参加工作没多久，接到任务，随地方进出口公司赴西非Cote d’Ivoire科特迪瓦（旧译象牙海岸）办展销会。刚出校门，脸上仍然稚气未脱，为增加点可信度，领了置装费后就去烫了个爆炸头。在北京出关时年轻的海关官员拿着护照对着我比较了半天才放行，可见头发烫得很成功。
经过二十多个小时的颠簸，终于抵达阿比让。Abidjan位于几内亚湾是科国最大的城市,也是西非重要的港口，曾是科首都。1983年迁都亚穆苏克罗 Yamoussukro后，作为经济首都的地位却不曾撼动，素有西非小巴黎的别称。大家都清楚世上几乎所有的“小巴黎”都有附会穿凿之嫌，不过是林荫密布，街道宽广，有些异国情调。
Abidjan的CBD所在的城区叫做plateau（高原），当年已是高楼林立，比北京洋气。当北京还是自行车的海洋时，这里高峰时段车辆拥堵已相当严重。展览中心就位于plateau区，距离景点圣保罗教堂Catedrale Saint-Paul不远。经过紧张的布置后，展销会隆重开幕。由于是第一个大规模的中国产品展销会，捧场的人很多。记得当时在最忙的轻工柜台帮忙，走来一个西服革履的小伙买鞋，递过去，他却向我讨了一个塑料袋套在脚上后才去试鞋。又走过来一个穿着拖鞋的小伙，同样套了塑料袋试穿，手上忙着，心里为这样的教养叫好。
忙了一个多星期 ，价廉物美适销对路的产品很快销售一空 ，售价几十万西非法郎的羊毛地毯也由商务处介绍来的当地实力雄厚的黎巴嫩商人包圆，一身 轻松这才有了闲逛的兴致。首都Yamoussoukro自然不可错过。
当在一片空旷中拔地而起的世界最大教堂和平圣母堂Basilique Notre-Dame de la Paix 气象万千地耸立在面前时，我几乎忘记了呼吸。教堂的外观仿照了梵蒂冈的圣彼得教堂，但是规模更为宏大。教堂总高158米，占地130公顷，入口处有两所教堂建筑规模非常形象的对比。作为对上帝的献礼，圣母堂仅用了3年时间就在1989年落成。教堂内部自然不可能拥有如圣彼得堂那样琳琅满目的雕塑绘画雕刻等艺术珍品，但却装饰着世界上最大面积的彩绘玻璃，色彩斑斓，如入幻镜。教堂耗资1.22亿欧元，相当于国家当年预算的6％，一直受到各方诟病。主持教堂修建的Houphouët-Boigny 总统一再辩解说教堂的费用是他慷慨解囊资助的，不过一个GDP不过200多亿欧元的穷国总统拥有如此充盈的私囊确实启人疑窦。
如果说教堂令人震撼，而Yamoussoukro的另一处景点则让人惊心。前总统的府邸，四面环水，湖中放养着鳄鱼，大大小小据说有200多条。那天恰有一队法国新兵也在参观，他们不知从哪里抓来一只小母鸡，在周围游客的声声抗议中，把母鸡往湖边赶，粉嫩英俊的脸上写满残忍看戏的兴奋。母鸡似乎也感觉到危险，小心翼翼地慢慢踱步，脚底一滑却是离湖水太近，急忙后退时早有一条硕大的鳄鱼从水里蹿出，一口叼住小鸡就往水底拖去。周围的鳄鱼见有动静纷纷围将上来，水面荡起几圈涟漪后就没了动静。强者的绝杀，干脆利落，一击必中，岸上的人们直看得目瞪口呆惊心动魄。
十多天的展销顺利落幕，回国途中经停苏黎世。漫步在圣诞节前冷雨霏霏的苏黎世街头时才首次真切地体会到富足和贫苦，严谨和随意，秩序和散漫...犹如冰火两重天般的强烈对比，这是后话。
翻检当年的照片，发现留下的几乎全都是大头人像，多半出自出差中结识的一位朋友之手。记得回国后不久的新年前夕，这位臭味相投的朋友寄来一张大大的贺卡，打开看时，只见一张张的笑厣如花间画了一行小小的脚印，脚印的尽头是一句贴心的祝福：“愿你走遍全世界！”
走遍全世界呵，年少轻狂间许下的宏愿如今已不再是执念，青春方好时收获的情谊却始终珍藏心底，不忍卒忘。
（大头照以外的所有照片均来自网络，请大家见谅）
Abidjan的CBD
仿建的部落村落
Abidjan的海滨
Yamoussoukro和平圣母教堂全景
教堂内的彩绘玻璃
守卫总统府的鳄鱼
