天目东路200号是一处著名的建筑。如今，它是上海铁路博物馆，历史上，则是上海的陆路交通枢纽——上海北火车站。建成之时，曾是全国最大、最壮观的火车站，但在两次淞沪战争中，北火车站均成为日机轰炸的重点，遭受了严重损失。
英式风格站房规模全国第一
1830年，英国修筑了世界上第一条铁路，代表人类社会进入了铁路时代。1865年，火车第一次进入中国，英国商人杜兰德在北京宣武门外修筑了一条0.5公里的窄轨铁路，然而仅作演示后很快被京师步军统领衙门“饬令拆卸”。
中国第一条投入运营的铁路为吴淞铁路，南起今闸北境内的河南北路七浦路处，北至吴淞蕰藻浜南岸，全长约15公里，1874年动工，1876年竣工，由上海英商怡和洋行为首组织的吴淞道路公司所筑。吴淞铁路设有上海、江湾、吴淞3个车站，上海站位于今河南北路、七浦路口，建有站屋3间，分别是售票房、行车房（公事房）与机器房（停机车），均为人字顶砖木结构，总面积不过100平方米。当时人称火车站为“火轮房”，因此该车站俗称“上海火轮房”。
然而，吴淞铁路的修筑并未得到清政府的正式批准，铁路通车后又事故不断，并和沿线乡民矛盾激化。清政府勒令吴淞铁路停止营业，花费白银28.5万两将铁路买断拆除。1877年10月20日中午，吴淞铁路在运营了16个月后，发出了最后一班车，完成了其最后的旅程。
19世纪90年代，铁路的重要性终于被中国朝野所认识，清政府还将其列为自强要政。1895年，署两江总督张之洞以“有益商务、筹款、海防三端”，要求总理衙门同意修筑上海与江宁（南京）间的铁路。次年，清廷批准以官款修筑铁路。1898年，淞沪铁路首先建成，全长16公里，成为上海城区通往吴淞的陆上要道。
沪宁铁路由上海至南京，全长311公里，1905年4月开工，1908年7月全路竣工，1908年全线通车。1909年，沪宁铁路上海站启用，初名沪宁车站，站址东临淞沪车站（今宝山路、东华路），南向公共租界界路（今天目东路）。1916年，沪杭甬铁路（今沪杭铁路）与沪宁铁路接轨共站，沪宁车站于是成为沪宁、沪杭甬、淞沪三条铁路的交会点，站名亦改为沪宁、沪杭甬两路总站，为区别原在南市的沪杭甬车站（习称南站），人们于是称之为北火车站，简称北站。
北站的站房即沪宁车站的站房，是英国式洋楼建筑，为颇有气势的3层建筑，中间4层。大楼长60.5米，阔24.7米，占地1500平方米，总建筑面积5000平方米。底层是候车室和售票处，楼上是办公用房，共有76间。墙基先打木桩，然后用混凝土砌第一层楼。第一层以上大墙均用钢柱支架横梁，水泥楼面。三面墙脚皆用青岛青石建造，红砖外墙，部分墙面做水泥粉刷。正面有3座拱门，拱门2层是立柱，3层是弧拱。中间拱门建有雨棚，外墙面开有许多大窗。整个立面线条清晰，富有立体色彩，呈文艺复兴风格，是当时全国最大、最壮观的火车站。
遭受战火毁坏 原址重新建造
20世纪30年代，上海爆发“一二八”和“八一三”两次淞沪战争，闸北境内的北火车站均成为日军轰炸的重点。据《闸北区志》记载，两次战争中，敌机先后轰炸北火车站19次，投掷炸弹达177枚。
1932年1月28日，淞沪抗战爆发。北火车站遭到日军连续轰炸，站房、站台、轨道等设施严重被毁。是年1月30日的《申报》刊登《北车站被日机轰炸》一文，对北站遭日机轰炸作了如下具体报道：“昨日，日飞机投掷炸弹，第一次即向北车站投弹，在八时左右第二次出弹，落在车站外，站内也受一弹，麦根路站也受弹，九时许，北车站房又受弹，当时就被炸倒，下午一时许，北车站房又受弹，即时延到货房内，货栈道，货物均运出今全付之一炬矣。”
为尽快恢复铁路运输，1933年，上海华盖建筑事务所建筑师赵深设计图样，利用原站房底脚和石墙修建新站。新修建的北火车站站房为3层，花岗石砌面，平屋顶，整幢房屋立面简单但显得稳重大方。大厅中央设问讯处和招待处，上置标准钟，大厅南部设公共电话6处，大厅左右还设置二、三、四等旅客候车室、行李存放室及饭厅、衣帽室、盥洗室等。车站有月台3座，改建后月台东北添造木架雨篷，顶铺玻璃，以增加光线。站房东西两侧各有花园一座，使得1000平方米的广场更富光彩。
然而仅仅过了4年，1937年8月13日淞沪会战爆发后，北火车站又遭受了日军飞机的多次轰炸，损失严重。上海沦陷后，北火车站被日军占领。日伪还成立华中铁道株式会社，北火车站被改为日文“上海驿”，还一度改作军用。1945年抗战胜利后，国民政府接管车站，恢复上海北站原名，同时对站房的候车室及售票处略加修缮，但车站总体面貌变化不大。
充分挖掘潜力 完成历史使命
新中国建立后，经铁道部批准，上海北站于1950年8月正式更名为上海站，随后核定为特等站，办理客运和零担货运，但人们实际上仍称其为北站。1953年至1960年，北站又经过多次改建，广场扩大至4000平方米，列车到发线由8股增至11股，原一条通道改为3100平方米的候车室，并扩建出站口，客运量又大幅度增加，旅客上下日均6万人次。
1961年，北站成为专营客运的车站，原先的货运仓库改建成候车室和行李包仓库，货运线改为客运线。改造后的北站，站区分成南区和北区。南区候车室（包括外宾候车室、老幼候车室）、行李包仓库、售票房约6000平方米；北区候车室和行李包仓库约650平方米。1982年起，列车到发线增至12股，每日接发列车48对，日均到发旅客约7.5万人次（其中外宾、华侨及港澳同胞约1000人）。1986年7月份，到发列车49对，日均到发旅客11万人次，最高达15.2万人次。它远通国内各大城市，是上海铁路局内4个特等客运站之一，是本市陆上旅客运输的主要枢纽，也是全国最繁忙的主要车站之一。
随着国民经济的发展，铁路需承担的运力越来越重，然而北站因设备陈旧，又受场地限制，已不能再扩建。1987年12月28日，铁路新的上海站在北站西面的原上海东站处建成并正式启用，经历近80年风雨历程的北火车站终于完成了其历史使命，并被改为客车技术装备所。2004年，上海铁路局将老北站翻建为上海铁路博物馆，除有近现代大量的文献资料外，还有实物。馆里除停了一列“老佛爷”（慈禧太后）曾坐过的火车外，还有一辆早期美国造的火车头。美国人想用高价买回去，铁路部门不同意。列车、车头、博物馆至今接待了数以万计的参观者。
