1937年12月12日，当时侵华日军已从上海即将攻破南京。
根据美国与中国达成的有关协议，以保护美国在华人员和财产的安全为由的美国海军亚洲舰队的老式战舰“班乃”号，一直在长江上巡逻，维持治安，保护美国侨民。
美国政府担心在南京的美国外交人员受到生命威胁，开始使用一切手段从南京撤运外交人员。那天“班乃”号承担着撤运美国人的任务，准备驶往上海。下午1时38分许，日本轰炸机先后向长江上的“班乃”号投掷了18枚炸弹。
由 于“班乃”号上有些欲撤离南京的美国记者，这次空袭事件随即成为记者们的报道题材。14日，美国媒体报道了美军战舰在中国长江挨炸的事件，引起美国国民强 烈愤慨。随行的美国记者阿利（Norman Alley），抓拍了长达1700多米的胶片，记录下日机疯狂空袭美舰还击的新闻片。
罗斯福总统看过阿利（Norman Alley）抓拍的日军空袭“班乃”号胶片，清楚地知道，“班乃”号战舰为了防止日机误炸，曾在一些地方悬挂几面很大很显眼的美国国旗，空中的日机飞行员完全可以看得很清楚，没有误炸的可能。
日 本政府就轰炸“班乃”号向美国政府进行了道歉，并决定赔偿美舰损失。思前想后，罗斯福总统最终还是认可了日本官方的解释。当美国一些电影院准备放映阿利拍 摄的日机空袭美舰的珍贵新闻片时，罗斯福总统下令对新闻片进行特殊处理，免得国民做出过激反应，迫使美国与日本间立即发生战争。
“班乃号”（Panay）事件是1941年12月珍珠港事件的预演，罗斯福总统为何不对日宣战？
我们可以用各种原因去解读罗斯福总统的决策，但是可能都未必是他决策的真实原因。
假如我们从美军作战原则和美国当时的全球战略来解读，或许一切豁然开朗。
美军根据第一次世界大战中英国陆军的行动指南，在1921年的美国陆军训练条令中颁布了自己的首套作战原则。
时至今日，这一作战原则没有大的变化，可以简略为36字（9个英语军事术语）：
目 的明确（Objective）；强调进攻（Offensive）；集中兵力（Mass）；节省兵力（Economy of Force）；实施机动（Maneuver）；统一指挥（Unity of Command）；保障安全（Security）；出敌不意（Surprise）；简明扼要（Simplicity）。
第二次世界大战前后，美国战略的基础是：美国国家利益需要大不列颠的生存和它作为一个大国的战后行动自由。
换言之，美国主动选择跟随当时全球一哥英国的行动，并保持英国在战后依然是大国的存在。
因此1931年918事变发生后，美国虽然希望对日本采取单方面行动，但有着英日联盟的英国表现不积极时，美国也没有进一步动作；
1935年国民政府搞法币改革时，美国和英国又是保持一致立场，站在国民政府一边，事实上与日本已构成利益上的对立基础。
1937年12月日本攻占南京时，英国的焦点放在欧洲，而忽略了远东地区，因此假如因“班乃”号事件对日宣战，由于英日联盟存在的延续性，美国可能将孤军作战，同时会背离美国的战略方针。因此，美军初期的战略决策，即在确保打败德国以前，美国在太平洋只进行牵制性的作战。
所以美国从目的明确（Objective）考虑，选择了隐忍。
1938年11月，罗斯福总统下令两年之内生产一万架飞机，并建立年产一万架飞机的生产能力，后来又把这个指标提高到年产五万架。
1940年6 月，罗斯福总统下令给予英国除参战以外的各种援助，包括提供弹药、装备和补给品；陆海军认为这些物资是美国重整军备所必需的。
1940年6 月，罗斯福总统下令把B-17型飞机调到英国。
1940年6 月，罗斯福总统命令舰队停泊在珍珠港，威慑日本人。
1941年5 月，罗斯福总统下令对中国实行租借法案。
1941年5-6 月，罗斯福总统下令在大西洋西部驻军。
1941年7 月，罗斯福总统下令对日本实行石油禁运。
1941年7-8 月，罗斯福总统任命麦克阿瑟( 为远东陆军司令) ，并下令加强菲律宾防务。
1941年11月，罗斯福总统批准赫尔对日十点最后通牒。
我 们可以被说服，罗斯福总统企求的首先不是重整军备，而是显示他的决心：动员和使用美国巨大的战争潜力，以图拯救英国，威慑日本，使战争成为不必要的事情。 罗斯福当时的一系列政策不是让美国作好打一场战争的准备，而是寻求一条战争以外的出路。从这个角度看，罗斯福总统的做法也是合理的。
罗斯福总统牺牲美国自己的军事装备，给予英国、中国和苏联除参战以外的全面援助，其公开目的是寻求一条战争以外的出路，但是真实的战略目的是为了在战后顺理成章地替代英国成为全球的新老大。
根据美军作战原则分析，美军是强调节约兵力的前提下，集中兵力强调进攻的，因此，美军只加强了当时美国殖民地菲律宾的军事力量，而在中国本土的美军军事力量是微不足道的。
根据美军作战原则，美军又是如何选择节约兵力呢？
在远东战场，它一方面在无法抵御日本进攻的情况下，放弃了菲律宾，同时加强了远东战场主要战场中国战区的力量投入。
具体做法是：
在集中兵力（Mass）方面，将陈纳德的志愿兵性质的援华空中部队扩张为美国第十四航空队的战略空军力量；
在保障安全（Security）方面，打通滇缅公路，为已严重失血的国民政府输血，以保持国民政府的有战力可以对抗日军；
在节省兵力（Economy of Force）方面，在中国境外，利用中国兵员组建并全面武装中国远征军，从而帮助英军在远东的防御；
在实施机动（Maneuver）方面，大规模加强机动性更强的空中运输力量；
在统一指挥（Unity of Command）方面，设立中美英合一的战区指挥系统；
在出敌不意（Surprise）方面，1942年4月的美国杜立德航空队空袭东京就是典型战例，之后在对日作战的蛙跳战术又是典型战例；......
总之，美国的二战战略是建立在如下的假设之上的，即使在美国和英国彻底打败轴心国和日本之前，俄国垮台了，他们也能够打败轴心国和日本。
所以在美国参战后的三个月，美国陆军航空兵这个没有经验的年轻巨人，在美国军事组织和盟国军事会议的高桌旁，就同陆军和海军并肩就座了，美国空军就是这样诞生的。
美国空军以飞快的步伐达到了这样的地位。三年前，空军只不过是一支特种兵，与陆军通信兵，或陆军工程兵平行。三年后，航空兵已创造了前所未有的最强大的空中力量。
在与其他军种争夺稀有资源的竞争中，空军享有最大的优先权，当他们对军工产品的要求与海军发生冲突时，罗斯福总统总是为他们提出的要求辩护。
当珍珠港事件迫使美国公开参战时，美国航空部队的轰炸机是唯一准备好向德国首先发起进攻的兵器。
为在尽可能早的日期内使这样一次进攻有效，美国陆军航空队授权优先使用国家资源来建立和训练一支战略航空部队。
而美国空军之所以异军突起，假如你结合美军作战原则，也会豁然开朗：空军运输便于快速集结兵力；空军火力强大，可节省兵力；空军机动性强，可出敌不意对敌攻击；在各国防空力量不足时，空军具有强大的战略优势。
综上所述，美国的二战前后的国家战略就是亦步亦趋跟随当时世界一哥英国，即使局部利益受挫或受损，也不首先卷入战争，而是暗自完成战争准备，耐心等待英国卷入战争国力充分衰弱后，以救世主的英雄形象参战，顺理成章地接替英国的位置，成为称霸全球的新老大。转帖
