却说裴萱今日正召了户曹主事张筠在在前堂议事。只听那张筠道，
…金城多有豪强之家，若强行推行此令，不独于朝廷之法相悖，亦有损使君仁德之名……“
这时，一名属员进来悄悄呈给裴萱一张纸条，裴萱暗自展开一瞥，上面却道李辰正在内堂为商队遇劫之事大发雷霆，把案子都掀翻了。
裴萱蛾眉微微一颦，但只是不动声色地将纸条收起。待到张筠言罢，裴萱略一沉吟，向张筠揖手道，
“还要谢过张主事直言，萱今日大为受教。”
张筠揖手道，
“不敢。下官一片赤心，只为兰州和使君长远计。”
裴萱正色道，
“摊丁入亩和官民一体，不独是使君之意，亦是院会所决之华部根本大计 。张主事适才言及长远，正为华部和兰州的长远计，这才定下这富国强廪之策，才要雷厉风行地推行新令。”
裴萱停下来看一眼张筠道，
“我也知新令推行不易，豪强大户多有抵触。但张主事须知我的家世出身，这新令便从我家先行吧，然后再推及全境。若有人执意抗拒，不遵法令，兰州按察司岂是摆设？你若是实在为难，我便奏明使君和布政大人，另换一人执行此事，汝意如何？”
张筠脸色涨得通红，他算是领教了这位“独座娘子”的厉害。只得行礼道，
“下官明白了。下官这就回去布置，必不敢误了使君大计！”
待张筠告辞退去，裴萱便转过长廊，往后堂而来。侍卫们见她过来，都象遇见救星一般。裴萱低声问明缘由，整一整衣冠，便入堂拜见李辰。
裴萱行礼而起，见堂中书案翻倒，满地狼藉，也不多问，只是轻轻将散乱一地的事物一一拾起。李辰见了，也为自己的失态感到有些不好意思，忙伸手将书案翻了过来，重新摆正。裴萱将笔墨砚印文书纸张规整如故，方对李辰温言道，
“我已尽知此事的原由，也深明郎君衷怀。想我华部历经艰险，才得稍安。却又突遭此劫难，怎不令人忧愤难己。然则郎君为一部之首，肩系我华部兴衰荣辱，行止岂可不慎？妾还请郎君以华部数万百姓前程为念，暂息雷霆，镇之以静，以虑深远。所谓修身治国，达身济人，其义一也。”
说罢，裴萱盈盈再拜。
李辰此时那里还有怒气，只觉得脸上一阵发烫。他向裴萱揖手而拜，
“未计虑忧患在先，又陡然失措于后，皆我之误也！”裴萱垂首道，
“只恨妾无先见之明，未能为郎君献策于前，使防患于未然。又不通戎务，更不能领军为郎君灭敌消恨。但使郎君心意畅达，重振志气，唯区区一身，但凭驱使。妾愿随郎君天上地下，纵百死而不悔！”
李辰心中说不出的感动。这个美丽、知性的女孩子总是那样对自己的心情体察入微。他忍不住张开双臂，轻轻将裴萱揽入怀中。他们自从上次分手之后就再也没有什么亲密的举动。这次李辰回来，两人却又因为迦罗的事闹了别扭，所以关系似乎也疏远了。今日李辰感动之下，情不自禁地将裴萱揽在怀里。裴萱今日也放下了往日的矜持，没有拒绝李辰亲热的举动。她将头静静地伏在李辰的胸前，聆听着他有力的心跳。李辰身上所散发出来的特有的雄性的气息，让她觉得心如撞鹿，一时全身都做水化了一般，似乎半分力气也没有了。
两人这般温存一会儿，李辰左手揽着裴萱纤柔的腰肢，右手摸着墨染一般的螓首，轻轻叹道，
“有妇若此，夫复何憾！”
裴萱面色陀红，略带羞意地道，
“能得郎君如此怜惜，妾复何求？”
那个春日迷醉的午后，两个患难与共的年轻人再次相拥在一起，享受彼此暗藏已久的爱意和温存。他们便这样安静地相拥，任时光悄悄流转。
也不知过了多久，阳光悄悄从窗缝里透进来，直照上李辰的眼睛，晃得他不由微微低下头来。裴萱伏在李辰的胸口似乎睡着了，她蛾眉如画，一双秀目微闭，长长的略带弯曲的眼睫毛微微颤动。加上小巧挺直的鼻梁，清丽绝伦的面容，让李辰觉得无比姣妍动人。李辰只觉得有种冲动在他体内迅速滋长起来。
不， 现在不是时候。眼前有这么多的事情亟待处置，可不是该沉醉温柔乡的时刻。李辰赶忙平静一下心绪，他轻轻拍拍裴萱的后背，温声软语道，
“葳蕤，我们还是先做正事吧。我这里有一急务，须得你帮我。”
裴萱闻声张开眼睛，面上犹带着好看的羞红，她双手轻推李辰的胸膛，抬起头道，
“但凭郎君吩咐！”
李辰放开裴萱，示意她坐下，然后自己也转到书案后落座。他长出一口气道，
“请你帮我立即修书一封给长安大行台，启奏宇文大丞相……”
李辰摸着自己唇上的短髭，一边思索一边缓缓道，
“就说近期我兰州周边诸胡部，因我军新败，颇有异动。为了消除隐患，减轻西部边境的压力，请求大行台准许我即刻出兵胡部，进行警戒性作战，清楚除威胁，以便将来可以全心对付柔然的入侵。你一定要写明，这次作战只是短期的、局部性、有限度的一次战斗。目的不是为了开疆和征服，而是对边境胡部有针对性地进行破袭，以消灭他们的有生力量和战争资源。此外，我们华部将单独承担这次作战，不需要友军的援助。”
裴萱一边静心聆听，一边右手取了墨锭在案上一方凤尾砚上轻轻地转圈磨墨，左手自然地揽住右手的广袖。她双眼凝视前方，努力在脑海中消化李辰的这许多新式词汇，面上神情娴静而专注，这一刻，她似乎整个人都焕发出一种别样的光彩。李辰在一旁看得遐思无限，好似整个心都雪化了。片刻之后，裴萱放下墨锭，另取了一只狼毫在手，然后笔走龙蛇，将奏章一气呵成。裴萱放下笔，将奏章呈到李辰面前，
“请郎君过目。”
李辰收敛心神，道一声有劳，然后接过奏章细看。裴萱写的这篇奏章，引经据典，文采华丽，不仅将对胡部作战的正当性和必要性娓娓到来，而且巧妙地将李辰刚才的一番话的意思也融入其中。读来只觉文字立意高远，语出玑珠，令人折服。李辰看了不禁拍案赞叹不已，他对裴萱道，
“此篇雄文，可当精兵十万！我最喜欢你其中这句，‘是可忍，孰不可忍？’还有这句，‘犯强汉者，虽远必诛！’”
裴萱略带羞意行礼道，
“郎君谬赞了！”
李辰点头道，
“好，用印吧。然后速将此奏章快马送至长安大行台，面呈宇文大丞相。”
待处理完给宇文泰的奏章，李辰肃容又对裴萱道，
“烦劳你再以骠骑大将军府的名义行文都指挥衙门，命全体常备军进入戒备状态。另命既刻征召五个后备役营，配发全部军械粮秣，开展针对性训练，随时听候出征命令。”
裴萱立刻感觉到了李辰身上散发出来的杀意。李辰历经几番血战，身上不自觉已带有一股军中宿将的威势。如今内心杀机大盛，裴萱只觉整个堂中空气骤然一冷，大有山雨欲来风满楼的紧张气息。她也不由肃容行礼道，
“职下遵命！”
李辰又道。
“另外传保安都督刘镛即刻前来见我。”
李辰咬着牙道，
“我倒想知道究竟是哪些魑魅魍魉敢在太岁头上动土。”
不久之后，保安总局的密探们便像一张网一样撒向了从兰州到凉州的各处草原戈壁。
死里逃生的弥屈也混在密探里被派了出去。为了迅速查明元凶罪首，保安总局从这次逃回的护卫中广招人手。因为这些护卫亲身和那些打劫的胡骑交过手，都怀有无法磨灭的印象和刻骨仇恨。弥屈也在征召之列，原本他身上有伤，应该留在金城好好休养。但他本人却再三请求要马上回去寻找那些情同生死的伙伴。他忘不了傅雄在最后一刻派他回来，将生的机会让给了他。他也忘不了他自己对长生天所发下的誓言，那就是回到那片他的袍泽兄弟誓死断后以换回大家生路的旷野，用仇敌的鲜血祭奠他们。
考虑到弥屈熟悉那一带的地理人情，又见过那些劫匪，所以保安总局最后还是将他也派了出来。
如今弥屈也有了正式的官身，他受命和两个伙伴一路西行，顺着当日商队行进的路径追踪过来，不放过任何蛛丝马迹。但是一连几天过去，却是没有发现任何线索，整个车队就如同是凭空消失了一般。
这一日，他们三人走的饥渴，便寻了一块大石，然后下马在荫头里歇息。
三人坐在地上，其中一人解了水囊，往嘴里猛灌一气，然后畅快地长吁一口气。他系好水囊，对弥屈道，
“弥屈大哥，我们走了这么几日，却是什么消息都没打听出来。你说咱们是不是换个地方试试？”
弥屈将水囊送到口边小心地抿了两口，他放下水囊平静地道，
“只要野鼠在地上经过，就 一定会留下痕迹。作个好猎人最需要的就是耐心。”
这时另一人接话道，
“这里连个人影都没有 ，却是该如何查起呢？”
弥屈道，
“这次劫匪出动了数千骑兵，这么一大队人马来往活动，一定会有踪迹可寻。
开头那人点头道，
“是啊，还有几十辆马车的货物，难道能平白飞上天去……”
他话音未落，弥屈突然似乎听到了什么轻微的动静，他立刻抬起左掌，示意大家安静，同时右手已经握上了腰间的弯刀。另两人倏然噤声，手下也是悄然地摸上身边的兵器。
须臾，一头黄羊悄然出现在大石近侧，它一边走，一边不时停下来啃食地面的稀疏的青草。
石后的三人都暗自松了口气，纷纷松开手中的兵器。其中一人突然心念一动，走了这么久，每天都吃的是干粮。何不打只野味换换口味呢。他取过自己的弓箭，慢慢地引弓搭箭，对准了那只黄羊。弥屈见了在后面轻轻地摇了摇头，似乎犹豫要不要制止他。那人瞄了一阵，最后却将弓轻轻放下了。
就见那只黄羊的后面又出现了两头小羊，摇头晃尾，憨态可掬。原来这是一只刚产崽不久的母羊。春天是母羊产崽的季节，不杀春天的母羊，这是草原上约定俗成的规矩。因为杀死了母羊，那些出生不久的羊羔也活不长。这是人们对自然的尊重和对长生天赐给人们猎物的感恩。
弥屈见了，也不禁面露微笑 。这时，大批的黄羊接二连三地出现在周围，看来他们遇到迁徙中的黄羊群了。开头那人重新举起弓箭对准了黄羊群中的一头公羊。就见他稳稳地松开弓弦，羽箭“嗖”地一声飞出，正中公羊的身体。那公羊不防突然中箭，疼得四肢一弹，猛地向上窜跳起来，然后拼命向前奔去。整个黄羊群顿时受惊，几乎一瞬间所有的羊都开始撒腿狂奔，顿时声如闷雷，烟尘大起。
弥屈等三人见黄羊中箭跑了，哪里肯舍，立刻上马紧紧追了上去。他们沿着血迹追了数里，就见那头公羊因伤已经渐渐落在了大群黄羊的后面。弥屈等心中高兴，正要赶上去将它擒杀，却不料突然斜刺里冲过来数骑，当先一人挽弓一箭，正中那只公羊的脖颈。那只可怜的羊本已经受了重伤，又被命中要害，顿时倒地毙命。
当弥屈三人拍马赶到时，就见那几个人正将倒毙的黄羊架上马鞍。弥屈立刻上前大声道，
“就是苍狼也不能从自己的同伴嘴里抢食，这是长生天立下的规矩。请问你们为什么要抢走我们的猎物？”
在草原上因为争抢猎物而发生的冲突并不罕见，所以弥屈三人一边说话，一边也凝神戒备。
刚才那几个人的注意力都被黄羊吸引了，显然也没有想到边上突然冒出三个人来，还大声地向自己讨要猎物，不禁一时错愕。他们中为首的那人仔细看了看那只黄羊，发现了黄羊身上的确还带着另外一只箭，于是爽朗地笑道，
“雄鹰也有走眼的时候，我们刚才没有注意到你们已经先射中它。真是对不住啦。”
说罢，他将那只黄羊从马背上取下，送到弥屈的马前。按照草原的规矩，谁先射中猎物，猎物就属于谁。如果无法分清射中的先后，就平分猎物。
此人身材壮阔，面色紫红，身穿左衽皮袍，腰间一条宽带，扣合却是赤金打就。他承认弥屈先射中黄羊，并按草原的规矩办事，倒是显得豪爽淳朴。
弥屈其实并不是真的要争这只羊，他们这次来打探商队被劫的真相，已经在这里转悠了几天了，一点线索都没有。今天突然见到几个猎人，想必他们的部落离这里不远，说不得知道点什么。所以当下决定借着讨要猎物的由头上来搭话。
弥屈仰天大笑几声，
“是雄鹰就一定分得请是野鼠还是狐狸。我是来自铁勒的弥屈，今天能在这里遇到你们，都是长生天的意志。请收下这只黄羊吧，作为我们觐见主人的礼物。”
那人听了高兴地笑道，
“谢谢你们的盛情。我是吐谷浑的贺力，既然是远道来的朋友，那么就请到我们的部落歇歇脚，喝一碗乳酪解渴吧。”
弥屈求之不得，忙笑道，
“那就打扰主人了！”
贺力翻身上马，用马鞭一指不远处的一处山坳，
“翻过那里，再走一段，就到我们的部落了。我就是这个部落的首领。”
弥屈等三人按照草原上的礼节一起将双臂在前胸交叉，然后俯首行礼，
“向您致意，尊贵的贺力首领。”
弥屈等三人随了贺力返回部落，一路上贺力与弥屈并辔而行。就听得贺力问道，
“客人远离自己的部落，来到这里所为何事啊？”
弥屈早有准备，
“本部的首领即将迎娶他的妻子，也是别部首领的女儿。为了衬托她天仙般惊人的美丽，我们的首领要用三千匹骏马、三千头牛、一万只羊、五百支雕翎、五百件貂皮、十车丝绸，还有数不尽的珍宝来作为聘礼。我们就是受首领的指派前来搜集貂皮和珍宝的。”
贺力咋舌道，
“你们的首领真是豪奢！他一定是大部之汗吧，他的部众牛羊一定象天上的星星一样多得数不清。”
“我的首领是铁勒斛律沙门可汗。”
弥屈报了个铁勒最有名的酋长的名字。贺力闻听立刻肃然起敬，
“是他啊，我知道的，他的威名真是如春天的雷声般响亮啊。”
他们一边聊着天，一边催马爬上山坡。翻过山坳，又前行了十几里，草木逐渐茂盛了起来。贺力突然一指前方，
“那里就是我的部落了。”
弥屈放眼一看，前方群山之间座落着一片青青的草原。草原的面积似乎不大，一条小河宛如玉带一般从中蜿蜒流过，形成了一个几字。在小河的岸边，如同是草地上生长出来的一蔟蔟圆圆的蘑菇，散落着百多顶白色的毡帐。一切似乎都如同是世外桃源般美丽。
贺力遥指那片毡帐兴奋地大声道，
“欢迎来到我们贺力部！”
