暑期夏令营对于孩子们具有很强的吸引力。孩子们跟着老师和辅导员爬山、玩水、踢球，跳舞；参观博物馆、农场，学习喂养小动物，观看剪羊毛等等活动，孩子们总会玩得尽兴，玩得其乐无穷。然而，有些家长不主张孩子参加夏令营活动。他们觉得孩子平时不专注功课，学习成绩也不理想；让孩子参加夏令营，是放任孩子的自由，助长孩子贪玩之心。但事实上，夏令营活动有助于孩子提高学习的积极性，和学习的能力。
的确，有些孩子的学习成绩平平，甚至某些功课落在别人后面，而且也不用功念书，难怪家长会为孩子担心。然而，家长却没有做全方位的思考和调研。孩子学习成绩不佳或者学习不努力，可能会有很多种原因。比如孩子的身体不好，孩子的天赋，或者经历了某些来自家庭的压力，或者与小伙伴们相处有困难；孩子的学习动力受到损害；有的时候是老师的教育方法不适用孩子。这些诸多的因素都会影响到孩子学习的动力和能力。为着孩子的成绩不理想而不准孩子做他喜欢的运动，会让孩子感受到来自父母的惩罚。但是，处罚和强迫孩子读书，并不能让孩子的行为成长，会阻碍孩子其他方面的发展。
科学研究显示，孩子的学习动力与能力来自几个方面：首先，孩子需要感觉到自己有力量驾驭学习，并且在学习中产生愉悦感；第二，孩子在学习中，或者参加活动中，没有压力；第三，孩子对自己有认识。试想当妈妈告知孩子：你今年哪也不能去！你必须老老实实地在家学习！这个孩子当然无力抗争，于是孩子眼看着他的小伙伴们一个个兴高采烈地畅游世界。但是孩子还会有积极的动力读书吗？孩子恐怕只能产生负面的、消极的情绪，和“无助”的感觉。孩子会学会“应付差事”。这种感觉，会严重地影响到孩子的未来。这个孩子将来会避免生活中遇到的挑战，对未来的成功也不抱什么希望。
除了觉得孩子的学习成绩不理想，这些家长们还担心夏令营的活动，不过是在玩，更会助长孩子的贪玩之心。这种担心并没有科学依据。因为孩子缺乏兴趣和动力学习，会容易导致孩子放弃。这是现代科学在过去二三十年间的发现。由几家美国儿童发展研究的权威机构发表了《从神经元到社区---童年发展的科学》的报告。这份长篇报告以科学的研究数据显示，想要孩子对学习产生兴趣和动力，需要刺激孩子大脑的发育。而儿童夏令营节目的设计，是依据儿童心理发展的特点，能够培养孩子的学习兴趣和动力，并且刺激孩子的情感成熟。
山姆和他的哥哥亚历山大，都是西雅图一位教育学专家欧教授夫妇从俄国孤儿院领养的孩子。山姆性格内向，曾患有肌肉发育的缺陷，他的哥哥因为兔唇接受过几次手术，还被精神科医生诊断为自闭症。山姆读小学的时候，老师抱怨说，他上课不能集中精力，成绩几乎都不及格。因为跟同学发生冲突，欧教授还被请到校长办公室。欧教授到了学校之后，了解到学校的教学方式，认为并不适合山姆的情况，于是欧教授把山姆转到另一所私立学校，老师可以根据山姆的天赋为他制定课程和教学进度。每天下课之后，欧教授送山姆到体育馆，参加摔跤和划艇训练。几年过去了，山姆成了门门功课都是A 的学生。他和他的划艇团队的成员，个个都是在校杰出的学生领袖和A学生。山姆的哥哥亚历山大，因为不爱读书，进了一个专为特殊孩子开办的学校，每年夏天父亲带着他和弟弟参加夏令营活动。赶上只有一两周时间的春假和冬假，父亲也会带着儿子们去旅游。现在，他在西雅图一所学术水平很高的私立学校读高中。他不仅是划艇小组的组长，在学校里被大家称为“辩论专家”。
尽管科学研究和实践显示出参加体育运动，有助于刺激孩子的大脑发育，提供孩子的学习兴趣和动力，但是有些父母还是一味地强调读书第一，书读不好，就不得参加夏令营，而是要参加暑期功课补习班。为什么？主要的原因是父母内心害怕。他们把高学分看做是通向未来获得成功的大门。
这种害怕的心态，使得这些不让孩子参加夏令营的家长们，很少花时间考量参加与不参加夏令营的利与弊。他们没有思考：我知道孩子玩和休息等于工作，因为它可以激发大脑的活力吗？我怎么知道我这样做是有利培养孩子学习兴趣，激发孩子学习动力的？他们也没有去思考，花更多的时间学习，未必就能拿到好成绩，更无法培养孩子批判性思维能力。在美国，很多中国人获得优异的学业，也找到薪水很高的工作，然而他们往往成了别人领导下的劳动力。读死书出来的高分，既不能保证人有能力营建幸福的家庭，也不能保证人有健康的社交功能。假如你问当今最优秀的英国科学家史蒂芬霍金：在健康和成就方面，你愿意选择哪一个？你觉得霍金会说他愿意继续坐在轮椅上做个世界名人吗？
显然，没有家长愿意自己的孩子终身坐在轮椅上痛苦，成就伟业。也没有家长想要看到自己的孩子是一个学业上高分，却不懂处理人际关系，也不会营造家庭的所谓成功人士。每一个做父母的，都希望预备自己的孩子能够迎接未来生活的挑战。
那么，夏令营就是一个很好的机会。夏令营的活动不仅有助于孩子们强健身体，更可以刺激孩子的大脑结构健康发育。孩子们半年来埋头在学校里各科功课，各类考试中，又苦又累，他们需要放松自己的神经和正在成长的身体，需要得到全面的休整。如果条件许可，家长应该鼓励和帮助孩子参加夏令营活动。孩子们会让为他们未来担心的父母看到，他们在休息和玩耍中活跃了大脑，激发了学习兴趣、动力和学习能力，还有，发展了他们与父母之间的亲密关系，和与他人相处的能力。
