我们全家在2012年定居在美国威斯康星州，按著学区的分配，两个女儿进入欧克莱尔市的罗宾斯小学，也因此我们这些在台湾受教育的家长有机会亲身体验美国教育和亚洲教育有什么不同。
在大女儿多多(Dora)二年级的时候，级任老师出了一个家庭作业(project)：做一本动物简介手册。老师给了每一个小朋友三个月时间，每个人必须选择一个自已最喜爱的动物并描述牠们的生态习性，并按照市面上出版品的规格包括封面、目录、章节、图表、作者介绍、词汇表和封底制作成专业的手册。为了搜集资料，女儿选择了她最喜欢的猫熊作为主题，自己花了许多时间在社区和学校的图书馆和网路搜寻关于猫熊的资讯。在收集资料之后，多多将资料分类整理并分出章节，她人生的第一本书有了大致的轮廓，首先她在第一页告诉读者一些关于猫熊的有趣事情（例如：你知道有猫熊幼儿园吗？）来引起读者的阅读兴趣，接着描述猫熊的种类、从小到大样貌的变化、生活习性、食物的特色以及一些你可能不知道关于猫熊的事情，然后图示猫熊每个身体部位，最后是作者的自我介绍与整本书所提到的词汇参照表。在多多完成初稿之后，她和老师讨论了一番，老师订正了一些错字并给了她一些修改的建议。几天之后，多多人生的第一本书终于大功告成了，在学校的新书发表会上，多多向全班同学介绍她的新书并分享她的研究成果，虽然初版的发行量只有一本，但在多多和我们的心里都有莫大的成就感。
多多的家庭作业是美国小学教育中很典型的教学设计，在这个作业中她独立完成拟定题目、搜集资料、分类整理、撰写内容、绘图和编辑，身为家长的我们完全不知道她这段时间在忙些什么，一直到她在学校新书发表会之后将作业带回家，我们才第一次看到她的作品，在整个过程中，学生有百分之百的自由来发挥创意并决定她作品的内容，她在研究过程中所得到的知识有相当高比例是超出老师和家长的知识范围，这和传统的中国式教育有极大的不同。传统的中国式的教育强调老师的权威，老师準备教材并透过教学将整理好的知识传递给学生，学生只是被动地接收和记忆知识，老师透过考试来检验学习的成果。在这种教育体系之下，学生学习到的知识不会超出老师的知识范围，学生也习惯不思考和辩正知识的正确性，更不会主动地追求课本之外的知识，因为追求课外的知识不但对考试成绩没有帮助，也很容易被老师当成不容易管理的问题学生。因此，台湾和中国大陆的学生虽然往往是国际数学奥林匹克竞赛的常胜军，但却很少有人在长大后提出影响世界的创新理论，这个美国教育的小故事或许能为国人提供一些思考方向。
多多的家庭作业
