话说有一个人（我们就叫他小毕吧）最近和一群哥们喝酒，一杯茅台下肚，忍不住骂了他妈：“那老不死的！做她儿子真倒霉！”不料一哥们转眼把他的话告诉了小毕的家人。于是这家人的怒火一下子喷发出来。毕爹爹首先开了腔：“你反了天了！这事我饶不了你！”几个兄弟姐妹也一同而上：“你欠全家人一个道歉！”“吃里扒外的家伙！”“咱妈对你那么好，把财产的大部分都给了你，你还有良心吗？你必须给我们一个说法！”“没有咱娘哪里会有你，你还能像现在吃香喝辣交杯问盏？！”“你怎忍心能提起筷子吃肉放下筷子妈娘？！”“你太伤我们的感情了！”“爹、娘：您们二老要取消这个逆子的财产继承权，把他逐出家门！”小毕这下可吓坏了！他觉得，妈妈本来就是一个没有爱心、控制欲极强的女人。他到国外留学的时候，懂得了，他们兄弟姐妹小时候被母亲以爱为名进行虐待，但他们幼小无助，还不得不唱“妈妈呀妈妈，亲爱的妈妈，您用您甘甜的乳汁把我们喂养大…”之类的赞歌。酒醒之后，他意识到，这回他家里绝对饶不了他了！但是他不知道，这是一个典型的“共生”的家庭。
“共生”（symbiosis）是一个心理学的词汇，指的是一个人和父母以及原生家庭在情感上、心理上，甚至身体上分不开。这种人的性格里，没有自己，也没有自由；想父母所想、急父母所急。在“共生”家庭长大的子女，他们大脑里固定的誓言就是：没有我妈，我什么都不是！平时，小毕的妈妈常他们孩子们唠嗑：当年，我把你们培养成人，我容易吗我？我吃过多少苦、受了多少累啊！毕家人最常唱的歌是这一首：
我和我妈一刻也不能分离
无论我走到哪里，我都不会忘记母亲的恩情
我有一个伟大的母亲，她给了我生命
我的一切都是母亲给的
我最亲爱的母亲啊， 我永远紧贴着您的心窝
我的母亲和我心连着心、脉搏连着脉搏
我的母亲和我如同大海和浪花一朵
浪是海的赤子，海是那浪的依托
每当母亲在微笑，我就是笑的漩涡
我分担着母亲的忧愁，分担着母亲的欢乐
我最亲爱的母亲，您永远是我心中的歌
不论我走到哪里，我都为您唱赞歌
而我与您，永不分割
这首歌唱出了小毕的家人，都是听妈妈话的“乖乖仔”。母亲指向哪里，他们就冲向哪里。如果母亲说这个黑的，他家没人敢想是白的。在他们家人的大脑里，任何跟母亲不一样的想法，都是很危险的、自私的、不道德的。这就是“共生”性格的人特点之一：我不是独立的，离开妈妈的怀抱，我连生命都没有。
“共生”性格的第二个特点，是在这个没有独立的自我之下，他们就把母亲的意见、情感、品味、喜好等当成自己的。有一次小毕和太太去国外旅途，每到一处，他都会跟太太说，这个地方适合我妈居住；这个餐厅的菜我妈一定喜欢；这件衣服我妈穿起来一定显年轻，这场音乐会是我妈的最爱。结果，他也忘记了自己是不是玩得痛快，更没注意到太太的情绪。
尤其是母亲不开心的时候，他们一家就阴云密布，谁也别想高兴。有一次小毕教导太太也要“为母亲分担忧愁”：“妈为我弟弟读大学的事情愁的吃不下饭，睡不着觉，我怎么可以笑得出来？！…你要是爱我，就别听音乐了。”“妈高兴的事情我们就做，让妈不高兴的事情我们坚决不做。…要懂得揣摩妈妈的心思…”
除了没有自我，思想、情感等都依附在母亲身上，“共生”性格的人承担着母亲的痛苦。这个意思是说，他们的痛苦不是他们自己亲身经历的，而是吸收了母亲的痛苦，或者说，被母亲的痛苦给同化了。小毕用脏话骂娘，为什么会引起家人如此激烈的情绪反应？因为母亲成功地将她自己的爱恨情仇，都同化给了她的子女。妈妈不认同的事情，会引起子女们的焦虑、负疚，令他们烦躁不安。他们相信有责任保卫妈妈的尊严不受到侵犯，保卫妈妈的形象不受到破坏。这是他们至高无上的责任和义务。
心理学家称“共生”性格的人，是“被占有的人”。意思是说，这样性格的人，从来没有做过自己，他们的心理、情感，包括身体都属于母亲，他们为母亲活着。“共生”性格是一种病态的性格，是由于从小没有得到母爱造成的。换句话说，是在母亲长期虐待的家庭气氛中长大的。只不过他们的记忆是扭曲的，是妈妈要他们记忆的，不是他们自己真实的记忆。本来，人从一生下来就需要发展自我。但是母亲不允许子女有自我：有我没你！但你必须依附我才能生存！她一面苦待儿子，一面给儿子洗脑：我叫你怎么想，你就怎么想；我叫你怎么感受，你就怎么感受。做妈的乖孩子！不然，我就不要你了，也不爱你了。小孩子害怕被母亲抛弃，只能依照妈妈的话去做，才能生存。这样，这个孩子的自我发展就被阻断了。即使到了成年，这种被抛弃感会令他战栗害怕。他只能迫使自己相信，别人家都生活在“水深火热”中，唯有我们家人最幸福！唯有我妈最伟大！他只有拼命捍卫着好母亲的幻象，看着母亲的脸色，在母亲的认同下，体验母亲给他们的安全感。谁敢说我妈不好，我跟谁急！
没有自我，没有自己的情感、思想体验，害怕与母亲在情感、心理上分离，把自己与母亲粘合在一起，感受和承担母亲的喜怒哀乐，誓死捍卫母亲的形象---这些都是“共生”性格的人表现出来的行为和情感特征。 “共生”性格是一种不健康的、病态的性格，这种性格无法容忍别人与他存在不一样的看法、思想和情感。一个人若是不脱离这种性格，永远不会感受到做人的自由和喜乐，也难于与人相处，而这种性格特征也会继续阻碍他的发展。一个社会若是脱离不了这种性格---恐怕也是一个病态的社会。
《慈祥与残酷：透视中国式父母之爱》被台湾中央研究院生命科学图书馆、台北市立图书馆、国立台北大学图书馆、台北彰化高级中学图书馆、国立台北教育学院、中原大学张静愚纪念图书馆、中国浙江图书馆等收藏。
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