好友 Marie Louise 推荐我读 Peony in Love. 这本美国女作家 Lisa See的小说，讲的是清朝初期扬州大户人家牡丹的身世，牡丹自小有婚约，但结婚前的牡丹爱上了年轻的诗人，她和诗人从探讨《牡丹亭》的戏曲人 物，到私自约会，两人虽然爱慕彼此，但都分别有婚约，无法抗拒命运。牡丹的父母将牡丹关入闺房，牡丹拒绝进食，同时，她不停地阅读和分析《牡丹亭》的剧本 和人物，写了文笔优美的剧评，加之她思念诗人，将自己想象为牡丹亭里的女主人公，她患了相思病。结婚前夕她因身心虚弱而离世。但故事并没有结束，牡丹在阴 间发现她婚约的丈夫恰好是诗人，她悔恨有加，于是成为“女鬼”的她参与了诗人的第二任、第三任太太的生活和婚姻。
看完小说，意犹未尽，美国好友和我谈起这本小说，她说：”这本书让我看到古时候中国女子的命运之坎坷，地位之低下。”的确，儒家礼教的三从四德，三纲五常，束缚着古时候的女子。而西方人很好奇的女子缠脚的旧俗，在LisaSee 的笔下，细腻地展开，仿佛穿越了时空，围坐在被缠脚的幼女身旁，见证缠脚过程的挣扎和痛苦。
两周前，宾州州大的“民间传说”专业的一位博士生让我推荐一本反映中国古代文化，风俗和崇拜的书，我推荐了这本。虽然女作家的对中国古文化的理解有些偏颇，一些描写也有“隔靴搔痒”的不够到位，但她的观察力，想象力和洞察力都让人惊叹！她对中国古代祖先崇拜，以及佛教的因果报应，生命轮回的理解都可以从小说中窥见一斑。
Marie Louise 问我，“你觉得这本书最让你印象深的是什么？”
轻舟回道：“女主人公 牡丹看似娇弱卑微，无法支配自己的 人生和命运，但牡丹作为感性的女诗人，她通过对《牡丹亭》女主人公的理解，并发表自己对戏曲人物命运安排，之后被收藏，广为传阅。她在一定程度上挑战了旧 风俗，她的声音得以传达。也许牡丹无法改变自己早逝的命运，但她的作品，她的想法，她感同身受的领悟力，都渗透到她的剧评里，因此而不朽。我想这也是女作 家Lisa See想要传达的吧。“
