从2001年1月底博士论文答辩，到2012年考下行医执照（Board）为止，差不多12年半没下棋。
国学大师王国维先生曾说，做学问有三个境界。下棋也许也差不多吧。
第一个境界：昨夜西风凋碧树，独上高楼，望断天涯路。刚开始学棋的时候非常佩服古往今来，古今中外的大高手。所谓高山仰止，不过如此。
第二个境界：衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。好像没达到，没那么废寝忘食地下过棋。主要是天赋不够，下得太臭。因为从来没想着靠下棋混饭吃，所以作为业余爱好，倒也没有那么痴迷。
（位于北加州Menlo Park的斯坦福直线加速器中心（SLAC）的俯瞰图。从图上可以看到直线加速器从下面穿过280号高速公路。）
因为12年休棋，相当于半途而废，所以第三个境界也谈不上了。我这棋似乎还是功夫棋，因为天分摆在那里，就那么多。只有多下棋才可能有点长进。12年不摸棋，棋力也就差不多到此为止。似乎还有一种说法：功夫在棋外。这一点我向来是不大相信的，年青的时候尤其如此。
休棋的原因很简单。到美国社会上谋生，很不容易。我干过Telecom的程序员，在加州理工（Caltech）和斯坦福直线加速器中心（SLAC）做过博士后。后来踏入医学领域，做过住院医，拿到第一份教职后又考下了行医执照（Board），这中间家里添了个孩子，越到后来越是没有一天歇着，下棋完全是一种奢望。
通常考下医生执照之后，大多数人会有一两年时间的精神放松期。经过12年基础教育，8年的高等教育，三到五年住院医（拿行医资格），然后行医一到两年（拿Board），前后至少25年，太疲惫了。大多数人会选择在精神上休整一段时间，同时也考虑一些长远的事情。放松期过后，不同的医生会有全然不同的人生选择（见《拉丁美洲首都的阳光》）。象我们这些“半路出家”的拿完Board更是觉得疲惫不堪。在这段精神放松期里，我又开始下下棋。不过年逾不惑，下着玩而已。首先输赢基本无所谓了，其次几个月不下棋都没关系。
在Los Alamos做论文的时候，我发现下棋我可以下得很快，那种5分钟包干下25步的棋。因为如果能算清，也就马上算清了；一时算不清，那再花多少时间通常也算不清。既然这样，还不如捡算得清的下，时间能大大地节省下来。下快棋还有另一个好处：棋瘾显著小了，不怎么耽误事情。当然别人可能不同意。即使这样，一盘棋至少也要半小时，除非你三下五除二很快搞死对方一块棋，15分钟解决战斗。因为下快棋，我在IGS结识了不少快棋手，主要是和我水平相当的，比如2k或者1k的。
因为12年不下棋了，原来在IGS注册的账号密码也忘了，只好再注册一次。担心自己水平下滑太多，所以我注册时参考段位选了5k（5级），抱着玩一玩的态度。自己定了个规矩：每次最多三盘，而且只下快棋。
刚登陆马上就有一个5k来挑战，这盘棋竟然还真的输了。不过我感觉自己的棋力尚在，只是手生而已。后面下的几盘主要是对阵5k的快棋，我全赢了，系统显示我的水平实际上是4k。跟4k下还是基本不输，最快的一盘60手就逼对手认输了。有个4k的棋手跟我下了一盘后说：我觉得你有2k的水平。我回答说：那是15年前喽。我很快升到了3k，又赢了几盘，竟然真的升到了2k。我感觉从5k到3k，这些人技术上还有很多漏洞的，比如你来一个强手或者试应手的招，他们往往不能正确应对，机会马上就来了。如果这一次机会没抓住，下一次机会肯定有。即使是象3k（90年代国内业余初段左右）这样水平的对手，一盘棋总要送你两三次明显的机会。所以这些棋只要稍留点心都能赢。
跟2k的棋手下，感觉则完全不同了。这些人基本没有明显的技术漏洞。可以说该掌握的技术他们都掌握了。跟这种程度的对手下棋，如果不认真八成真的会输。这也就是我12年前的水平----90年代国内的业余2段到3段。但是这些人也有一些显著的缺点：行棋比较过分，在胜负处不够冷静。多数情况是攻强守弱，该补的不补。这种招法对待下手（比如4k）往往会让他们不知所措，反而成了制胜利器，但是对待上手就行不通了。只要有一手过分的招法，我马上加以惩罚，这盘棋通常他们就扳不回来了。奇怪了，12年前我怎么看不出2k的这些缺点呢？不管怎么说，对阵2k，虽然不留神会输，但是我仍然赢很多输很少。下了若干盘以后，我升到了1k，感觉似乎没费太大力气。
终于到了1k了。这是我12年前的顶峰。那时候在这个顶峰上我通常撑不了几盘。我内心大概觉得自己也就是个2k。所以当时想：又成1k了，可能要不了几盘就被打回原形喽。
有这样的想法不免缩手缩脚，第一盘跟1k的对局就输了。但是输得我很不服，因为我感觉他跟我半斤八两，可能我还好一点呢。和那人又下了两盘，我全赢了。后面若干盘找了不同的1k对手，互有胜负，但总体上赢多输少。这下我有了感觉：1k的棋手比2k的棋手行棋规矩得多。仗着自己力量大就行棋过分，那种2k的招法在1k这里比较少见了。很多1k的对手棋下得很厚，这棋就很难赢。如果自己那晚状态不好，跟1k对局就比较容易输。
总的说来，1k的棋手可以称为业余高手（等同于90年代国内的业余3段到4段），偶尔也有过分的招法，但是很少；不足之处是攻守不够平衡；对棋局的驾驭能力还有欠缺的地方。比如优势的棋，遇到我这种能搅和的人，可能不一定赢得下来。很多棋局，对手的形势一度都非常好，但是最后都被我抓住机会翻盘了。这样对阵1k的棋手我大致保持了2/3以上的胜率，每输一盘同时都能赢两到三盘。跟1k的下了十几盘，我升到了1d。
我也不太明白为什么对阵1k我忽然能游刃有余了。的确有点不可思议。IGS初段，那是高手的标志，曾经是以前想都不敢想的。真实段位是跟同等级别的对手对局，胜率接近一半。这么看，1k显然不是我的段位。
刚升到1d的时候就有一个2k的来挑战，系统自动设置成让二子。我竟然要让2k二子？要知道12年前我也下过这么一盘棋，但是我是下手方，还输得非常痛苦。这棋怎么可能赢呢？硬着头皮下吧。结果杀得对手一败涂地。他输了棋以后马上下网，估计跟我12年前一样痛苦。看到这个结果，我也傻了。
怎么回事呢。是不是IGS又把段位调回去了？按理说这么有名的网站不会轻易大动的。难道说，休棋12年半，棋力不仅不退反而长了？天下似乎没这个道理。
