从一个全新的角度来看待我们所处的地球，可以把这里看成一所大的学校，在这里人们天天都在进行着各自的课程。藉由生命中不同情境和经历，人们学习认识生命中各种层面中所蕴含的意义，并拓展自己对于宇宙真相的认知。
在心灵修炼—地球修道院中和心灵成长—地球生命课程中，详尽系统地阐述了这些人生的课程。按照书中的描述，这个时代，这些知识得到允许通过某些特定的管道传递给人类社会。
（以下摘自地球修道院一书）
这一套知识体系的主旨在於提昇人类之无条件接纳自我和他人，假使无条件对你来说是个挑战，你当然可以从温和地容忍慢慢开始。
歷代来，每当时代发生巨大变迁，此套知识即会引介给人类，而此次这一套知识即再度被引介来帮助地球目前之迈向成熟灵的转换阶段。数千年来地球上的眾生一直处於青年灵的功课与戏码之下，他们蓄积了权力、财富、威势与荣耀。此时，大部分的人正準备跃升至知觉力的另一个新层面，此一新的成熟灵知觉层面乃著重於各种关係的价值，以及透过自我了解而来的成长。
虽然这个教导并非结合目前盛行的哲学、心理学或宗教，读者依然可以从中认识到许多东、西方思想体系的精华。其中也许以葛吉夫(Gurdjieff)以及他的学生坞斯宾斯基(Ouspensky)和朗尼?卡伦(Rodney Collin)等人之作品最為读者所熟悉，他们乃本世纪初首度传播此一知识的先驱者。
在这两本书中，提出了灵魂年龄的概念，并将之划分为婴儿灵、幼儿灵、青年灵、成熟灵、老年灵、超自然灵和无限灵等七个阶段。在这个物质幻相（Maya）的世界里，不同灵魂年龄层级的人们沉浸在各自不同的幻相里，进行着各自的体验和成长。地球修道院一书中关于不同阶层灵魂幻相的说明可以帮助大家更加了解灵魂的这七个阶段，通过这些可以了解到不同灵魂阶层的人看待自己和世界的方式。
灵魂阶层越年轻，则幻相越根本或越明显。对较老的灵魂阶层而言，幻相变得细微得多。比如一个幼儿灵也许会傲慢地自视為顶尖人物，比周遭任何人都强，这是幻相。老年灵则可能认為，因為有静心冥想与瑜伽的练习，他在灵性上多少比别人要来得觉知，这是较属轻微的幻相。当一个人在灵性道上进展越深时，幻相即变得越是虚幻与靠不住，让我们来检查一下每个灵魂阶层所带有的幻相。
婴儿灵之幻相
在人生游戏中，婴儿灵进入了人类循环的第一个阶段。婴儿灵尚留有稍早在植物界、爬虫界与动物界裡的特有经验：恐惧和生存取向。很快的，婴儿灵与道失去了连繫，进入一种最大的分离与恐惧的幻相。婴儿灵深信自己与一切隔离，他拒绝适应文化以利於在维生层面的存活。由於自身意识尚未开发出来，因此他可能在明白自己的界线方面有了困难。
想像一个初生婴儿，母亲离开，自己独自在房裡的情况。身為大人，你可以看到母亲刚刚踏出房门去接听电话，但对於这个初生婴儿而言，母亲全然从地球表面消失了。
婴儿灵对幻相的第一步挑战是学会与他人合作，并学会活在结构感与次序之中。
幼儿灵之幻相
幼儿灵相信只有在社会与文明之结构更好，且每个人本著规定与法则更服膺於上帚与权威之下，每件事情才会显得美好。一开始，这类课程对幼儿灵管用，因為他舒缓了婴儿灵幻相的混乱。
「好人上天堂，坏人下地狱」的信念确实遏阻了无知的野蛮暴行幻相。
此种形式的幻相易於限制个人的表现，加强了使幼儿灵深感安全的严密教阶制度之社会结构。在此一信念系统裡，其他人的需求下被视為是个人性的而是属於团体的。异敦徒如果走出这个系统，很容易被烧死在火型柱上。所以你看得出来，幼儿灵功课的天生裨益也会导至极度的幻相。因此幼儿灵被驱策著朝向新的功课推进，以清除甚至越陷越深的幻相。
幼儿灵最后必须学会尊重与顾虑到自己和他人的个体性。
青年灵之幻相
青年灵已学会把自己和他人视為独特的人类，他们已开始学习要寻求表现自己的本貌。不过很快的，在承受到来自社会压力与文化信念制度的嵌制，他们掉入一种陷阱，认為只要得到适当的利益和社会地位，则一切都很美好。而為了要达到这些，他们会陷入一股疯狂的慾求，只要有人挡住了道路即被视為敌人，因此幻相的循环又继续而起。
由於追求与积聚物质权势相财富之驱策力愈趋明显，青年灵可能因而忽视了情感上与灵性上的发展。这裡我们為青年灵提供了另一套去除幻相的功课；－他必须学会尊重情感并且体验真正心灵洞见的价值。
成熟灵之幻相
再者，成熟灵开始诉诸强烈的理想主义，深信所有人理应公正，且在理想社会主义状态下，人人理应嚮往和平与融协。这当然是针对青年灵循环阶段之自我中心以及自我取向的一种反弹。但是，再次地又带来了它自己的幻相。
此外，成熟灵相信只要够於投入人生的情感剧场，他们终究会获得清明与心灵的洞见。这常常又转入一连串永无止歇、没有结局的情节，好像在上演中的电视连续剧一样。如此一来，最后会使得成熟灵觉知到下一个亦包含了幻相之功课。
成熟灵必须学习不去认定，他必须知道怎麼分辨获得与失去情感两者之间的差异。简单地说，他必须明白他并非他的情感，他同时也须明白并非每个人的需求都跟他一样。為了经验，有的人寧愿选择不公正与不融协，最后他必须学著耐心去瞭解。
老年灵之幻相
整体来说，老年灵对於他们的情感戏剧已经学会保持超然的态度。他们学会包容他人的不同观点，也发展出即使在不完全瞭解之下亦能著手进行之能力，并同时明白他们并非通晓一切。
在所有的灵魂阶层裡，老年灵所面对的幻相最為微细。他可能掉入一种幻相，认為自己已经经歷了无数的人生经验，较之年轻的灵魂，多少算是较佳的人类。此外，他可能觉得自己从周遭较為年轻的灵魂身上学不到什麼。
想像一个古怪、上了年纪的主管，傲慢地试图要告诫一些年轻职员：基於长年的经验，在处理事务方面，他远比他们熟諳练达。他可能认為这些年轻同仁了无经验，因此必须听从於他。
因為灵魂年龄的老迈，老年灵多少开始感到厌倦懒散，很容易掉入一种错觉，认為自己辛辛苦苦一路走了过来，宇宙委实欠他一生。然而不管他的最后一生是不是埃及女王克莉奥佩脱，他仍然得履行这一生的任务。
在这一层面纱之下，老年灵变得容易失去耐心去完成物质层面的最后经歷，感觉仍然身繫物质层面是一种不必要的重担。他可能悲叹连连，仿彿他并不需再经歷任何世俗经验。或者他可能认為精神层面的体验确实要比一般物质层面之经歷為佳(仿彿其中有所区别)。结果一来，他错失了周遭可能带给他进一步成长的机会。因為假如你已真正完成了物质层面所有的功课，此时是不会再度投胎為人的。
老年灵对於情感过於超然，经过了成熟灵循环阶段的强烈情感戏剧之后，他们寧愿著重於心智方面。他们可能渴望远离人群，下再涉入日常交际。对於那些仍然苦於情感问题的伙伴较乏同情。
想像一位冷峻、受过训练的士官正在以最严苛的方式操练士兵。他认為士兵唯有歷经严厉艰苦的训练，才能从严酷的战场歷劫归来，但有人却因不堪操练而病倒。他忘了那简直是在训练他自己。
老年灵甚至认為如果隐藏起来就下会再製造任何业了，然而抗拒业只会製造更多的自业(self－Karma)，唯一的办法是再度回到前线。
因此，老年灵依然尚存一些细微的幻相之相当特殊的挑战，他需要学习忍耐与无条件地接受他的经歷，需要学习接受每一生每一世都得充分表现的职责，需要学习参与时保持超然，最后，他需要学习透过情感、智性与行动等中心的平衡来整合所有的经歷。
超自然灵之幻相
超自然灵被捲入更细微的幻相，由於他们是以单独的个体体验自己，因此他们还是受制於幻相，他们仍然执著区别与经验之二元性。
不过超自然灵可能掉入一种信念，认為自己已然通晓一切，而忘了其实自己也是走在追忆的道路之上。他可能接受信徒给他的封号「得道大师」，或者「至尊」，他可能忘了他的教导只是万有一切的一个认知面而已。
无限灵
无限灵并不涉及任何形式的幻相，无限灵体验与道纯然的合一，於道之外没有单独的个体。
在这个二元的物质世界，个体灵魂经历过所有这些不同的幻相，获得所需的成长和经验之后，重新回归大道的怀抱。
这时我们可以说，个体灵魂结束了这趟物质世界的旅程，获得了毕业。
