想知道：世界上最早的彩色照片出现在哪一年？于是上网查到了下列资料：
1861年5月17日 ，在伦敦英国科普会演讲中，马克斯韦尔用三原色相加混合也就是加色法方法，产生了世界上最早的彩色图像。他被公认为彩色摄影原理的创立者，彩色摄影的试验从此开始了。
世界第一幅彩色照片出现于1877年。 法国人L•D•杜国•豪伦在1869年最早阐述了减色法的成色原理。1877年他成功拍摄制作了世界上第一幅彩色照片《安古连城镇风景》。
那么，中国最早的彩色照片出现在哪一年？按照官方历史资料记载，应该是1949年10月1日新中国成立时的《开国大典》这幅照片。然而在头一年的5月份，昆明展出了250幅彩色照片，经中国国家博物馆专家鉴定为迄今为止发现的中国最早的彩色照片。这批照片是由援华美军克林顿·米乐特和罗伯特·伯彻两位先生，于1944年在中国昆明拍摄的彩色反转片，现已无偿赠送给中国国家博物馆。但是，根据摄影家张锦奎先生新近掌握的有关资料，中国最早的彩色照片并非是1944年拍摄的昆明彩色反转片，而应该是1937年由我国摄影大师金石声拍摄的彩色照片《春游》。这一发现如经有关专家考证核实，那将又一次改写中国摄影之最。
这幅《春游》彩照是摄影家金石声于1937年春天在杭州旅游时拍下的。画面中，一位年轻女子立于风景秀丽的西湖之滨。只见她清秀的笑脸、齐肩的秀发，身穿浅蓝色旗袍，下着白色尖头皮凉鞋，左手放在胸前，挽着一件配有红色绒球排扣的彩色格子外衣，右手自然下垂，优雅地握着一根黄色的小木棍。下午温暖的阳光从身后映照，再衬上那朦胧的远山和湖水，一切都显得那样闲适而优雅，充盈着生机盎然的春之气息。
这幅彩照是如何发现的？事情纯属偶然。以前，张锦奎先生曾收藏到几份1948年在上海发行的《柯达商报》，里面有一篇连载文章《彩色摄影概述》，其导语曰：“因输入限制，敝公司迄今未有彩色摄影之材料输入。但近来职业摄影者与业余爱好者对于彩色摄影之兴趣，日见浓厚，先将关于彩色摄影应有之基本知识，略加叙述，藉作事前准备。”以此他认定，凡在1948年前拍摄的中国照片，都应该是黑白照片，因为那时候，彩色胶卷还没有进口。就是有看到彩色的，也应判断为着色的黑白照。
但是，在张锦奎先生最近收藏到的一套《飞鹰》摄影杂志里，却发现了两幅彩色照片（创刊号的封面照片《任重道远》和第19期内页照片《春游》）。当时他不以为然，认为是人工着色。后来经过仔细阅读，竟在第15至第17期中，发现有金石声写的《多美天然色摄影》的连载文章。他在文章中就颜色照片的拍摄原理、拍摄技术、暗房制作技术等均作了详尽阐述，还制图列出具体参数，以方便爱好者操作。接着第18期和19期的《编者言》还分别就此作了说明：“多美颜色片，因制版须三星期，故本期不及刊出。”“本期颜色版大费周折，始于本期与读者相见，因费用甚巨，不能每期刊载。该照片系金石声君春假旅杭时，用依尔福‘多美’天然色片所摄。”至此，才知道《春游》是货真价实的彩色照片，是金石声先生在理论基础上反复实践的成功之作。
为了求证这一判断，张锦奎先生又研读了许多有关摄影史料。中国摄影史及出现彩色照片的大致脉络，便在脑际渐渐清晰起来：早在1838年法国发明“摄影术”之后，随着鸦片战争爆发，“摄影术”也随之传入中国。之后很长一段时间里，它仅仅停留在商业运用上，直至上世纪初，因中国知识分子的介入，国人才对摄影术进行了学习、研究和应用。上世纪二三十年代，中国的艺术摄影已兴起第一个浪潮，并在国际上赢得荣誉。其中张印泉、郎静山、金石声、吴中行、卢施德等一批摄影大师在摄影各个领域的研究与实践，均取得新的突破。而作为《飞鹰》杂志主编的金石声先生，不但在摄影理论和艺术摄影的实践中卓有成效，而且在拍摄彩色照片的探索中也走出了成功的路子。然而，就在他拍摄的彩色照片《春游》刊登于第19期《飞鹰》杂志上时，卢沟桥的炮声已隆隆响起。紧接着第20期刚刚印就的《飞鹰》杂志，也在“八·一三”日军的炮火中全部烧毁。
可想而知，在当时战火纷飞的岁月里，人们饱尝战争的苦难，谁还有这份心思去欣赏什么艺术呢？因此，这幅中国首张彩色照片，也就随着祖国的苦难，被人们久久地淡忘了。“文革”期间，艺术摄影因“资产阶级情调”而受到批判。直至我国改革开放之后，艺术摄影才受到普遍重视和发展，继而形成了第二次艺术摄影高潮。《飞鹰》杂志在时隔70年后的今天“出土”，是正逢其时，而这幅《春游》彩色照片，也应该还其历史本来面目了。
（写于二○一○年八月三十一日）
