近来有些空闲，在加拿大图书馆里读书。开始没有任何目的，就是读，当然选的是与中国有关的书。读着读着，往往是一本书里面提及另一本书，于是又去找那本，一本一本的，渐渐似乎有一个方向显出来了。我们学的中国历史，都是标准答案式的统一说法，就像是硬币的一面；而在国外读的相关资料，实际上提供了老外常说的，硬币的另一面。作为非专业阅读，所谓的相关资料，也不是什么专著，往往是某人的回忆录，而其中可能提到的某个历史事件，可能也就不多的记述。但是这些小细节却恰恰可以补充所谓的正史。
比如我对周恩来总理比较感兴趣，看了一些与他有过交往的外国人的描述，可以看到国内没有提及的周恩来的一些细节，而一些驻华大使记录的与周的官方来往，更可以补充不为外人所知的历史事实，比如建国初期印度大使的回忆录，就有关于抗美援朝前，周恩来与美国方面通过印度大使的互动。英国代办的回忆，则从另一方面谈到克什米尔飞机爆炸事件的处理。
另外我虽然不是北京人，但对老北京也很感兴趣，而很多在北京待过的外国人，对老北京的描述，那种热爱之情简直是不遗余力。个人最喜欢的，是美国人George Kates的《The Years That Were Fat》（私自翻为“丰年”），其文笔极为优美，虽然是英文，但是读着就像是一位传统的中国文人的文字，隽永，舒缓。。。。。
偶而读到了关于西方传教士在中国的书，发现这也是一个中国历史的肥沃的田地，甚至我觉得中国的有关学校或研究机构应该组织力量来整理，成书的恐怕还只是一小部分，还有很多原始材料，躺在各个教会组织的档案里。读过一本魏特琳资料的书，魏是美国人，南京金陵女子大学的领导，南京大屠杀时，她救护了很多中国人。而这本书的编者，本人恰恰是南京师范学院（现南京师范大学，金陵女子大学是其前身）。过去我们的印象里，传教士都是反面人物，但是撇开宗教不谈，他们来中国，也办学校，建医院，对中国的现代化是有帮助的。
而且西方关于中国近代的资料，跟中国相比，一个优势就是照片，大量的照片，也是中国近代史的宝贵财富。中国方面应该有组织，有计划地整理这些资料。
