吕德斯海姆无愧酒乡之称，但我们来到此地却是醉翁之意不在酒，真正的目标是小城身边的那条莱茵河。莱茵河中游（又称莱茵河峡谷）从小城宾根到波恩这一百二十多公里的河道被称为“浪漫的莱茵河”。宾根与吕德斯海姆隔河相望，从吕德斯海姆到圣高森这四十多公里的河道则是“浪漫的莱茵河”中的精华所在。由莱茵河顺流而下，到达吕德斯海姆看见两镇间山顶上纪念德意志统一的尼德瓦尔德巨大纪念雕塑和山下的阿伦费尔斯古堡废墟，这里就是莱茵河峽谷的门户，相当于到了长江三峡的夔门峡口，神奇之旅由此开始。
第二天早歺后，我们拖着行李朝南往河边走去，十分钟就到达游轮码头，九点半游轮准時启动，我们默默向美丽的小城吕德斯海姆告别，二个來小時的莱茵河峡谷之旅由此展开。这段黄金水道吸引众多游客的要素分别为：秀丽的自然风光、神奇的古堡遗迹、厚沉的人文历史、诱人的葡萄美酒。
发源于阿尔卑斯山麓的萊茵河奔流千里，进入峡谷后河段蜿蜒曲折，两岸山峦叠翠，站在游轮的甲板上，一路是望不尽的青山隐隐，綠水悠悠，十分赏心悦目。虽然已经是四月中旬，这里还是早春景象，河面吹來的风依旧寒冷沏骨，岸边有红色、黃色的山花含苞待放。但是实话实说，莱茵河峡谷的景观实难与长江三峡相比，三峽两边的高山峻岭是“連峰去天不盈尺，枯松倒挂倚绝壁。”相比三峽，莱茵河岸边的山只能称作土堆，它们既无钟灵毓秀之妩媚，又失千峰万壑之气势，差去长江三峽远矣。
游轮顺流开出不久，两岸的山顶上不時出现中古時期的城堡，船上的扩音设备用多种语言一一作着介绍。这段峽谷的城堡、要塞足有四十座之多。该地区城堡的建造始于十世纪，但早期用木材或夯土建成的城堡已被雨打风吹去。现存的城堡多数建於十二世纪至十四世纪上半叶，这与十二世纪开始帝权的衰落、王公贵族的得势有极大的关系。在中世纪支离破碎的政治版图上，城堡可以作为领地采邑的标记，以此确定王公贵族的势力范围。在十二世纪后期，贵族们利用城堡控制水运贸易，收取海关税收扩充财源。为了规避城市中逐漸强大起來的市民阶层的监督，王公贵族们躲在城市之外的城堡中可以维护特权。十四世纪后期热兵器在该地区的使用，城堡的好日子就到头了，绝大多数的城堡不是被遗弃就是为战火所摧毁，幸免於难的中古時期城堡只有高城堡霍亨埃伦布赖特，Marksburg 和 Burg Rheinfels 。今日看到的许多城堡其实均是1815年后莱茵河浪漫主义時期所重建的。
P1)莱茵河游轮停泊在吕德斯海姆的渡口
P2)莱茵河岸边的古城堡
两千年来，莱茵河一直是地中海地区和北欧之间的文化交流中最重要的途径之一。位于欧洲的心脏地带的莱茵河成为不同文化之间的桥梁。莱茵河峡谷的历史，反映了西欧的历史。莱茵河峡谷凭借其众多优秀的古迹，种满葡萄树的山丘，和山头上成行排列的城堡，催生了十八世纪末至十九世纪后期的莱茵河浪漫主义，也直接启发海涅写成他的名诗“罗蕾莱”和瓦格纳的歌剧“诸神的黄昏”。德意志民族确实也有他们骄傲的本钱。
罗马人把葡萄种植技术引进到欧洲中心，蔓延到莱茵河中游峽谷在中世纪。进一步的发展发生在11世纪至14世纪末。这一发展的一个基本要素是梯田上葡萄栽培的新技术，可以让葡萄藤爬伸在25°到30°多的梯田上。这里的气候也有利于葡萄酒生产，莱茵河岸边的板岩和砂岩土壤可以蓄热，防止昼夜的温度波动。 另外，由于冷空气比重大会向下沉降，利用陡坡功能，把冷空气从梯田中排出到河面。在中世纪，葡萄酒是老百姓可享用的唯一的非发芽可储存饮料，当時啤酒往往价格昂贵，质量低劣，而水在城市地区通常被污染，咖啡和茶那时候都还远在天边，所以对葡萄酒的需求量巨大，莱茵河的水运能力极大的促进了该地区的葡萄酒生产和贸易，有力的推动了该地区的经济发展。
莱茵河一线实乃德国经济运输的大动脉，除了水面上大规模的驳运船队，岸边还有二条公路和二条高速铁路。在游船上望出去，在古老的城堡脚下，子彈头高速列车穿越而过，常常使人有時光错觉之感。德国人在追逐现代化发展旳同時，对历史遗产和传统文化的保护倾注了超乎寻常的关注。在整个莱茵河峽谷中没有一座跨河大桥，几乎不见一幢摩顶大楼，德国人非不能也，实乃不为也！反观长江三峽地段，長江大桥一顶又一顶，江边的奉节小城，竟然在岸边矗起四十多层的大楼好几幢，与三峽两岸的景色十分不协调。德意志民族在环境保护、旅游资源的开发和文化传统的继承和发扬等诸多方面值得国人认真学习。
P3)高铁列車与古城堡共存
P4)莱茵河岸边的古城堡近景
P5)莱茵河岸边
P6)建於1326年的Pfalzgrafenstein Castle，原是莱茵河 Falkenau island 上的一个收费站。
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莱茵河是西欧第一大河，发源于瑞士境内的阿尔卑斯山北麓，西北流经列支敦士登、奥地利、法国、德国和荷兰，最后在鹿特丹附近注入北海。莱茵河穿越六个国家，自1815年维也纳会议以来，它已成为欧洲著名的国际航运水道。但如此有名的莱茵河全长仅1232千米，与长江相比实在是小巫见大巫了。莱茵河甚至不能与长江的儿孫輩—长江的支流相比，总长1000公里以上的长江支流就有汉江、嘉陵江、雅砻江、沅江和乌江，仅汉江的长度就有1577千米。整个长江流域有一百八十万平方公里，超莱茵河八倍还不止，竟然这样大的长江流域属于同一个国家，在这样浩瀚的流域中居住着同一个种族，他们使用着完全相同的文字，真可称千古一绝。中华民族的子孙们实在不应妄自菲薄，没有任何理由不能掘起于世界的民族之林。
我们乘坐的这条游轮有上下两层客艙，一共載客有两百余人。游客来自世界各地，南腔北调、肤色各异。游轮毎过一景点，广播中都会用六种语言分别介绍一遍，听到自已的母语-中文普通话，总觉分外亲切。來自東北亚的游客占了相当大的比例，中日韓语音的怪腔怪调不知是否会惊扰了那些长眠在莱茵河两岸骄傲的日耳曼贵族的灵魂。这些地下灵魂如果看到今天腰缠万贯的東亚游客在他们的故土上熙熙攘攘地挤来挤去，真不知是喜是忧。记得十多年前听到一个新的三个世界划分：第一世界是東北亚，专事工业生产；第二世界是南北美洲，从事农业生产；第三世界是欧洲，凭借着先祖的遗产靠观光旅游业为生。当时听了，只是一笑了之，今日再看看欧洲的景况，方知当时的预言也並非完全是无稽之谈。
P10)莱茵河之旅的终点站：小镇圣高森
P11)小镇圣高森
我们在圣高森下船，並在小镇用过午歺，留了些影，下面这張照片攝於圣高森火車站边，背景就是前面提到的城堡 Burg Rheinfels，莱茵河谷仅存的中古時期幸存的三座古堡之一，弥足珍贵，莱茵河的河水長流不息，河边的桃花，花开花谢陪着古堡渡过了几度春秋？
P12)中古時期城堡 Burg Rheinfels “贵族不知何处去，桃花依旧笑春风”
我们二十多天的欧洲行起于地中海旁的古城罗马，坐游轮在東地中海转了一圈，又从维也纳起步，终止于莱茵河边的小镇圣高森。行了万里路，看了千年史，收获颇丰，终生难忘。
旅行小贴士：
1）经营莱茵河峡谷游轮服务的公司有二家，其中的一家 KD 公司与德国铁路运输公司有业务來往，凡持有德国铁路联票的旅客可获单程莱茵河峡谷免费服务一次。购买铁路联票可在许多景区获打折优惠，好处很多。
2）游轮允许旅客携帶行李箱上船，虽无专设的贮存间，但安全不是问题。
3）游览莱茵河峡谷的最佳组合是：乘游船顺水去，坐火車逆程回。
4）莱茵河峽谷左岸修有观光道，可以自驾游，还有独立的自行車道，体力可以的话，骑自行車不失为游莱茵河峽谷的又一种好选择。
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