荷院飘香
木愉
好几个月前，就听说我所居住的这个美国小镇有了一个新的中国餐馆，名曰荷院，是几个新来的中国学生像玩票一样开的，味道非常地道，一点没有西化的痕迹。
最近几年，本地的大学校园的中国学生人数几乎成几何级数增长。二十年前，我们当学生的时候，中国学生的人数不过两三百人。后来，人数渐渐增加，不过也不超过千人。最近几年，新任的校长把招生重点放在了中国，而中国人的出国热情和财力也比以前高涨，于是，来本地的中国学生人数很快就超过了两千人。
中国人一旦到了一定规模，就会在异国打下深重的母国烙印。建成一个唐人街实在自然不过。这个荷院也是一个实例。荷院开在两条街道逼仄的夹角里，一直是个饭店场所。开始是个美国甜点店，之后几经易手，蒙古烧烤店和韩国饭店都曾经驻足这里。这几个店经营的时候，前面小小的停车场总是只有可怜的几辆车，生意可想而知。这几家饭店都早早夭折。
在吃遍了本地所有的中国饭店、而倍觉厌倦之后，有一天，我们终于想到了荷院。那天是下午七点，到了那里，停车场居然被各类车辆塞满了。正欲过街去远处找地方停车，刚好一辆车子离去，我们才松了一口气，把车停了下来。进入店里，迎面墙上是一副对联，金字红底，字写得饱满遒劲，落款处是中国书法家协会。里面的食客几乎都是清一色的中国学生，一时恍兮惚兮，仿佛到了祖国的某个校园。
小镇里本来有不少中餐馆，不过味道实在都不敢恭维。这些中餐馆的宗旨相当明确，都是为了赚钱谋生而开设。好多中餐馆本来已经奄奄一息，因为大量中国学生的涌来，却凤凰涅槃，紫气东来。曾经听一个中餐馆老板喜滋滋地说过：“快要开学了，从中国来的学生不少，每天我们就煮一大锅面条，炒点西红柿鸡蛋，学生来了，一大碗面条，再舀一勺西红柿鸡蛋，忙都忙不过来。”
最终有一天，几个中国学生受够了这些伪中国菜，决定合伙开一家自己享受的食堂，荷院就这样诞生了。自此以后，荷院飘香，四方食客闻香而来。
荷院的名声憋都憋不住了。一个周末，地方上的英文日报刊载了一篇文章。文章作者显然是个本地的老食客，对几十年来的中国餐馆发展史了如指掌。她点了龙城、宫灯楼、桃园等等曾经盛极一时而早已溘然长逝的中餐馆。一语中的，说这些饭店的菜都是美国化的中餐。而最近，由于中国学生的暴涨，正宗的中国餐馆开始问世。她经过荷院那里很多次，发现那里本来门可罗雀的，却突然车马塞路了。带着好奇，她某日到了那里，一吃之下，豁然开朗。
