来南美之前就听说蒙得维的亚（Montevideo）有“南美瑞士”的美称，短短五小时的市区一日游后，我们有“不虚此行”的感觉，而且打算一两年后再次回来深度游。
港口附近的独立广场是我们参观的第一个景点。独立广场是乌拉圭骄傲的象征，介于新老城区之间，汇集了全市主要大道，广场周围有政府宫、议会大厦、市府大厦等。广场中央矗立着乌拉圭独立之父阿蒂加斯（Atigas）跨着战马、腰挂战刀的铜像。铜像高约17米。阿蒂加斯出生于1764年，一生戎马倥偬，把自己的生命全部献给了乌拉圭独立解放事业，被乌拉圭人尊为“独立之父”。他的遗体就安葬在铜像之下的墓地。广场四周环绕的大多是西班牙式的建筑。
离开广场后，我们接着去了旧城区。旧城区的街道非常整洁，几乎看不到高楼大厦，大多数的建筑物保持着殖民地时期的西班牙风格，每三五个建筑之间就有花树环绕。此间的富人区内有一个著名的普拉多公园，据导游说，该公园原本是某外籍富商的私家花园。富商娶了巴西总统的孙女，并在乌拉圭的老城区内购置了很多物业。为了讨好妻子，他特地建了一个大植物园，从海外引进一百多种鲜花和树木细心栽培。可是他的妻子不喜欢到乌拉圭定居或度假，富商过世后，花园被家人卖给政府，遂成了今日的公园。这个富人区的绿化率很高，路边有很多从异域引进的植物，我甚至见到了一棵福州老家常见的枇杷树。
乌拉圭现任总统何塞·穆希卡也住在这个区域。他宣誓就职后，不愿搬到总统府，仍然选择住在自己的家中。从他家门口的小街经过时，导游特地指着一幢年代久远的白色小洋房对我们说：“这就是我们总统的家。”总统的独立小屋风格朴实，前院打理得井井有条的。中国的媒体曾经报道乌拉圭总统住在郊区的破屋，而且过着简朴的生活，这与真实的情况偏差较大。因为这一带的房价超贵，稍微像样一些的欧式独立屋动辄要卖到100万美金。加上地处海滨气候湿润，这些贵价房维护起来特别费事，是一笔不小的开支。
总统官邸也在这个小区，离何塞·穆希卡的家并不远。总统选择居家生活，屋外只有两名便衣警察守护。他过得如此自在和惬意，也从侧面反映了这个国家良好的社会治安。
富人区内有一个著名的公园，里面摆放着四个当地土著人的铜像。手持木杖，脖子围着方巾，目光直视远方的那个站立着的男子是酋长，坐在地上的女人是他的一个妻子(他有若干个妻妾)，其他两个坐着的土著男人是部族长老。这些乌拉圭土著是印第安人的一支。阿蒂加斯统一乌拉圭后，曾邀请他们搬来城市定居，以摆脱原始矇昧的生活状态，但他的好心提议遭到了拒绝。阿蒂加斯不知如何是好，于是想到了一个最残忍的解决方法。他大摆“鸿门宴”，邀请了所有的土著赴宴。把他们灌得酩酊大醉后，阿蒂加斯的卫兵趁机将这些土著一个个砍死，只留下四个活口，包括酋长、妻子和两个部落长老，也就是铜像中的四个人。这四个俘虏被装在铁笼子里运往巴黎，当作怪兽展出。他们最终都痛苦地死在欧洲。从此，乌拉圭境内的土著全部被消灭，如今当地的居民绝大多数是西班牙人和意大利人的后裔。
导游的叙述令所有的游客毛骨悚然，连声说“残忍”。殖民地的历史离不开“血腥残暴”四字。
最能展示乌拉圭雕塑艺术的场所当属国会大厦。国会大厦也是乌拉圭规模最大的建筑物，大厦共分四层，高40米，由意大利名建筑师主持设计，展现美轮美奂的意大利建筑风格。大厦的外墙上有大量精心制作的浮雕。走进大门，只见左右两侧的内墙有众多反映乌拉圭历史场景的壁画。画家笔端细腻，人物形神兼备，惟妙惟肖。大厅的地板和墙壁由多彩的天然大理石镶嵌，这些大理石全部产自本国。
蒙得维的亚南部的沙地区是近几十年来才兴起的，这里的建筑物大多只有四五层高，小区内绿树成荫，街道整洁宁静，是医生、律师、建筑师等高收入专业人士的择屋首选之地。乌拉圭全国有三百万人口，一半以上住在首都蒙得维的亚，其中75%的居民从事服务业，15%从事工业，其余的大多从事农业。每月最低工资为450美元，医生等高级专业人才的月收入高达5000美元。乌拉圭是南美经济最发达的国家之一，国民教育程度高，脱盲率高达98%。从小学开始，政府给每个学生免费提供一台手提式电脑方便学习。这个国家的福利制度也是一流的，几乎能和世界其他发达国家看齐。女导游滔滔不绝地向我们介绍自己的国家，口气中透着一股自豪。
蒙得维的亚还拥有秀丽的海滩和众多天然浴场。大巴沿着海岸线行驶时，导游指着不远处的烟波浩渺的水面说：“这是南美最大的湖泊之一。”原来除了风光旖旎的海滩，蒙得维的亚还有这么一片“上下天光，一碧万顷”的大湖区。湖边耸立的礁石上聚集了很多不知名的水鸟，或展翅高飞，或闲庭信步，怡然自得。
我们最后去了蒙得维的亚的新城区，这里景象一新，街区规划得很好，道路宽敞，绿草如茵。高层公寓楼错落有致排列着，建筑风格和谐统一。
环城一圈，我们没有见到脏乱差的贫民区，“南美瑞士”果然名副其实。
早上刚刚下船游览市区时，天空艳阳高照，几个小时后，乌云密布狂风大作。导游说这里四季分明，夏季平均气温为28摄氏度。由于地势平坦四面向海，蒙得维的亚是个多风的城市。近几年来，该市的气候变得有些不正常。夏季的某些日子，气温居然高达摄氏35度，而且雨水明显多了。几天前，一场百年不遇的大雨几乎淹没了市区的几条主街道。
正值2014年的年尾，政府工作人员将废弃的文件用碎纸机绞成碎片，洒在办公大楼附近的街道上，似漫天雪花飘了一地。导游说，这是本国辞旧迎新的风俗之一。走在街上的游客有时会忽然被一个陌生人掷出的竹篮子击中，象征着好运临头。
我们这些游客正慢慢走回游轮停靠的码头，暴雨忽然倾盆而下，狂风吹得人摇摇晃晃，几乎睁不开眼。我吓得拔腿往船舱飞奔，这辈子还鲜有经历过如此仓皇的阵势。
