中国人说到中秋，第一反应总是嫦娥、玉兔、月饼，很少想到月亮上的另一个存在——吴刚。
【趣谈中秋】谁是吴刚？
国人说到中秋，第一反应总是嫦娥、玉兔、月饼，但很少想到月亮上的另一个存在——吴刚。
你要说了，我知道吴刚，不停砍桂树的那个汉子嘛。没错，但相对于嫦娥奔月的家喻户晓，吴刚伐桂的缘由恐怕就没几个人关心了吧？而且翻看历史，关于他的记载和传说乏善可陈，真是个存在感低的男人啊……
文献中的吴刚
两千多年前的《淮南子》曰：“月中有桂树”，说明月宫桂树的典故早已有之。而吴刚伐桂的故事，似乎从唐代才开始流传。相比起源于两千多年前先秦时期的“嫦娥奔月”，吴刚“出道”得太晚了。
他的名字最早是出现在唐代著名志怪小说家段成式的《酉阳杂俎·天咫》中：“旧言月中有桂，有蟾蜍，故异书言，月桂高五百丈，下有一人，常斫之。树创随合。人姓吴名刚，西河人。学仙有过，谪令伐树。”
大意是说，相传月亮上的广寒宫前有一颗五百多丈高的桂树，下边有一个人在不停地砍伐它，但是每次砍下去之后，被砍的地方又立即合拢。这人叫吴刚，西河人，因为在学仙过程中有过错，被责令在月宫伐月桂树。
这是目前记录“吴刚”的最早文献。到了唐末，似乎吴刚的传说开始流行起来了。晚唐诗人李商隐有诗云：“莫羡仙家有上真，仙家暂谪亦千春。月中桂树高多少，试问西河斫树人。”很明显也是记述了吴刚的故事。
但是，这些文献对吴刚的记载也太简单了吧……生平事迹？不详。祖上何人？不知。所犯何事？不晓。
唯一清楚的，就是史料中提到，吴刚是西河人（今山西汾阳一带）。可能是因为当时在西河郡一带，民俗盛传桂树可以保护灵魂，有需要就有供给，所以伐桂可能成为了当地一种有代表性的职业。而吴刚作为伐桂界的代言人，籍贯自然是西河了。
吴刚惹了谁
吴刚究竟惹了谁，不幸成为了Wood Cutter呢？这不仅说法各异，也找不到具体出处。
有说法是吴刚虽然醉心于求仙问道，但由于“不专心”，所以天帝罚他不停砍树。桂树一天不倒，吴刚便一日不能成仙，以此来磨练他的心智。这个说法可能来源于道教，以告诫世人要严守学道规则，否则便永不能成仙的寓意。
也有说法是《山海经·海内经》的吴权和吴刚是同一人，吴刚的老婆和炎帝的子孙伯陵通奸，吴刚捉奸怒杀伯陵，因此触怒炎帝，被罚在月亮上砍树。但这个传闻实在证据不足，有些牵强，权当八卦看看。
此外在有些版本的《西游记》电视剧里，也会出现吴刚的身影。这可能来源于下面这个说法：南天门的吴刚和月宫嫦娥很要好，但他因为经常惦记着与嫦娥相会，而疏于职守。玉皇大帝知道后很生气，就罚吴刚到月亮里去砍一棵叫月桂的大树，如果吴刚不砍光这棵月桂树，便不能重返南天门，亦不能与嫦娥相会。结果呢，你懂的。
当然还有一种科学的说法：古人能看到月亮上的阴影，他们当然不知道那是月球的地貌，想当然地认为那是棵桂树。为了让月亮更明亮，有人想出了吴刚大仙，让他代表凡人们去伐树。于是，便有了陆游的诗句：“除却君山湘水平，斫却桂树月更明。”
吴刚与桂花
毛泽东有诗云：“问讯吴刚何所有？吴刚捧出桂花酒。”这桂花，可是把吴刚与中秋联系在一起的重要纽带。八月十五桂花香，是人人都知道的典故。而据说这桂花，就是吴刚送下人间的。
吴刚在广寒宫漫长的砍树生涯中，发现每临中秋，桂花馨香四溢。赏花之余，还琢磨着研发出了桂花酒的独门秘方。
自娱自乐还不够，想到人间还没有桂花和桂花酒，吴刚就抽空下凡，分别乔装成中年男子和白发老人，倒在一个寡妇面前。寡妇人称仙酒娘子，为人豪爽善良，酿出的酒味醇甘美，深得人们尊敬。她不顾旁人风言风语，两次出手相救，吴刚很感动，就把桂树种子和桂花酒秘方赏赐给她。从此，人间才有了八月十五桂花香。
说到这，你是否想抬头看看今晚的月亮里，是不是有个人在奋力砍树呢？
作者: 帽子郎中 2014-09-08
注：
文中提到毛的诗词：“我失骄杨君失柳”，四十岁以上的大多数人是会有在学校学过的印象。而杨与柳结局的真实故事在课本里被篡改了。
1924年毛泽东当时的妻子杨开慧把闺密李淑一介绍与柳直荀相识以至结合。（柳直荀：一九二三年加入中国共产党，曾任湖南省政府委员，湖南省农民协会秘书长，参加过南昌起义）。而后毛妻和李夫的命运是令人感叹的历史悲剧。
毛妻杨开慧在毛泽东秋收暴动失败红军退出长沙后被国民政府逮捕，而毛早在永新城偶遇了年方18一见倾心的贺子珍。毛不顾旧妻死活，携新爱逃往井冈山上落草。正当毛日日当新郎夜夜入洞房的时候，1930年11月24日杨因痴情于毛，拒与“匪酋”离婚之罪被枪毙。
李的丈夫柳直荀1927年5月21日（当晚长沙发生了“马日事变”）匆匆回家吃过饭后，告别妻子和一对儿女，赶到湖南省农民协会参加紧急会议，这一别竟成永诀。柳直荀1930年4月，奉命到洪湖地区工作。而洪湖苏区的“肃反”运动，把红二军团(时称红三军)至少90％连级以上干部被“左”倾领导杀掉，以致20000人的部队减员到5000多人，全军只剩下夏曦、关向应、贺龙、卢冬生四名党员。据称，凡是识字的、戴眼镜的、非工农出身的都是肃清镇压的对象。1932年9月，洪湖苏区完全失陷红军撤离前，党内斗争失脚的柳直荀以“国民党改组派”、“AB团”等罪名被他的老同学中共中央湘鄂西分局书记夏曦下令处决。9月14日，在湖北省监利县周老嘴心慈庵临刑前年仅34岁的柳直荀说：“请把我的问题搞清楚之后，再把我的死讯告诉我的妻子，告诉她我是一个正直的共产党员！” 柳最后要求是：为红军节省珍贵的子弹，用刀砍头吧。
1945年4月，中共中央六届七中全会为柳直荀平反。他的妻子李淑一在柳1927年离家后，一人在家乡教书，养育儿女。1934年才获知他的死讯，但长时间被告知柳是在与国民党打仗是牺牲的。“文革”中，有人将从二方面军战史绝密柜里弄出来的材料告诉李淑一，说柳是夏杀的，李认为不可信。直到1978年，借贺龙女儿贺晓明去看望李淑一，畅怀细谈，证明造反派抄出的材料可信。
一九五七年元旦，《诗刊》创刊号发表毛泽东十八首诗词，时任长沙第十中学语文教员的李淑一读后，回想起毛早年曾填虞美人词赠妻杨开慧，便在春节期间给毛泽东写信询问丈夫柳直荀死因，附上自己一九三三年悼念丈夫的词《菩萨蛮·惊梦》。她在信中说：“一九三三年夏，道路传言直荀牺牲，我结想成梦，大哭而醒，和泪填《菩萨蛮》一首。”。而毛回信回词却未与明解。
【李淑一原词《菩萨蛮·惊梦》】
一九三三年
兰闺索莫翻身早，夜来触动离愁了。底事太难堪，惊侬晓梦残。
征人何处觅，六载无消息。醒忆别伊时，满衫清泪滋。
【蝶恋花·答李淑一】
毛泽东 一九五七年五月十一日
我失骄杨君失柳，杨柳轻扬、直上重霄九。问讯吴刚何所有，吴刚捧出桂花酒。
寂寞嫦娥舒广袖，万里长空、且为忠魂舞。忽报人间曾伏虎，泪飞顿作倾盆雨。
李淑一在给毛泽东信中提到的毛早年曾填虞美人词赠妻杨开慧的情诗：
《虞美人·枕上》
毛泽东 一九二一年
堆来枕上愁何状？江海翻波浪。夜长天色总难明，寂寞披衣起坐数寒星。
晓来百念都灰尽，剩有离人影。一钩残月向西流，对此不抛眼泪也无由！
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