使用方法对中药能在多大程度上发挥疗效有非常重要的影响。在日常生活中，经常能看到中成药的药品说明书上常有“送服”、“冲服”、“调服”，可见采用何种方式服用中药马虎不得。
冲服
人们在服用冲剂、糖浆剂、膏剂时，常需冲服，冲服就是将药物用热开水融化或呈混悬状后服用。此外，人们在服用某些芳香或贵重中药；如牛黄、麝香时也常需冲服。
调服
指将药物用温开水调成糊状后服用，不能吞咽的病人或小儿在服用散剂、丸剂、片剂时常采用此种方法。
含化
即将药物含于口中，缓缓溶解，再慢慢咽下。六神丸、草珊瑚含片、金嗓子喉宝等治疗急慢性咽炎、扁桃体炎的中成药常需含化。
送服
大部分内服中成药需要用温开水送服，俗称吞服。吞服为最查明常用的内服方法。大部分内服中成药如片剂、丸剂、胶囊等均采用此法服用。其中，丸剂又分 为蜜丸(大、小蜜丸，水蜜丸)、滴丸、水丸、浓缩丸等。小颗粒的丸剂服用时，只需温开水送服，大蜜丸因丸大不能整丸吞下，应嚼碎后或用洗净的手掰小后再用 温开水送服。此外，部分中成药为增强疗效，可采用药饮送服。如在服用藿香正气丸或附子理中丸治疗胃痛、呕吐等症时，可采用生姜煎汤送服，以增强药物的作用。
烊化
即将药物用开水或黄酒加温溶化后服用，胶质、黏性大而且易溶的药物，如阿胶、鹿角胶在服用时常需要烊化。
除了上述中成药的这些内服方法外，人们看中医时。有时也常常看到中药处方上写着“先煎”、“后下”等字眼，先煎是对介壳类、矿石类药物而言，这类药物常见的有龟板、鳖甲、石决明、生牡蛎、生龙骨等。因其质地坚硬，有效成分难以煎出来，因此应该打碎先煎。煮沸约10～20分钟后．再放人其他药。
所谓中药与食物的来源相同，是指中药与食物一样来源于自然中的动植物．雨且很多中药与食物，很难截然分开，它们身兼两职，粮食类中的药物，如谷芽、麦芽、淮小麦、浮小麦等；蔬菜类如荠菜、萝卜、芥菜、山药、百台、藕、败酱草、冬瓜、南瓜、赤小豆、黑大豆、刀豆、扁豆等；果品类如山楂、乌梅、龙眼、桔类、柚类、莲子、杏仁、无花果等，调味品类如山萘、生姜、桂皮、丁香、花椒、胡椒、八角茴香、小茴香、草果等，动物类中就更多，刨括蛇类、家畜类、水产类、野兽类等。药食同源，使中药具有浓厚的生活气息，也使中药强化了它的实用性和经验性，人类生活中包含了中药，中药就在人类生活中产生。
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