七月初我們參加臺北的大絲路之旅，行程一共13天，從臺北飛西安，在西安搭上旅遊公司的大巴，經法門寺、天水、麥積山石窟、蘭州、西寧、青海湖、祁連縣與卓爾山、張掖、酒泉、嘉峪關、敦煌、哈密、吐魯番、烏魯木齊，一共3,000公里，跨越陝西，甘肅，青海，新疆四省。一趟絲綢之路，嘗一下古人出西域的艱苦，體驗西北荒荒涼，感受一下玄奘大師跨越火焰山的堅定，是此生難得的經驗。
兵馬俑
與十幾年前相比，場地煥然一新，過去的泥巴路，路旁的農地被整齊的房屋、筆直平滑的公路代替，西安走上國際水準，不禁想起秦國的先進，西安如今拾回舊時繁華，如果沒有秦始皇的兵馬俑，何來今天？在兵馬俑的進口遊客要坐上一段電瓶車，兩旁是高大整齊的樹木，很有氣派，買票進入後，看秦俑，兵器館，馬車騎兵，加上後來挖掘的儲備糧草的坑。秦始皇即位便開始建地下墓陵，用了73萬奴隸，耗時37年。他死後秦國在兩年內就被漢高祖取代，帝國夭折。他的地下宮2,500年後成了世界奇觀，秦始皇名留千古。回程我們得步行回停車場，兩旁密密麻麻的禮品店，聽說這些店都是附近農民開的，他們的農田被徵收，活計沒了。跟當地政府協調，讓他們做點小生意，讓遊客在回去的路上可以購物。
法門寺
我在1996年首次來過，法門寺有如村姑變了備選入宮的貴妃，跟記憶中的簡陋判若兩人。前門變了龐然巨大的廣場，如羅馬帝國的城門，兩旁高不可攀的柱子，進門兩旁的長方形大水池，叫做淨水蓮花池，筆直寬闊的佛光大道，我們走過高大的幾道門，看左右豎著高大的佛陀與多位菩薩塑像，他們的外貌雄偉，全身金光閃閃，似乎少了點內涵。聽說這些新添景觀是一位本地大投資家請臺灣一位名建築師設計的。原來的法門寺與博物館，與這些新設備分開，有如楚河漢界！遊客參觀得另買門票，進門兩旁是鐘樓鼓樓，中央塔內的地宮藏著佛陀舍利子，盛唐皇家金銀製造的名貴餐具與稀有瓷器，如今擺放在玻璃櫃內，顯耀唐宮的豪華氣派。
午飯後，旅遊大巴便去甘肅東南部的天水。200多公里路的秦嶺路途崎嶇，一共大約穿越30條隧道，最長的達15公里，工程之大難以想像，到達天水已是黃昏。想不到天水是個有350萬人的城市，看來有點像20年前的西安。天水是伏羲的故里，導遊說要看一千年歷史的去北京，五千年歷史的去西安，一萬年的要來天水，半蛇半人的伏羲在一萬年前已發現了易經陰陽的原理。天水也是漢朝名將李廣的故里。
麥積山石窟
秦嶺山脈鬱鬱蔥蔥，天氣一下子變的濕潤起來，山坡上有綠油油的植披，溫度也下降，離開了悶熱的西安，如進入春天的江南。早上我們去參觀麥積山，是中國佛教四大洞窟之一，因為山形像麥垛，遠看如一排屏風，行走在青綠群山中，遠遠看到層層的洞窟如蜂窩。走近了，才看清在山壁上高大的西方三聖塑像，中為阿彌陀佛，左觀音菩薩，右大勢至菩薩，據說有150米高。沿著石壁兩旁的木樓梯走，右上左下，在每層的走廊上，走過一個個小洞窟，細細欣賞自北魏後千餘年不同的朝代留下的佛像，據說有190多個洞。由於年代久遠，被雪雨風化，或人為破壞，很多只剩下骨架，面目模糊。也有些保存完好，面目清秀，衣履飄飄，仙風道骨的是北魏的 。唐朝的泥塑有大國風貌，菩薩的面容豐滿，體態寬廣，色彩斑斕。泥塑佛像是先硺石，再糊上泥，造出模型，在表面塗上鮮明的色彩，有些立體的佛像得在石頭上打入木樁，如山表上觀音的蓮花座，再用泥糊塑造外形。在山的表體上看到很多木樁的孔，據說是前人搭木架開窟的遺跡。
秦嶺到蘭州
在天水午飯後，我們便向蘭州奔馳，沿途300公里，道路彎曲，隧道眾多，秦嶺先是起伏不平，鬱鬱蔥蔥，可是一到秦嶺北部，地貌全變，一片乾禿禿的沙地，寸草不生。聽導遊講這一區植樹的故事，很是感人。我們看到山頭長了些小樹，大概只兩三尺高，聽說樹齡已有20年，當地人每年都會植樹，能存活的只有百分之七的機會，小樹有強韌的生命力，才能生存下來。
蘭州是黃河邊上的大城市，絲路的首站，自漢代起便是重鎮，擁有350萬人口，市面沿著黃河河岸而築，東西長60公里，是西部的重要工業城市。甘肅與新疆都屬於少數民族自治區。
西寧塔爾寺
第二天早上我們的汽車走了三小時到青海的西寧市，下午參觀塔爾寺，是藏傳佛教創始人宗喀巴大師的誕生地，是藏區黃教六大寺院之一，在寬闊的廣場上，豎立八個巨大的白塔， 始建於600多年前明朝洪武年間，寺院建築群分佈在蓮花山的山坡上，沿著中軸線而上，兩旁眾多古建築的殿宇塔寺順著地勢高低錯落，保存良好，雄偉壯觀，香火鼎盛，遊人眾多，剛好下雨，添了幾分涼意。寺內導遊給我們講解，包括始建佛殿的故事，並帶我們參觀寺內的藝術三絕：壁畫，堆繡，酥油花，具有藏民獨特的風格與藝術價值。
東方瑞士：卓爾山驚豔
在中學念書時，我記得有祁連山這名詞，這次絲路之旅，行程安排經青海省，先去西寧市，再經青海湖，北上祁連縣。祁連山在河西走廊之南，青海省之北，因為天山山脈比較出名，祁連山便被比下去了。據說祁連山脈綿延一千公里，平均海拔3,500公尺以上，海拔5,000多公尺的高峰有26座，山頂終年積雪，景色壯麗，我們先往青海湖，浩渺無邊，是中國最大的內陸鹹水湖，在青海省的中央，海拔3,260多公尺，全湖周長360多公里 。附近曾是軍事研究基地。想不到這一帶風景非常漂亮，公路兩旁是一望無際的油菜花田，在青青的草原上，一群群的白綿羊吃著草，如草原上盛開的白花，偶有一些黑色的犛牛夾在其中 。近河的路旁，眾多牛羊低頭喝水。草原上有白色的佛塔，彩帶飄飄的旗幡此起彼落，不少白色的帳篷如星斗點輟。牧羊人以大地為毯，白雲為枕，晚上在星空下高歌，圍著篝火跳舞，那是多麼自在的遊牧生活。政府規定只有蒙藏等少數民族才可以從事畜牧。據說祁連山的草原水草豐美，畜牧發達，被譽為黃金牧場。
離開青海湖後，巴士越走山越高路越陡，路面窄了，崎嶇不平，路邊有積雪 ，導遊說此段是我們經過海拔最高的地方，有4,000公尺。車終於朝山下走，便是我們當日的目的地祁連縣。祁連縣在群山當中，海拔3,000公尺，是沿途最冷的地方，我們都預備了厚衣服。
沿途一路下著毛毛雨，烏雲密佈，寒意森森，我一直擔心，祁連縣會很冷嗎？結果在快到達時，剛好太陽出現，如歡迎我們這些遠客。已快傍晚，夕陽西下，我本以為是去酒店。導遊卻決定在晚飯前先帶我們去卓爾山，被譽為風景最優美的祁連卓瑪。雖然沒有聽過卓爾山，卻是旅遊公司的賣點，山勢屬丹霞地貌，由紅色的砂岩與礫岩組成，藏語卓爾意為美麗的紅潤皇后。綠色的草坡，雪白的頂峰，藍天白雲，牛羊成群。如果不是親歷其境，很難想像有這麼美的地方，它被號稱東方瑞士。這裡交通不便，地方偏遠，卓爾山如深山村姑，自有其純樸而秀麗的面貌。我們來到山上的公園進口，在一片平臺上等候時，四面風光優美，紅岩綠草藍天白雲雪峰，360度的景色盡收眼底。我們坐上電瓶車，往更高處走，風景豁然開朗，遠處的峰頂上都留著白雪，襯托著綠坡紅巖，美極了。朝南的一座4,000多公尺高的山叫牛心山，頭戴銀色桂冠，如王子威武英俊。傳說卓爾山與牛心山是一對情侶，卓爾山如穿了紅色禮服的新娘，配搭穿了白色禮服的巍峨皇子。他倆遙遙相對，永遠相愛。
山頂上有一座烽火檯，四面一覽無遺，堅固的石牆，壁上刻著圖騰，寫著西夏文字，畫了一副古老地圖，這裏本屬西夏版圖。西夏是羌族人建立，宋朝時佔領北方兩百多年，他們自創文字，建立政治制度，有獨立的宗教藝術，可惜在元朝被蒙古族滅亡，全族沒有人活下來，沒有留下歷史記錄，西夏文看似漢文，只是多了很多筆畫。卓爾山下圍著一條寬寬的八寶河，河水呈乳白色， 水流湍急，據說這條河連接了牛心山，是這對情侶互通信息的橋樑。我們住在河畔酒店，晚上小鎮幽靜，滿天星斗，覺得遠離塵世。這是我們全程最涼爽，空氣最清新的地方，可惜不能久留，我想再回來的機會也少，祁連縣，我會永遠懷念著你。
張掖大佛寺
這座是全國僅有的西夏少數民族建立的宗教殿堂，始建於1098年，寺內藏有各類壁畫，泥塑，佛經，玉器，銅器，古字畫等珍貴文物，古建築物20多座，其中一座大殿殿內有一尊亞洲最大的室內泥塑臥佛，身長34.5米（約100呎長）的佛陀涅槃造相，慈眉善目，表情安詳。寺內藏有一整套世所罕見的明代手書金經。此套手寫金書，是全國保存最完美，用金粉所寫的大般若波羅密多經，現存558卷，共287本，是明朝英宗皇帝所賜，給全國十幾座寺廟，如今只有這裡保留完整的一套。保留經書背後的故事很感人，數百年來的住持，把保護金經視為比自己生命更為重要的使命。解放後，前任住持在圓寂前，暗暗告訴她的女弟子，經書藏在佛龕內，而且為了隱密，她師父還告訴她佛龕有兩層，絕不能透露。女尼受了師父的重託， 戰戰兢兢，文革時女尼的家人因為饑荒窮困，乞求她交出經書，她絕決不答應，自己寧願吃苦菜。後來有一次她撿柴燒火取暖時，卻意外著火。不幸被燒死，佛龕也被燒，才發現了經書的藏處，那是1975年的事，經書終被完整保存下來。在寺院內豎立了這位女尼的雕像與她的感人故事。
張掖丹霞國家地質公園
被美國國家地理雜誌評為世界十大神奇地理奇觀，中國最美的七大丹霞地貌之一，離張掖市約50公里路。
從來沒見過有如此色彩華麗的丘陵地帶，我們在園區入口坐上電瓶車，如進了仙境，上了西天。色彩瑰麗多姿，地貌高低起伏，有如不斷翻轉的彩帶，如海上翻滾的波浪，或是西天王母娘娘把萬道彩虹挪到人間，又把不同顏色與形狀的雲彩撒在地上。地上的泥巴與岩石怎會有如此多種顏色：紅橙黃綠藍靛紫青棕黑白等等，能有的全有。有些岩壁陡峭高聳，氣勢磅礡，如沖天巨浪，有些形態豐美柔和，色彩斑斕，如彩虹如晚霞。有一整排連續不斷的波浪，有斜的倒的高低起伏的。這是自然的萬花筒，變化無窮，遠近交錯，每一處都是意外，連連的驚訝不斷，極目四方，每一處的景色詭異萬狀，非想像力所及，還是平心靜氣，享受大自然的鬼斧神工。據說在一億年前的恐龍時代，這裡是一個浩渺無邊的大湖，色彩來自各種礦石的氧化，丘陵是湖底的遺跡。
鳴沙山騎駱駝－月牙泉觀景
傍晚時候，太陽西斜，溫度已降，沙不再那麼燙，我們到了鳴沙山景區公園，大家都得聽導遊的話，戴上防曬帽，口罩，太陽眼鏡，鞋套，全副武裝，每五人被安排成一隊，前面有一小伙子領隊，我們各人騎上駱駝，它們腳步緩慢，我們沿著沙漠上一條早就踏出來的路，一步步往上走，前面的大山全是黃沙，連綿起伏。我們如回到古早時代，少數民族的一員，是匈奴，是固裕族，是絲路上來往的阿拉伯商人，心想如果要騎一天駱駝，中午時豔陽高照，沒有一點遮蔭，沒有一眼泉水－幸好我們只騎了半小時，便來到了月牙泉。在一片沙海中，如神話似的，有一眼如新月似的清泉，如果不是親眼看到，很難想像這月牙泉的大小，還真不小呢。月牙泉上頭的坡地上，建了亭閣，茶館，還有表演的平臺，點輟著綠色園景，是遊客歇息的綠洲。新月形的泉，表面平靜如一面鏡子，水很清澈。傳說在漢唐時代，這眼泉水很寬大，可以行船，歷經多年的不斷開墾，地下水被抽走。可是月牙泉名氣太大了，為了保存它，當地政府不惜高價，不斷的給它注水，管他水從哪裡來呢！
莫高窟
如果人生沒來莫高窟，我會覺得很遺憾。
來過了，也算了了一樁心願，可只是兩個小時，看了八個洞窟。想來莫高窟的人太多了，門票要提早預購，每天人數都有限定，這樣也好，遊客不用久等，也不會踏沉這片土地，保存這處人間稀有的佛教藝術畫廊。在導覽的帶領下，我們在幾個洞內走走看看，如劉姥姥入大觀園，有些洞很大很高，如一個大廳，佛陀與菩薩們的泥塑造像非常精緻傳神，線條柔和。牆上佈滿壁畫，演述一個個故事，有佛經裡的，有現實社會的，富貴的功德主，高官大德，人們的衣飾打扮，婦女的化妝，駕駛的坐騎，房屋與亭子格局，每一個朝代都不同，如上了一堂佛教史的課，也看了千年的社會變遷。每一個洞窟代表眾人合創的一件藝術巨作，出錢的高官商賈，設計造像的藝術家，還加上大批勞工和匠人。洞窟內的巧思和精華，連接起來，便如流轉的幾百幅清明上河圖。可惜國家多災多難， 莫高窟沒有被保護好，在過去百餘年，受到太多的破壞，先是王圓祿道士發現藏經洞，被洋人盜走與騙走大部份的經卷，壁畫被切割或磨損，被陽光暴曬等等，自莫高窟走上世界舞臺，人事滄桑，災難無數，貪婪無知的人類才是它最可怕的敵人與禍害。 聽說張大千大師在這裡抄錄壁畫有三年之久，也造成很多損傷。罷了，我們這些小民，慕名到此一遊也滿足了，真要看，就看影像記錄吧。
葡萄溝與坎兒井
很難想像在火熱的沙漠地帶，會出產豐盛的葡萄密瓜，只見在漫天蔽日的葡萄架的長廊下，葡萄枝葉茂盛，一串串晶瑩剔透的綠葡萄下垂，如綠珍珠瑪瑙，舉手可摘，可惜我們來早了兩週，葡萄還沒成熟。小溝裡泉湧而流的冰涼水，就是從雪山上引流而來的溶雪，新疆的坎兒井，是多麼了不起的水利工程。
我們沿途參觀了坎兒井博物館。坎兒井是中國三大古代建設之一，還有長城、運河，已有2,000年歷史，據說先是從波斯學來。根據吐魯番盆地地理的條件和水量的蒸發特點，利用地面坡度引用雪水與地下水灌溉農田，由明渠，暗渠，豎井和澇壩四個部份組成。每條坎兒井長短不一，長的可達20公里，短的只100公尺左右。清朝名臣林則徐，左宗棠，都曾改良並建設大量坎兒井。在我們所見的沙漠地下一兩公尺，佈滿了很多暗渠，而沙漠上所見的農田與綠洲，新疆豐富的農作物，都歸功坎兒井的運作。
在烏魯木齊時，我們參觀了回族人的大巴札，並遊了天山、天池，之後飛去蘭州，停留一天後，再從蘭州直飛台北，結束了13天的絲路之旅。
