沈舟侧畔千帆过
1980年代，温元凯在《中国传统文化潜结构的改造》指出，中国社会中有“枪打出头鸟”的危机。对于自己“话是不是讲得太尖锐了？”或“勇气来自那里？”他自答：“作为知识分子的社会责任感”。但为了祖国的改革大业，他引用刘禹锡的诗句“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”，表明自愿做改革的前行者，明知前有险阻，只要能摸索出正确方向，供后来者跟进，即使本身遭风浪打击而停摆，也在所不惜。期望将来改革开放春风吹过，“千树万树梨花开”。
2003年，前中国科技大学校长，中国科学院唯一定居台湾的院士，管惟炎教授因车祸在台中过世。
管惟炎、方励之担任正、副校长时期，在安徽合肥的科大曾被中央领导肯定为“民主办学走在全国最前列”。一九八六年底，因地方选举事件，在科大引发学生上街游行，学潮立即漫延至北京、上海的高等院校，中共中央采取强势压制。八七年初管惟炎、方励之都被免职，胡耀邦也以“违反党的集体领导”被要求检讨，辞去总书记。
曾任中宣部部长的陆定一说过，许多搞学生运动出身的中共干部，多荒废了学业；在打下天下后，还能重下苦功学习，“从红小鬼变成大知识分子”如胡耀邦者实属少数。因抗日和痛恨国民党腐败，管惟炎少年就投身共产党的学生运动，抗战时主编过地下刊物《寒星》，因年年战乱，高中都没能毕业，后来留学苏俄成了物理博士，在中科院工作多年后，接掌科技大学，可说是又红又专的高干。六四事件，眼看许多新中国培养出的年轻一代蒙难，对他是一种理想的破灭。他利用机会辗转来到台湾，在清华大学任教并取得中华民国身分证。
若无管惟炎的包容和担当，当年在科大的方励之、温元凯都不可能那样名动全中国。当年温元凯在大会上对学生们说:
”你们中间存在着头脑发热的年青人把好事办砸的可能性，有帮倒忙的可能性。”
学潮还是发生，埋下八九学运的种子，胡耀邦、赵紫阳相继下台，中国大陆的政经发展因此而发生大转折。历史发展的潜规则和社会变化的动力所在，或许一时不易为当时人所察知；将来在改革的千帆过尽之后，人们或许会再想起管惟炎这样的人，在人生和社会风雨中不幸触礁的先行者。
