在中国历史上，君子与小人斗法，结果多是小人赢而君子败。君子斗不过小人，这是一条历史规律。揭示这条规律的，是苏东坡的弟弟苏辙，他说：“一争之后，小人必胜，君子必败。何者？小人贪利忍耻，击之则难去，君子洁身重义，温之则引退。”历史上，君子败在小人手下的事例比比皆是。岳飞和秦侩的事情妇孺皆知。战国时赵国的功勋战将廉颇、李牧，被赵王身边的奸臣郭开、韩仓等人玩于手掌，廉颇仓皇逃命，李牧不幸遇害。唐朝的名将高仙芝、封常清，被唐明皇身边的几个奸佞之徒整得最终被唐明皇残忍杀害。
君子斗不过小人，用现代俗话说，就是“逆淘汰”。所谓“逆淘汰”或叫精英淘汰，是指在政治、学术领域，具有真才实学和道德操守高尚者，遭到冷遇、排挤和打击、压制乃至被最先淘汰出局的现象。而另一方面，一些缺乏才具，能力平庸，境界低下，道德品质较差乃至恶劣的庸人甚至坏人，他们反而因为善于投机钻营和趋炎附势，而成为官场竞争的胜利者顽强地生存下来。这可说是中国封建社会的基本特色，也是令人痛心疾首的历史悲剧。中国封建政治条件下，是君子向小人看齐，而不是小人向君子靠拢。而君子一旦向小人看齐，按照小人的思维方式与行为规范行动，则不复是君子了。这正是中国封建政治没有希望的缘故。
君子斗不过小人的原因是因为君子太看重自己的脸面、诚信、尊严和名誉，做事讲规则，认死理，不设防。小人却毫无顾忌，说君子不敢说的，想君子不敢想的，做君子不敢做的，弄虚作假，造谣撞骗，挑拨离间、栽赃陷害，十八般武艺样样可用，完全用不着遵守游戏规则。结果不会不是小人得胜君子得义。令君子始料不及的是小人得胜后还会向君子头上倒一桶污水，把自己的一切卑鄙伎俩、丑恶勾当全部推给君子。“成者为王、败者为寇”啊，于是，小人大获全胜，熊掌与鱼兼得，摇身变成了道貌岸然的“君子（确切地说是变成了伪君子）”。君子“丢了夫人再折兵”被打倒在地又被踏上了一只脚，身败名裂、一无是处。
遇到小人，最好的办法是与他保持距离，退避三舍。如果这个小人是你的顶头上司，你可得注意了，千万不要与他走得太近，不要接受他给你的任何好处，不要对他抱任何希望，不要让他知道你的真实情况和想法，摆正心态，找机会尽快离开他。做不了君子也不想做小人，又不能不与小人打交道，那么明哲保身为第一选择。如果在阶级斗争中你无法保持中立，那么宁可得罪君子，也不要得罪小人。得罪君子尚可得到宽恕，得罪小人惹上一身的麻烦很难解脱，除非你自甘堕落、同流合污，否则即使挣脱了，也是遍体麟伤，身心俱疲。
君子之交淡如水，小人之交浓如蜜。做小人的好处是显而易见的。小人希望他周围的人都是君子，可任其宰割。问题是大家都变成了小人，宰谁去？有人说自己是“先小人后君子”，有时做小人，有时做君子，视环境而定。对不起，有选择地决定什么时候做君子什么时候做小人本身就是小人的行为，即使在做“君子”时也一定是个伪君子。当然，不要轻易地给一个人下小人的结论。但一个人有小人的前科，又有明显的恶习，你再把他当人看，就等于把自己放砧板上了。君子斗不过小人，是君子千万不要与小人去斗。
