似乎刚刚睡下，睡梦里就听到一声连着一声的军号声响，同学们立刻从“床”上弹了起来，我恨不得睡它个三天三夜，但又不得不跟着大伙儿急急忙忙穿好衣服，为大炼钢铁做出贡献。走出宫门两腿颤颤踩着石磴下山，四周黑乎乎的伸手不见五指，嘹亮的军号声还在山间震荡回响，不停地催促着我们。
夜露把石磴浇洒的湿漉漉的，我脚下一滑，猝不及防倒在了山崖上，身后的同班同学陈国忠一把抓住我：“你这个走法不对，下山走石磴要侧着身子下，直着身子是很容易摔倒的。这儿狭窄，假如一边是空的悬崖，你这一跤摔下去可就麻烦了。”一路上，他自动当起了我的保护神。
下到磨湾，天刚麻麻亮。今天的任务是到山口外去背胡基，背胡基要用背夹，若没有这个东西，一趟胡基背下来，粗糙的胡基表面会把你的衣服磨得千疮百孔。
带队的是我们的语文老师袁耀德，知道我们三个是新来的没有背夹，临时安排我到女同学那边去砸矿石，李俊声杨紫薇两人去打炮眼。叮嘱我们，抽开饭后的短暂时间做一个背夹，明天归队下山。
“背夹是咋做的？”
“我给你做。”陈国忠自告奋勇，“明天保证误不了事。”
从磨湾向东走不多远，有一道约十米高的山梁，上去后梁顶上有一块较大的平地，是生产队的晒粮场。晒场北端靠山坡的地方建了一座小高炉，高年级的十几个同学正在忙忙碌碌的炼铁，全校的女同学都集中在这里砸矿石。叮叮当当的砸矿声，大风箱的呼哧声，伴随着高炉里熊熊燃烧的火焰声，展现出一幅大炼钢铁繁忙而又热闹的场面。
“郝龙德，我们在这儿。”我刚一踏上梁顶，就被同班的女同学发现了。
“你咋来了？不是在学校熬硝吗？”同学们热情的问这问那，像是身在他乡遇故知一样亲切。
“这真是，‘天上掉下个林妹妹，地上冒出个郝弟弟。’”张嘉玉怪腔怪调地唱着，逗得大家哈哈大笑。
“多亏冒出的是你的郝弟弟，要是冒出你的郝哥哥，还不把你乐死？”柳姿霞突地说出一句，把大伙儿笑得前仰后合。
“去你的！你才想你的好哥哥，偏往别人身上推。”张嘉玉的脸羞成了一张大红纸，大伙儿又一阵仰面大笑。
“嗳，我问你，你一个男娃娃跑到我们女孩子堆里干啥？”柳姿霞问我，她是小组长。
“和你们一齐砸矿呀。怎么，不欢迎？告诉你，我是临时寄在你们这儿的，是因为没有背胡基的背夹，这才屈身你们女儿国的，明天我有了背夹，就是真正的男子汉，下山背胡基去。”
“别吹了，干脆留在这里，你一个小屁娃家能背得起？”柳姿霞说完，起身给我取了一个铁锤和一个草圈，班里白胖圆脸的罗素珍端来一块石头，顺手放在她的身边：“来，就坐在这里砸。”
矿石是由坡下抬上来的，先由身强力壮的男同学开成狗头大的小块，女同学的任务是再把它砸成鸡蛋核桃那么大，才能装进炉里炼铁。砸矿石的劳动强度不大，就是有点儿单调枯燥，砸着砸着，我的眼皮就不知不觉地合在一起。
“嗨，不能睡觉，小心砸了手。”旁边的罗素珍警告我。
“太困了，昨天和李俊声走岔了路，上到洞阳宫都多半夜了，没睡好。”
“说话吧，说说话就没瞌睡了。嗳，我问你，我们是不是都瘦了？”
“瘦了，瘦了，的确是瘦了。”我老老实实又漫不经心地回答。
“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。”调皮的张嘉玉学着老儒的样子，在那儿拿腔作调摇头晃脑。
“哗”地一声，大家不约而同地喷出了笑声，这回轮到罗素珍脸红了：“滚噻，你才是窈窕淑女君子好逑哩。”
本来，在场的女同学最小的也比我大两三岁，都是我的大姐，见她们笑得有点离谱，我也就有点儿不好意思。不过，这一招还挺管用，挂在眼皮上的瞌睡，一下子全赶跑了。
第二天，我们三个有了背夹，正式加入了男子汉的队伍。
山里浓雾弥漫，直下到毕家河才看到蓝天。李俊声悄声对我说：“走慢点，让班里的其他同学先走，一会儿再买几个柿子吃。”过了河爬了坡，走到毕家河小店那边，路边空空如也，蓬头垢面的小女孩没了踪影，我俩很失望。从洞阳宫下到现在，少说也走了三个多小时，清水没打牙，肚子里早已唱起了“空城计”，还得再下六七里出了山才能吃饭，我这个小不点儿都饿了，不知道大小伙子们是啥感受。“没门儿了，能有多少柿子，昨天肯定卖光了。”李俊声沮丧地说，
在刚出山口的刘家渠坎吃了饭，指挥部的人就带我们去搬胡基，只要谁家有，就一窝蜂地涌上去往背夹里装。奇怪的是竟没有一个主人家出来阻拦，也许是主人家的觉悟提高了，愿意为大炼钢铁作出贡献；也许是男主人炼铁不在家女主人上工去了，无人出面；也许是大势所趋无可奈何；也许是提前做好了工作；用不着我们瞎操心。
胡基是农民修房造屋的材料，我脱过胡基，知道农民制作胡基的辛苦，脱胡基必须在大热天里进行，这样胡基才能干得快。脱胡基前，先要选好场址，综合考虑草皮的多少，担水的远近，运输的距离等等才能动手。接下来选择在大晴天里铲草皮，担水沤制，和泥踩泥，脱成土坯。待土坯快干时，还要整形、翻晒、运输、上架，道道工序都是用汗水洗面的力气活。若运气不佳，遇上下雨，胡基见雨就坏，前功尽弃。所以要出成品，实在是件很不容易的事。
我力气小，背不动一个整块，只能背个多半截的胡基。每上一道梁，就靠在山崖边的石头上喘气，山风拂面，替我们擦拭着汗水。听同学说，不能歇得时间太久，要是把汗水吹干了很容易感冒。山里很少见到太阳，只知道明与暗，直到天黑了才背上山来吃晚饭。
每天一到山下开过饭，我们就像蝗虫一样，急忙去“吃”胡基。这家吃光了就去那家，刘渠坎吃光了就去老庄，老庄没有了就向纵深发展。这样一共背了八九天，据说建高炉的胡基差不多了，才算完成任务。
接下来是背耐火石。背耐火石有两条路，一是下到刘渠坎再往西拐；一是到了毕家河小店，直接翻过蛤蟆石梁再向西走三四里就到。显然后一条路要近一些，但蛤蟆石梁荆棘丛生山高路险。为了节省时间，免得返回时上山摸黑不太安全，带队的选择了第二条路。背耐火石又跑了三趟，下山备料的事才告结束。
攀上洞阳宫，并不能马上睡觉，还有一件比睡觉更重要的事，那就是“评游”，党的总路线里说“鼓足干劲，力争上游……”评游一说由此而来。评游分上中下三等，每天要评评你是力争上游哩，还是甘居中游，抑或是沦为下游。
方法是以小组为单位，自己先谈今天的表现，自己给自己评个“游”，然后由大家评议，给你“定游”，这种方式称作“自报公议”。自报公议对于老师也不能幸免，学生评完了，再由团支部和班委会给下班锻炼的老师“评游”（一个班分三四个老师）。
切莫小看了这个工作，校领导讲，这不光是对大炼钢铁的态度问题，而且是个立场问题。对于评了下游的学生，要记入他的档案，直接影响到将来的毕业分配，对于老师，是改造资产阶级思想的政治试金石。有了这个紧箍咒，谁还敢私下议论，消极对抗，而不积极努力哩？
一次，评到带班老师袁耀德时，在场的都不说话，出现了冷场的局面，有同学提出袁老师背胡基时只背了个半截胡基。袁老师年近五十，瘦高个，背微驼，戴一副深度近视眼镜。他解释说他身体不好，背不动整块的，请同学们谅解，并说：“老师毕竟是老师，不能和你们这些小伙子比，女同学和男同学，小同学和大同学，都应该区别对待，俗话说，黄鳝泥鳅不能硬要扯成一样长。”最后，还是班团支部书记李俊声一锤定音：“还是给袁老师评为上游吧，精神可嘉嘛。”既然团支书开了口，其他人也就跟着表态通过。班里的团支书虽说是个芝麻粒儿似的小官，但却是班里的绝对权威，班主任老师也得对他刮目相看。
冬天渐渐地向我们靠近，阴冷的寒气咄咄逼人。洞阳宫上显得更加寒冷，它毕竟是海拔一千六百多米的高寒地带。山高风头大，睡在屋外廊檐下的同学已经感到难以支撑。
在学校“誓夺大炼钢铁全面胜利”的一次誓师大会上（这样的誓师会隔不了多久就召开一次）指挥部领导当场宣布：为了大干快上，不耽误大炼钢铁的宝贵时间，尽快完成党中央毛主席交给我们的光荣任务，经指挥部研究决定，在离工地较近的一滩、二滩、三滩、磨湾，有平地的地方搭建草棚，解决钢铁战士的住宿问题。听了这个安排我们都很高兴，学生中著名的大炼钢铁模范尚培祥，适时带领我们高呼口号：
拥护指挥部的英明决定！
指挥部的决定是对钢铁战士的最大关怀！
誓夺大炼钢铁的全面胜利！
……
山里较平坦的地方特别少，小小的一块平地都被视为风水宝地，是当地老百姓赖以生存的命根子。男人们到别的地方炼钢铁去了，留在家里的老汉老婆婆出面阻拦：“就这一点儿好地，今年没人种，好不容易刚把麦子点上，你们占了，我们吃啥子呀？”
情况汇报上去，指挥部来人好一顿训斥：“没名堂的老顽固，想坐牢了是不是？没王法了！还要不要党的领导？大炼钢铁是最高的政治，其它任何事情都得靠边，都要给它让路，你们懂不懂？影响了钢铁元帅升帐，谁担待得起？”
山里人对这些道理听不懂，但再犟下去的后果还是明白的。
“保长嘞，人老了……”老汉操一口川腔，双唇哆嗦着。
在场的一惊，李俊声赶忙解释说：“保长是旧社会的称呼，现在解放了，应该叫领导，这位县上的领导比伪保长大多了。”
“林，林大保长些，人老了，没，没球名堂。你别，别往心里去噻……”
听到这个称呼惹得我们哑然失笑，逗得“林大保长”也忍俊不禁哭笑不得。原来老汉并没有完全听清李俊声的话，误以为“领导”姓林（领）。所以来了个墨和泥汤。
老百姓本来就怕官，听说又是县里来的大官，再也不敢犟下去，一个个杵着拐杖颤巍巍地走了。
事后，同学们常常学着老汉的腔调，绘形绘声的讲给别人听，引起一片笑声。
前些年，看见一篇文章，说中国的问题不仅是贫穷的问题，更重要的是人的素质问题。联想起这件事，觉得我们不应该为这事而笑，倒是为他们而泣。
在洞阳宫里住了近一个月，我们搬了下来，虽说地面潮湿四面漏风，总比晚上爬两三个小时的高山，累得上气不接下气，摸黑下山腿肚子打颤好多了，而且不再为入厕着急，为睡觉作难。
背完最后一趟耐火石，我又回到了女儿国，同学们一见到我立刻问这问那。
“背胡基你背得动吗？”
“山下是个啥样子？”
“公社的食堂去看了吗？吃的是啥？”
“……”
我一一作答，但是令她们很失望，因为连我也不清楚。背胡基就是一场战斗，天不亮从洞阳宫下来，赶着赶着还要摸一段黑路才能回山，哪有闲工夫去参观访问了解世情。
来到那块石头边，石头没动，似乎在静静地等待着我的归来。
“那天，我该托你帮我买点儿东西。”柳姿霞像是自言自语地说。
“买吃的那可没有，毕家河商店太小，多是山货什么的。买用的要看是买啥。”
“她买啥，我知道，就是不告诉你。”张嘉玉快嘴快舌。
柳姿霞瞪了她一眼：“嘴贱！没人说你是哑巴。”
同学们都笑了，在我身旁的罗素珍低着头，抿着嘴儿笑得还有点儿脸红。
这可把我搞糊涂了：“嗨，买东西有啥可笑的？都神经病啊！”
“小屁娃家知道个屁，她叫你帮她买——纸。”张嘉玉像是在揭她的老底，故意把买字拖得老长笑着说。
“柳姿霞，你要写信？别写了，写了也没地方寄。”
“哈哈哈哈……”她们突然一齐嚗出了笑声，弄得我云山雾罩摸不着头脑：“有啥可笑的？我说的是老实话，不信你写写看，你的千言万语能寄得出去？”
“哈哈哈哈，哈哈哈哈……”大家还是用一连串笑声来回答我。
“莫名其妙！你们都吃了笑药了？闻到‘笑气’了？”
直到好多年后我才搞明白，哦，原来是那么回事。
山里的天气变化无常，一会儿彤云密布，一会儿天高云淡，一会儿阴雨蒙蒙，一会儿雨过天晴，一会儿云飞雾罩，一会儿柳暗花明，一会儿云遮山峰，山峦画上了等高线，一会儿形成云海，山峰变成了座座孤岛。
随着气温的一天天降低，绵绵秋雨不期而至。
同学们没有雨具，下雨时又不能停工避雨，就是让你避雨，周围没有房舍，附近的树木几乎砍伐殆尽，连个藏头的地方都没有，又该怎么个避法？女同学人人戴着头巾，男同学用毛巾裹在头上，个个变成了陕北汉子。
地上泥烂路滑，谁也舍不得穿上珍贵的布鞋行走，那是母亲千针万线做出来的。于是就地取材，剥取山里野生棕树的棕衣包在脚上，再套上一双草鞋，腰里捆一根葛条，俨然一副樵夫模样。我也不能例外，好开玩笑的青年教师李邦华，一见到我，就笑我像个赶骡车的，后来干脆叫我“小车夫”。
“小车夫，帮我取块矿石。”自从我有了这个雅号，大姐们要我帮忙时就这么叫，我明白她们是在这单调的生活里寻点儿开心，毫不介意。我也觉得老是坐在那儿砸矿石闷得慌，还不如起来走走舒坦，乐意为她们服务。先是班里的女同学这样叫，后来连中二、中三的老大姐也这样喊，我成了专职的运矿员，当起了运输队长。
下雨了，头巾湿了还可以取下来拧拧水，衣服湿了，就没法这么做，只好顺其自然，雨停了，山风会给我们吹干。日子就在不停地敲击声里和衣服的干湿轮回中度过。
人真是个贱物，平时的感冒这时也少得出奇，即使感冒了，只要花上几分一毛钱给上几片阿司匹林，一吃就好，哪像现在的人，又打点滴又吃药，花几百元也好不了。
这天，秋风带着寒意裹着阴雨，连连绵绵下个不停，加之肚子里早已饿了，身不由己地打着冷战，盼望着午饭的号声响起。突然，高炉附近传出惊喜地叫喊：“出铁了！出铁了！”在场的人忘记了一切，急忙向前面的高炉跑去。我挤进人群，看见高炉底部的出口里，果然流出一段像牛舌一样的铁水，大家欢呼雀跃，不但高兴还十分激动，所有的辛勤和汗水终于有了回报。
消息很快传了出去，学校领导立即在风雨里组织了现场庆祝会，校乐队奏起了“为钢铁而战”欢快而豪迈的乐曲。但是，人们期待的铁水源源不断流淌的壮观场面却没出现。它似乎和人们开着玩笑，流淌出来的“牛舌”就定格在炉口，闪着红光一动不动。校领导只好叫人用水降温，撬下来，裹了红绫，带着一小部分师生，由乐队伴奏，给指挥部报喜。
