2015年，我的登山目标是坐落在美国华盛顿州，距西雅图85哩的雷尼尔山。它是一个终年积雪和冰川覆盖的活火山，高度为14411呎/4392米，与美国本土最高峰惠特尼山(14505ft/4421m)仅差95呎/29m。它也是美国本土48个州中地形最突出（Topographic Prominence）的山。“地形突出”是地理学中的概念，通俗地说，它是指从山底到山顶的高度。雷尼尔山的地形突出高度是13212呎/4027米。
由于雷尼尔山终年积雪和冰川覆盖，没有雪地和冰川经验的业余登山爱好者通常是通过登山公司，在向导的帮助和带领下攀登雷尼尔山。我参加的是雷尼尔登山公司RMI（Rainier Mountaineering Inc.） 组织的登山的活动，时间是在8月17-20日。RMI的登雷尼尔山活动有多种，我选择的是时间为4天的登顶活动。其中，第一天下午是行前预备会；第二天是雪地训练；第三天是从雷尼尔山山径的起点-海拔高度为5400呎的天堂（paradise）出发到海拔高度为10060呎的穆尔营地(Camp Muir)；第四天从穆尔营地登顶，并在当天经穆尔营地，返回天堂，然后乘车回到RMI的总部。
整个登山活动计划如下：
- 08:15 在RMI的总部集合乘车出发
- 09:15到达海拔高度为5400呎的天堂（Paradise），15分钟左右的时间做最后准备
- 09:30从天堂（Paradise）出发，中途休息两次，第一次休息时换上登山靴
- 14:30到达10600呎的穆尔营地（Camp Muir）
- 18:00-23:00在睡袋里休息
- 23:00起床，1小时准备
24:00从穆尔营地出发，从穆尔营地到顶峰之间大约有5英里崎岖陡峭的山路，高度变化大约是4千英尺。整个过程分四个阶段，一共要休息3次。第一阶段是行进1小时之后到达英格拉哈姆平地（Ingraham Flats），休息时间是10分钟；第二阶段是继续行进1小时40分钟后到达“失望的砍刀”（Disappointment Cleaver） ，在那里休息时间也是10分钟；第三阶段是继续行进1小时之后到达High Break，休息10分钟，最后从那里登顶，时间约一小时
图1-1. 登雷尼尔雪山的“失望的砍刀”路线(照片来自网络）第一个红色三角标记是穆尔营地
图中左下角是起点“天堂”，图中的第一个红色三角标记是穆尔营地
图1-2. 2002年的登雷尼尔雪山的“失望的砍刀”路线 - 穆尔营地至顶峰 (照片来自网络）
