看到网上关于有毒与有害的讨论。这是一个有趣的题目。我不是毒理学的专家，但是对毒理学有兴趣。仅根据我在毒理学课程学到的一些知识 说一些自己的看法。毒理学上有毒的定义是能在生物体内造成有害反应的物质。在我们所处的世界上很难找出无毒的物质。毒理学的先驱帕拉西萨斯（Paracelsus,1493-1541)就说过所有的物质都有毒，没有无毒的东西，剂量决定是有毒或有益*。故而有的教科书把中毒定义为某种物质能对生物体造成损害的剂量。所以现代独立学的一个核心概念就是剂量决定毒性***。超过一定剂量，即使是我们人类须臾不可或缺的空气和水都可造成中毒。大家经常服用的维生素包括维生素A，C，D等都可造成中毒。而有些大家公认的有毒物质在一定剂量以下就是安全的，比如蛇毒和砒霜（砷）。
毒理学里有一个重要的概念是半数致死量LD50。半数致死量LD50是急性毒性实验里造成一半动物死亡的某种物质的剂量**。要注意的一点是 半数致死量LD50这个概念有一定的适用范围，即只适用于动物的急性毒性实验。这个概念不适用于人类临床实验，也不适用于慢性动物毒性实验。这也就是为什么很多有毒的物质并没有 半数致死量LD50。我们人类对已知的天然物质和合成的物质大部分都没有进行过毒理学研究，更没有，也不可能对它们作动物急性毒性实验，所以有不少能造成急性中毒的物质都没有半数致死量LD50。因此我们不能以有没有半数致死量LD50来确定某种物质是否有毒。
还有一个重要概念是毒性是有种属特异性的。对某种动物有毒的物质对其它祌属的动物或人类就不一定有毒，反之亦然。这就是为什么牛马羊可以吃很多野生的植物，而人类就不行。有的对人类无害的物质却对特定的动物种类有剧毒。糖尿病人用的一种代糖木糖（xylitol)对狗有剧毒，极小剂量就可以造成狗的低血糖反应，癫痫，肝功衰竭和死亡。这也告诉我们对于动物实验结果的解释一定要谨慎。有一些卖营养品的人很喜欢拿一些所谓动物实验数据来糊弄人（有的产品连所谓动物实验都是假的）。我们不能轻易相信和接受没有经过临床验证的药物和营养品。
至于有毒和有害是否有区别？我认为用不着纠缠这两个词的异同。中文的一个缺点就是很难准确表达英文中一些有定量性质的词，比如possible 和 probable。很多意义相近的词又太容易轻易互换。既然现代毒理学形成于西方，我们不妨采用西方毒理学教科书的说法：能对生物体造成有害反应的物质就是有毒的。＊＊＊＊
** The LD50 is the statistically derived single dose of a substance that can be expected to cause death in 50 percent of the animals tested.
*** A central concept oftoxicology is dose -dependent.
****Toxicity is the degree to which a substance can damage an organism.
