常听朋友提起孩子的教育“不能输在起跑线上”，因而孩子很小时，家长已给孩子安排了几个五年计划，包括学钢琴，打网球，上中文学校，参加暑假各类课程补习，踢球，跳舞，等等，理由是不能让孩子输在起跑线上。 若孩子喜欢这些安排的活动，祝贺你。 若孩子不喜欢一些大人安排的活动，很正常，不必勉强，否则引起孩子的反感，会导致负面的结果。还是要看孩子的兴趣爱好，顺势而引导，并支持及帮助孩子积极参与社会公益活动，並逐渐增强孩子对学习的爱好，而不认为学习是一种负担。
其实在美国，九年级之前的学习成绩对考名校是不起什么作用的，不像国内从小学一路考到博士，一环扣一环，一步拉下， 步步跟不上。因而国内的孩子从幼儿园开始已有学习压力。在美国大可不必这么紧张，让孩子小时候尽情的享受童年的生活，自然的发展一些兴趣爱好，在适当的时候，逐步的，慢慢的，不露声色的培养孩子各方面的兴趣爱好，尤其是锻炼身体和学习方面的兴趣，养成良好的学习方法和习惯，为九年级的到来，做一些准备.
笔者以家中老三为例来看一看这个起跑线的提法。
笔者喜欢各种球类运动，特别是足球，因此在家里老三很小时就带他去参加暑期足球班，可他本不是块踢足球的料，也不喜欢这类运动，去了几次练习和比赛，就中途打退堂鼓了。 到目前为止，唯一进的一个球是踢进自家大门的一个乌龙球。五年级时，请了一个乒乒球队的教练学打乒乒球，练了二个月，又不干了。到了六年级，自己去报名参加了一个暑期网球班，一下子就喜欢上了，从此以后几乎天天去打球，身体也一下子壮实许多，并从原先同年级的一个小个子学生，到十二年级时已是一米八四的中等个子学生了。
课外活动方面，三年级时送老三去练钢琴，弹了二年钢琴就自己要求停下来，理由是不喜欢。 在初中时，自己却喜欢跟着上高中的老二，去参加各类科普及百科知识的比赛，入高中后，又每周花数小时去辅导初中的科普／百科知识竞赛队。很多周末都将时间花在了网球比赛，或带队去参加各种科普或百科知识竞赛。 高中的几个暑假，自学计算机编程，並通过自己的努力，在一个理工学院的某个研究团队里做了实习生，并得到指导老师的赞扬。
学业方面，老三在学习成绩方面以前让我们家长“急出”一身冷汗。九年级之前没有一次成绩单是全A的，少则给你搞二个B回来，多则再加一个C。相比老大和老二的成绩单从一年级到十二年级从来没见过B，甚至A- 都几乎没见到过，老三在学习上的表现实在是不敢恭维。 进入八年下半学期，笔者不得巳，只好数次“正告”老三，“这是最后一个学期你依旧可以混个把B回来，下个年级开始我不希望看到A- 以下的成绩了”。 大该是该玩的已玩够了，九年级以后的老三再没有出现A- 以下的成绩。最后取得的高中GPA还超过了老大和老二。
在领导和管理能力方面，放手让孩子自己去摸索和闯荡尤其重要，老三初中时已带着一帮娃娃门在周末的菜市场，从美国大叔大妈们口袋里挖钱，作为支援非洲小孩的教育基金。 高中后期，已是五个俱乐部的负责人，包括担任数学竞赛队，科普竞赛队，百科知识竞赛队，国际象棋队，及中国民族舞蹈队的头，还兼了几个初中科普及百科知识竞赛队的教练。 这些活动培养他的领导及组织能力，独立思考能力。 许多事情上他都有了自己的想法並做出合适的决定，这也反映在决定去哪个学校时，没有像老大老二去HYP，老三给笔者写了二页的理由，放弃大藤而选择了他喜欢的MIT，开始他四年的大学生活。
总而言之，笔者建议在九年级前，让孩子有更多的自由发展空间，大家都放松一些，不要天天去想这个起跑线的问题。
