传统的血液透析（Hemodialysis），是将血液抽出体外，经过血液透析机的渗透膜，清除血液中的新陈代谢废物和杂质后，再将已净化的血液输送回体内，俗称“洗肾”及“洗血”。血液透析可用于肾衰竭病患，或血液中毒等身体无法自行排出毒害物质的情况。
肾衰竭的病患，包括一些糖尿病后期病人，历来是用血液透析的洗腎方式。傳統血液透析不单费用昂贵，病人每周至少要跑三趟醫院，每次需要4-6个小时，极大地限制了行动的自由。
现在较多应用的是透析法是腹膜透析法（peritoneal dialysis），用腹膜透析来代替传统的血液透析。中国大部分的医院都提供这种服务。腹膜透析是利用腹膜排毒，在腹膜開個小孔裝上導管，由患者把藥水灌入腹膜腔內一段時間再引流出來，每天換四次藥水。只要通过简单训练，病人就能自己在家更換藥水，很实用。
科技的发展又为病人提供了新的方便，现在病人可以用機器「代勞」。使用台式全自動腹膜透析機。晚上睡覺時由機器自動換液，對上班族，年輕人都十分適用。病人晚上睡一覺醒來就完成治療。一个月只要回到医院一次就可以。这个技术的广泛应用，不但可以減少在医院里潜在的交叉感染的風險，也節省了醫療資源。
