你愿意收藏哪一个？

假如给你两个收藏选择：一个是中国周代的青铜“三足鸟尊”，一个是印度现代的黄铜“三足鸟香炉”（Incense burner），你愿意收藏哪一个呢？

“三足鸟”的来历，中国典籍《尚书》、《山海经》、《史记》、《淮南子》都有记载，起源于“日中有三足乌”和太阳女神曦和的远古神话传说。

至于“鸟为何三足”，过去和当代的很多学者都对此作过分析和解释，可惜观点都不足以服人。“生殖崇拜”说，虽然有点靠谱，但把哺乳类和鸟类的雄性混同显然不妥；“结构平衡”说，只能解释金属铸造的器皿，没有触及神话传说本身。本人以为，鸟的第三只足，确是性别的指示，表明太阳鸟是雄性的、阳性的事实。

人类和其它灵长类动物，雄性的第一性特征，都是显而易见的，而鸟类则不同；羽冠和颜色虽能帮助识别，但这些只是第二性特征；在光芒万丈的太阳周围，逆光看去只有黑色的情况下，以第三只足的方式提示性别最合适。

所以，太阳周围的“鸟”，只能是“乌”，因为投影都是黑色的，但又未必是普通的乌鸦；而雄性的阳鸟，天空之母或太阳女神的儿子，也就成了三只脚的样子。“三鸟环日”，自然也就符合“一阴生众阳”，儿子围着母亲转的中国人伦哲理了。

金沙遗址出土的战国和秦代铜镜，上面有“三鸟环日”图案。这个神话传说图案，如今赫然演变成了“中国文化遗产”的徽标——四鸟环日图，足见这个神话传说的内涵和文物造型，它们的文化生命力和艺术感染力有多强。不过，我本人一直反对用“四鸟环日”标志代表中国文化遗产，因为“四鸟”谐音“死鸟”、“死了”，既不文雅，也不吉利。

顺便提一下，世界上很多古老民族的神话传说，都有太阳神，但他们大多是男性，女性太阳神实不多见，好象只有埃及和我们华夏的太阳神是女性。严格地说，埃及的努特（NUT）和华夏的曦和，都不是太阳神本身，而是太阳神的母亲。这很符合“阴生阳”的中国古代哲学思想。

我曾经用三只脚的鸟形香炉代表“三足乌”，用埃及太阳女神努特代替我们中华的太阳女神曦和，将她的脸部造型铜挂盘置于中间，代表“日”；再让三只鸟彼此间隔120度，等距离地环绕在“太阳”周围，构成一幅实体的“三鸟环日”图。与虚华的文物图影相比，我宁愿敝帚自珍，什袭而藏之。

三足鸟造型的铜香炉


太阳女神羲和铜挂盘


实体“三鸟环日”造型


周代的三足鸟青铜酒器



中国文化遗产徽标上的四鸟环日图案