又到申请专利时
心言
搞发明的最佳机会还是在制造业，在生产民用品的行业。就是现在每次走进LOWE‘S 和 HOME DEPOT店里，我都还能找到哪些产品每年零售和批发加起来的销售额在10亿美元以上，我还能搞出哪些专利用在这些产品上面。华尔街把制造业推向海外是非常短视的做法，从此商家不再重视质量品牌，只在产品价格上竞争，必然牺牲掉产业技术升级和质量改善，结果让高能耗和高污染的老旧技术在发展中国家一时大肆泛滥，形成远远超过世界总体需求量的生产能力以后却没有多少技术含量。
现在制造业的几大供应商里，像以前那样以品牌质量划分出来的高中低档次已经在零售这一块变得非常漠糊了。中档偏低以下的供应商会很得意地说，现在大家质量上都一样了，不再有任何谁比谁质量好的差别。其实，事情比他们想像得还要糟糕。
大家都在比烂的时候就是，没有最烂的只有更烂的！
零售商们要赚钱，他们会把货架上更多的空间留给那些质量更低进价也更低的供应商们，这样货架上标明的售价。表面看差别不大，当然多卖那些进价最低的产品嬴利最高。而且，他们还可以进一步误导消费者，故意在高端的区域也摆一两件低质供应商的产品，再标上最高的价格。用这个办法让消费者误以为那些不知名的品牌也可以做出高档产品来。
无商不奸这句古老的中国谚语，同样适用于今天美国的商业环境。
倒是以批发为主的建筑商们，在档次上的区分让他们对使用的原材料有严格的区分。这些建筑业的行家们是没办法以低价低质来诱惑的买主的，什么档次的建筑用哪家供应商的产品早就形成了规矩，传统供应商的市场份额也是早就划分好的，谁都休想侵犯别人一点点，除非哪家能拿出让人眼睛立即一亮的产品。
在民用品制造业领域搞出发明的机会比较多，一旦应用商业价值比较大都是常识。但是在早就成形的行业搞出高新技术对发明人本人来说报酬并不高。首先，制造业这块薪水就比高科技低了，任何处在这个行业的人都不能奢望拿高科技行业的工资，但医保，退休计划和年终奖等要好一点，这样可能总体上也差不多。就我以前的雇主来说，一个专利批下来才有一千美元奖金，年底或下个年初会给一点股票，但拿股票是要签卖身契的，也就是说下一年不能跳槽。但这样都加起来扣掉税平均一个专利能到手两千多美元吧。我倒是没有在股票上吃亏，拿到手能卖立即卖，都是在房市高峰时出手的。但是发财了吗? 把今后的生活费用都赚够了吗? 我记得有篇文章确实说过，在技术上搞出些成果以后不会为养家糊口犯愁。我的原意是说，以我现在搞出成就的背景和专业上信誉不会发愁找不到工作。如果有读者误解了是我的错误，今后写东西一定注意，再不能让人这样误解了。
制造业外移以后我又回到半导体行业了，几年来也做了些以前还没有人做出来的东西。半导体行业整体并不赚钱，一个专利好的时候能有上千万的年销售额就已经很不错了，还未必嬴利。但是如果一项技术对公司的前景有利，在行业内具备一定的竞争力的话，报酬反而会更好一些。
如果让我归纳一句话就是，无论做事还是做人都不要把自己当成最好的。无论到哪都会有比自己更聪明和能力更强的人。认识到这一点才能让自己心态平和宽阔，也才有动力鞭策自己永远不能娇傲满足。
