火，可以造福人类，这是人们熟知的，但是火也可以作为战场上进攻对方的手段。人类在战争中利用火的历史，几乎和与人类社会发展一样悠久。喷火器既是利用火作为进攻武器的发展过程中产生的，也是专门设计的喷射燃烧剂的武器，喷火器，亦称火焰喷射器，是喷射火焰射流的近距离火攻武器。
最早的轻型喷火器于1898年由德国人发明，此后，法国和意大利等国也于1914年装备了轻型喷火器，1915年6月19日，德国军队首次在比利时的贝朗古尔特区使用了喷火器，取得了良好作用，于是各国纷纷仿效研制自己的喷火器，5个月后，俄国试制自己的喷火器投入战场使用，从此喷火器作为近距离火攻武器迅速发展起来。
1930年代，德国，英国，苏联，法国，日本，加拿大等国都先后制造了使用油料，油瓶，喷枪的各种不同形式的喷火器，有些国家不但发展了轻型喷火器，还同时成功的研制了重型喷火器，如地雷式喷火器，机械化喷火器等，当时喷火器所用的喷火油料为非稠化油料，既由汽油与柴油和煤油混合而成，喷射时火柱松散，油料燃烧猛烈，时间短，射程较近，第二次世界大战为喷火器提供了实验和使用的机会，喷火器得到了飞速的发展，包括油料的改进，喷枪的设计，油瓶和点火具的改革等，特别是美国１９４２年发明了凝固汽油，由于该油料利用非牛顿流体的结构粘度，粘弹性，粘附性和能变性，从而改善了火焰射流内弹道和外弹道性能，大大提高了喷火器的性能，该油料的使用不但提高了喷火器的射程，而且喷射出的火柱具有跳跃，泼溅，拐弯和粘附燃烧等作用，仅美国在第二次世界大战期间就生产了近４万具喷火器。
苏联和美国上网喷火器在二战中的发展都有自己的历程，苏联喷火器在此期间就经历了由Ｔ型到ＰＯＫＣ－１式，ＰＯＫＣ－２及ＰＯＫＣ－３式的变化，Ｔ型喷火器是俄国第一代轻型喷火器，于１９１６年装备军队并第一次在二战中使用，这种喷火器借助压缩气体喷射，没有减压阀，在喷射过程中压力会发生变化，喷射距离也随之缩短，１９３９你年苏联对Ｔ型喷火器进行了改进，生产出ＰＯＫＣ－１喷火器，但是因为ＰＯＫＣ－１仍存在点火不完善，减压阀作用力小，射击协调性差等缺点，又进一步改进生产了ＰＯＫＣ－２喷火器，油瓶和压力瓶为扁平型，压力瓶较大，１９４２年又装备了ＰＯＫＣ－３喷火器，即将ＰＯＫＣ－２喷火器的扁平型油瓶改为圆柱形，并改进了击发机构，这种喷火器由油瓶，压缩空气瓶，减压阀，输油管，喷枪和背具组成，装油量１０升，战斗全质量２３ＫＧ，能作６－－８次的短促喷射和一次连续喷射，喷射距离３５Ｍ左右。美国在二战期间的喷火器经历了由ＭＩ型到Ｍ２－２及Ｍ２ＡＩ－７型的变化，１９４１年美军装备了第一批Ｍ１型喷火器，１９４４年又改进装备了Ｍ２－２型喷火器，随后又装备了Ｍ２Ａ１－７型喷火器，这种喷火器同样采用了压缩气体作为压力源进行喷射，采用钢架结构和钢制油瓶，质量较大，空质量１７ＫＧ，战斗全质量２６ＫＧ，装油１６升，能作５次短促喷射和一次连续喷射，连续喷射时间８－－９秒，喷射距离４０Ｍ。
苏联和美国的喷火器在二战中发挥了很大的作用，具体表现在以下３个方面：[１]攻击战场重要目标和破坏后方设施，烧伤有生力量，焚烧工事和武器技术装备，在二战中，苏联军队使用喷火器焚烧德军装甲车４８０辆，汽车１５５０辆，使德军遭受重大损失。支援步兵近战攻坚和参与搜剿战斗，如苏联军队在二战中，曾使用喷火器消灭德军永备工事４３８０个，１９４５年美军在硫磺岛登陆作战中，曾投掷炸弹１．３万吨，投入１１万兵力连续对该岛攻击３６天，未能奏效，而在大量使用了喷火器后才将坑道，洞穴中的日军肃清，占据了硫磺岛。
在二战中，苏军配置喷火器用以在阵地前及海岸边制造火险阻碍敌军进攻。二战中，苏联，美国使用的喷火器取得了可喜得战果，但喷火器存在着射程近，质量大和勤务性复杂等缺点，两国现已将喷火器封存，而采用火焰弹发射器，如俄罗斯现装备的ＲＰＯ－Ｚ型火焰弹发射器及美军装备的Ｍ２０２式火焰弹发射器。喷火器和火焰弹发射器都在过去战争和现代战争中发挥了它应有的特长和作用。
