我的“初恋” - “硬汉”
每个人对自己的“第一个/次”总是难忘的。我到美国后拥有的第一辆车，也是我平生第一辆汽车是一辆老掉牙的Ford Escort。我称它“硬汉”，因为车身上不知被哪个前任车主喷上了 “Tough Guy“ 两个大字。
按常理人们大都是先学会开车再买车，我的情况正相反。不过我的买车冲动却是被我当时的室友 - 一个狡猾的以色列人挑动起来的。他一听说我打工挣了点钱就开始撺掇我买车。声称只有自己有车了才能学会开车，别人的车谁会借给你练手艺？他还打保票一旦我买了车他会天天带我学车，不出两星期就能拿到驾照。我一听倒也有理。于是开始到处搜寻旧车信息。在美国买车比买菜还容易，很快就用五百刀从一个即将毕业的泰国学生手里买到那辆福特。一时兴奋莫名。
这辆车其实外表看上去没有想象的那么寒碜，除了车身下面掉了些漆之外基本完好无损。至少四轮俱全。只是没有空调而已。另外收音机也是时静时响。不过也让我时常感受到“此时无声胜有声”的境界。还有就是开起来有点摇晃，开快了抖动剧烈。另外这车还有一个我敢说举世无双的特点：100%“全自动”车窗！这位说了，那有什么稀奇？听清楚，我这可是名副其实的“全自动”：不仅不用手摇，连电动按钮都不用。只要车使劲儿一颠就自己降下来。风一吹也能下来。有一次我闯红灯被警察提熘到路边。他走过来一敲我的车窗，“啪”的一声车窗应声而下。这伙计吓得一愣，手不自觉模向腰间的武器。看清车主是一个一脸无辜无害又诚惶诚恐的亚裔学生才镇定下来。还打趣道：“Nice car ！”
另外这车还有个缺点-：消音器坏了。所以发动起来声音绝对是惊天地泣鬼神。记得当时每当邻居看到我出门去发动“硬汉” ，个个都捂着耳朵做鸟兽散。让我至今感到羞愧不已。
最让我哭笑不得的还是车身上那“硬汉”二字。因为跟我这个面黄肌瘦文质彬彬的车主形象反差太大。有一次在市中区碰上一伙在街头寻衅滋事的黑人少年。看见我从“硬汉”里钻出来后，便蠢蠢欲动地围了上来。大概觉得我的鼻子长得和成龙有三分相似又开着带有“硬汉”招牌的车子，所以打算和我切磋一下:
“Hay man, how tough you are?” 我一看这阵势不妙，一边摆手一边语无伦次地回答：
“我地，Jacky Chan 地不是；功夫地不懂。”。 一着急过去电影上看来的日本式中文也蹦出来了。见他们一脸狐疑，我赶紧用英文：
“...Me not Jacky Chan!...ah.. No Kungfu...and.. No Tough Guy...and, and...No,no,no Nobody ." 这段蹩脚的英文终于让他们明白了我绝对不是一个可以讨教功夫的东方人。他们这才满脸鄙夷地扬长而去。还有一次一辆红色敞篷跑车从我后面开过来，车上三个金发少女看到“硬汉”二字后一起尖叫呼啸起来，大有三凰求凤之意。可是当她们回头看清了驾车人模样之后，都像泄了气的皮球悻悻然拉风而去。为此我着实郁闷了好几天。当时下定决心：要么重新喷漆把这两个该死的大字盖住，要么加紧锻炼，使自己至少看上去更符合车主身份。无奈喷漆要花不少钱，还是每天在家做俯卧撑比较经济。后来咱走出去虽然还是不敢自称“硬汉”， 但的确比当年健壮了很多。这也得归功于我的“硬汉”车。
书接上文，话说我买了车后急于学成上路的心情可想而知。可是那犹太小子不是今天有事，就是明天太累，或者推说天气不好。总之一个月内带我学车不超过三次。当然，我的“硬汉”可是一天也没闲着。每天晚上载着他出去兜风找女人。他还振振有词：我不是给你加油了吗？我终于明白了犹太人为什么总遭人恨。是可忍孰不可忍。我一气之下在总驾龄不超过 3小时的情况下奋然前去考驾照。 第一次考试闪电般结束.：车一开动我就莫名其妙被赶下去了。后来才知道在车子开动前必须环顾四周，简称 “左顾右盼”。而且据说这是开车最基本的要求。警察据此判定我一天车也没开过。尽管这也不算太冤枉我，但委实让我懊恼不已。不就是“左顾右盼”吗，这有何难？于是下狠心专门苦练这门“基本功”。大概当时练得有点走火入魔。搞得我后来成了条件反射，所以平时走路逛商店也不忘“左顾右盼”，以致频频招来老婆的白眼。并以此证明我即使没色心色胆也绝对有色眼。此乃后话。
第二次考车总算完成了规定的程序。可是那个胖大宽的女警察居然乐了，愣说我跟她开玩笑！靠，我这的模样象是开玩笑吗？她在扭转肥臀离开前撂下一句：“三个月之后再来，明白？“ 三个月？天哪！我不得不怀疑她跟我的室友串通好了。因为那家伙三个月后就毕业了。管它三七二十一。第二天我换个偏远考场又去考。真是天助我也！这次的考官是个年轻的警察。不知是失恋了还是失眠了，抑或是二者兼而有之。总之一付没精打采心不在焉的样子。他只让我兜了两个圈儿就算完事儿了。捧着驾照我眼泪差点滚下来。想当初拿到签证也不过如此吧！
闲话休提，当天我就开着”硬汉”去打工了。而且硬着头皮摇摇晃晃战战兢兢地上了高速。没开出去几分钟就听得一片喇叭声扑天盖地而来。我本来就紧张的小心脏被这喇叭的巨浪一冲简直要崩溃了。难道我的车太破旧了影响市容？后来发现所有的车都从我后面超过并风驰电掣而去。原来嫌我车速太慢挡了道儿。一瞅不到五十迈。靠，就这我已经浑身大汗淋漓了。难道要我陪你们开80迈？就算我有那本是，这破车也得不散架才行。就算车不散架我脑浆也得经得起强振才行。
无论如何，从那天开始我和绝大多数美国人一样成了有车族。我不知道这算不算海外华人津津乐道的”进入主流社会“。不过按照那时对于”美国梦“的通俗解释--有车有房来看，我岂不是已经实现一半儿”美国梦“了？为此我着实激动了好些日子。有时候半夜乐醒了睡不着。就蹑手蹑脚跑到楼下。一边抚摸着“硬汉”，一边憧憬着未来更美好的的生活。大概是被这拥车并能驾车的巨大成就感烧坏了大脑。几天后我不自量力地应征了一个中餐馆的送外卖差事。因为据说这差事挣钱远比我原先做的杂工多得多。结果可想而知。一来是驾车生手，二来道路不熟，三来视力不佳。晚上尤其看不清路。所以每次出车不是跌跌撞撞就是南辕北辙。不是送错了就是送迟了。直到有天晚上下着细雨，我兜了几个圈儿找不到订餐人地址。终于一头栽进沟里。幸亏几个路过的好心人帮忙。连推带拖算是把“硬汉”弄出了泥沟。当我浑身泥泞提着外卖按响订餐人家门铃，看见开门人穿着睡衣打着哈欠时，我知道我短暂的外卖生涯结束了。
不管怎样，在三次事故四张罚单之后。“硬汉”终于把我培养成了一个合格的驾驶员。不过要说他对我最大的贡献，莫过于他帮我完成了从北到南的战略大迁徙。因为当时要从北方某城市转学到亚特兰大，我和“硬汉”都不得不面临一次巨大考验。在此之前，我开车最远没超过30迈。这次可是拉家带口长途跋涉1000迈。我对自己没把握，对” 硬汉“就更没底儿。我一人还好说，一家老小要是被困在半路前不着村后不着店可就惨了。西谚曰：不能把所有鸡蛋放进这一个篮子里。所以当即决定兵分两路：我先走；老婆孩子先去我姐姐家“避难”数日，等我找到房子再来会合。于是那天早上我四点多就爬起来，把所有家当--其实也就是几个破纸箱塞进 “硬汉”。然后大义凛然义无反顾地踏上了南下的征程。没想到这老伙计关键时刻还真给我长脸。无愧乎“硬汉”美名！只见他吭吭哧哧晃晃悠悠地夹杂在一队队风风光光浩浩荡荡的大卡车之间，一路有惊无险有险无难地开到亚特兰大。当我在夜幕下远远看到亚特兰大市区那几座高楼的轮廓时，激动得大概不亚于当年红军走完二万五抵达陕北时的心情。此后的一年多，” 硬汉“还任劳任怨地继续为我们一家服务着（尽管隔三差五地我也不得不伺候伺候他）。送老婆打工，送孩子上学。我自己就更是和他朝夕相处。直到他耗尽最后一点生命力。一个冬天的早晨，他终于再也不肯“喘气”，趴在那儿永远不能动了。当我看着他被拖走时，只觉得那两只车灯像两只闪动泪光的眼睛。
和所有“洋插队”的同胞一样，以后的二十多年我换过很多辆车。从美国车到日本车到德国车。可是这些车对我来说都不过是交通工具而已，没有一辆有我和“硬汉”那种风雨同舟休戚与共的感觉。
别了，我的“硬汉”！
