家妹发了一张图片，上面是八十岁的老爸写的一段小文，题目是“睡眠”。
期中写到他看见他的小外孙女睡觉的模样“四肢伸向四个方向，非常大气，不在乎任何高分贝噪音对她的小耳朵的袭扰，哪怕是地动山摇，发生第三次世界大战，她也完全不在乎，她那小脸上还不时地露出微笑，她睡眠香甜、深沉，有时候那个小嘴角还一撇一撇的，似乎是说：姥爷，你怎么不睡呀！真是让我羡慕得差点晕倒。我想，我若能像她这样睡眠八小时，我就是这个世界上最幸福的人……”
如此，我便想到一些事。
老爸的睡眠一向不好，半生离不开睡眠药。几乎用遍世界上所有他能够找到的跟睡眠有关的药物。
几年前，说褪黑色素/脑白金管用。而美国市场上，脑白金也的确是被作为非处方的睡眠辅助药物销售的。我便买了老大一瓶寄给他。过了一段时间，问他：“效果咋样？”
他说: “没啥用。”
今年春天的时候，他电话里告诉我，听当地一个医生说，虾青素能治疗失眠，尤其是美国产的虾青素。
从未听说过虾青素的我开始上网搜索，先是用中文搜，看到热热闹闹的文字堆满屏幕。
我于是知道虾青素（英语：Astaxanthin，又称变胞藻黄素或虾红素），是从河螯虾外壳、牡蛎、鲑鱼、藻类中发现的一种红色类胡萝卜素。
而中文网上吹嘘这东西是多么有用的文字很多，比如，每天1片，治疗高血压、糖尿病及并发症、心脏病、脑血栓后遗症、酒精肝、前列腺病、男性障碍、妇科疾病、便秘、消化不良、失眠、脱发、头晕、胸闷、气短……中老年朋友常见病、慢性病，70岁之前不生病，80岁之前不衰老，轻轻松松100岁，健康活过120岁……
读来会觉得这东西真是万能神药啊。但太过神奇的东西会让人产生疑心。
我再用英文搜，发现，这东西在美国，是美国食品和药物管理局（FDA）批准的作为食品着色（或颜色添加剂）用的，而且只能用于动物和鱼类食品。
我在网上还找到了跟维生素混杂在一起出售的瓶装虾青素，但那上面明明白白地印着这样的话:
口服虾青素，以一定的数额被消耗在食品中的时候，可能是安全的。
每天服用4至40毫克，可以服用12个星期。
每天服用4 毫克，可以服用12个月。
还特别警告说：妊娠和哺乳期的妇女避免使用，因为没有足够的人知道怀孕和哺乳期间使用虾青素的是否安全。
我之后打电话给做药物研究的朋友楚梅，楚梅也有很严重的失眠症。她说: “对于虾青素，那些宣传的功效根本经不起推敲，也根本没有充分的科学研究支持，国内这种夸大其词的宣传，完全是不负责任的商业目的……”
我又专门打电话咨询我的家庭医生，医生说:“起码在美国，她没有看到任何虾青素跟睡眠有关系的研究报告。也没有听到过任何这东西可以治疗失眠的消息……”
至此，我告诉老爸，这东西没有发现有治疗失眠症的效用，别乱吃，吃出毛病来可怎么得了。
但是老爸不信我。
我暑期回国，他拿出一个粗糙的药瓶子给我看:“这就是那医生给我的，如果不能治疗失眠，为什么医生会说?而且人家那医生还说了，中央电视台都播了呢，人家医生的外甥女在美国读书，回国就带的虾青素 ……”
我很是苦笑不得,问老爸：“你觉得一个在美国读书的小留学生懂得很多吗？你信她还是信我？如果虾青素可以治疗失眠，为什么美国医生不用，而且做药品检测和制药的朋友都说没有证据表明这东西可以治疗失眠啊。如果中央电视台都播了的话，是什么时间的事？怎么么播的？我没买是怕你吃了这种不靠谱的东西会有什么副作用……”
老爸没再说什么，但我看得出他很失落 。
今天看见他写的这些文字，又想到虾青素，想到他的失落。
忽然有些懊悔，我是不是不应该那么较真这种东西到底管不管用?买了给他，哪怕只是一种安慰剂也好呢？
