蚂蚁，大概是孩子们记事以来最早相遇的昆虫之一，而且都被告知这是不好的虫子。记得小时候跟一帮孩子没事折腾蚂蚁玩儿，也得了不少乐趣。主要玩儿法有三种。
一曰“水淹”。地上挖个小坑，倒点水，捉只蚂蚁放进去。蚂蚁仗着个小身轻，开始总能像“水上漂”一般，自由泳三下两下划到坑沿，起身上岸没跑多远，便被蹲在一边观看的小孩捉起放回水中。数个回合下来，蚂蚁筋疲力竭，自由式换“狗刨”，“蚁刨”，越来越慢，结果只能是沉入水底不动了。高兴的孩子们再去找别的蚂蚁。有时多只蚂蚁一起下水，小孩们七手八脚没看牢，溜走几只也是有的。
二曰“气熏”。有谁从家里拿个“卫生球”（学名樟脑丸），用它在干净的硬土地或石板上画个宽宽的白圈。照例捉只蚂蚁放进去。蚂蚁大概天生就把樟脑味归为“毒气”，爬行路上一碰到樟脑白圈，便会掉头。掉头不久，又要掉头。如此这般，蚂蚁就只能在白圈里打转。小孩们最喜欢看这个。孙悟空用金箍棒在地上画个圈，可驱魔避祸，十分神奇。瞧，这“卫生球”就是咱们的金箍棒。孩子们会觉得自己也有了孙悟空的本领。左突右冲的蚂蚁，最后也许适应了这“毒气”，或“憋”一口气拼死前进，总会突围而去的。但嗅觉已被“毒化”，且混身沾满 “毒气”的蚂蚁，还能否凭嗅觉找到回窝的路？回窝是否还能被接受？就不得而知了。
三曰“光照”。大孩子的“刑具”比较高级，放大镜。通常挑个艳阳高照又无所事事的日子，找块比较平整的地方，还是捉只蚂蚁放进去。大孩子拿着放大镜，小孩子观摩。先用放大镜在地上聚个光点，再将光点往蚂蚁身上移。蚂蚁当然享受不了这种“超级日光浴”，马上迂回躲避，加速逃命。这时，就要看“掌镜”孩子的本事了。既要保持光点的聚焦，又要保持焦点与蚂蚁的“重合”，还要设法控制蚂蚁逃跑的方向，防止其突出重围。想迅速端上一道“烤全蚁”，天时，地利，人（蚁）和缺一不可。对孩子来说，真比玩“超级玛莉”，“俄罗斯方块” 的技术含量高，也有意思的多。技术好的“掌镜”，几个回合下来，就能将蚂蚁“照”倒毙命，引来围观小孩们的喝彩。技术差的“掌镜”，往往顾此失彼，要么聚不成焦，要么追不上蚁。在围观的哄笑中，有的情急之下，出手将“小冤家”捻毙了事。
抱歉的是，这“三招”看在动物保护，昆虫保护，生命保护人士的眼里，不知算不算是虐待，甚至虐杀了。
随着年龄的增长，有趣事物越来越多，便不再去找小蚂蚁的麻烦了。来到加州以后，生活环境中水泥地，柏油路的比例，远远小于中国国内。碰到蚂蚁的机会多，见到蚂蚁的种类也多。但令人谈“蚁”色变的白蚂蚁，抢去了人们对“蚂蚁”的关注。直到前不久，“黑”蚂蚁们才又顽强的向笔者展示了它们的“光环”，证明了它们的才干。
那是在搬新家以后。
住新房子（指崭新房子，brand new）的好处之一，就是“干净”。跟先前的旧房子相比，哪儿哪儿都是新的。原来已经习惯了时常紧绷着的警惕之弦， 也渐渐地放松了。光阴似箭，几年过得很快。太太开始抱怨后院“蔬菜池”里有蚂蚁。摘西红柿，黄瓜时会爬到手上。偶而也会看到列队而行的蚂蚁大军。松了的“弦”，马上又紧了。几趟Home Depot 下来，买了些“蚂蚁药”，四处喷洒布放，好像有些效果。后来方知，为时晚矣。
前年夏天的一个周末，笔者正在看书，忽听太太大呼小叫，一叠声的“蚂蚁，蚂蚁”跑上楼来。“怎么了？”我问，“厨房有蚂蚁！”太太喘着气说。“有蚂蚁？我还当有老虎呢。去看看。”说着跟太太下楼。只见一条细细的黑线在浅色的大理石地上格外显眼，弯弯曲曲，从厨房的垃圾筒穿过饭厅一直连到壁炉附近的墙缝里。好吧。有年头没跟这批“小冤家”过招了，那就见识一下资本主义社会蚂蚁的功力吧。
跟太太分工合作。一个拿清洁用的Lysol扫射蚁群，一个把垃圾筒搬到后院，再找块抹布将死蚁擦净。墙缝里还要多喷些Lysol，不一会儿，蚂蚁们就消失无踪了。初战的胜利，大约只换来两，三周的安宁。一天，终于发现麻烦大了。蚂蚁大队来自厨房橱柜后边什么地方，沿着格楞边缝，抽屉拐角，绕路登上桌面。关键是蚂蚁走的路上，满是锅碗瓢盆，食品干货，不好乱用Lysol。可一旦试图清理，便会惊扰它们，队形大乱，四下奔逃，令人恼火。
如果说上次打的是“阵地战”，好比隐形战机在科威特，伊拉克沙漠上空，用“激光制导炸弹”对付坦克车队，胜负毫无悬念。这次打的则是“山地战”，“丛林战”，好比用B52 去炸“胡志明小道”，加上“17度线”的顾忌，结果也是尽人皆知了。
接下来的日子里，蚂蚁们愈发猖狂。除了时常在厨房出没，爬上餐桌，还从楼上浴室的下水管中钻将出来，……
我和太太明白，真正的“世界大战”才刚刚开始。儿时那些“见着怂人（蚁）压不住火”的玩法肯定是不行了，而光靠Lysol扫射既被动，效率又低。怎么办？只好先“唱”一段“谷歌”吧。真是不“唱”不知道，一“唱”吓一跳。网上有各种对付室内蚂蚁的DIY办法。下单买来一大包较多人提到的Borax（硼砂）。价钱不贵，但要自己按说明进行勾兑。为保险起见，又去Home Depot 按图索骥，买了含有Borax 成分的成品 Terro，价钱相对贵些。仔细比较上述“勾兑说明”和Terro的成分表，发现二者含Borax 比例是不同的。当然，Terro 还有几味其他什么东东，也许那些就是所谓商业机密吧。据称，Borax（硼砂）属于慢性毒药。工蚁误将拌有硼砂的食物搬回窝，其他蚂蚁吃后，不久便会毒发身亡。一旦蚁后中毒，整窝蚂蚁便会报销。Bingo！
如果把Terro当成“中央军或正规军”，自己勾兑的Borax就是“地方军或杂牌军”了（小时候国共内战电影看来的）。周末，调好一小碗“地方军”。沿着房子周围细细查看，找到四五处蚂蚁的踪迹。找些小块塑料纸，分别倒些“地方军”在上面。然后将塑料纸轻轻放在蚂蚁路上。蚂蚁很快就能发现新来的食品，一涌而上。十几分钟后去看，黑压压的蚂蚁围定“地方军”，激战正酣。“地方军”也不是白给的啊！
一连几个星期，周末都指挥，部署“地方军”在后院跟蚂蚁周旋。室内却没有认何动静。……说话天气入秋转凉，室内各处又有蚂蚁“侦查兵”活动的迹象了。厨房，浴室，客厅等地，少则三五只，多则十来只，转转悠悠，东看西嗅。笔者心想，这回轮到“中央军”了，但地点要讲究，俗话说，好钢用在刀刃上。对那些已经爬上台面，或在开阔地上的“侦查兵”，坚决赏之以Lysol扫射。而那些沿着不易被打扰的墙边墙角，柜橱边角行进的蚁队，才是“中央军”要对付的。“中央军”装备精良，用法简单。无色的药液，密封在特殊型状的透明塑料小盒子里。使用时按说明将小盒子剪开一道缝，放在蚂蚁路上。蚂蚁可从小口进出，药液却不会流出盒子。
“中央军”进驻各个要塞不久，便看到蚂蚁们列队进出那透明的塑料小盒子，依次摄取药液，秩序井然。跟我们吃“自助餐”（buffet）时的情景无异，只是目的不同。人们主要是为填饱自己的肚子，蚂蚁们则是为将食品运会窝里。蚂蚁搬运固体食物，是将食物托在“手”上，驮在背上，独力或合力运送之。但搬运液体食物，看似空“手”而回。估计是先将液体吞下，回窝后再吐出。笔者只是猜测没有研究过。
一两天后，那条由“中央军” 小盒子连接至远方无名角落的黑色蚁队，从原本的车水马龙，熙熙攘攘，变得稀稀拉拉，奔跑快速的蚂蚁们，也渐渐像跑马拉松的最后一里，步履蹒跚。到后来，不少蚂蚁竟无法沿墙壁橱柜垂直向上爬行，爪力不敌地心引力而跌落地面。少则三五天，多则一星期，“胡志明小道”上便空无一蚁了。
笔者也曾蹲在一旁观察“胡志明小道”上的运粮蚁队。无法听见它们的“语言”（听见也不懂），只能以人类中较愚钝的目光发现如下看点。一，蚂蚁开辟的“胡志明小道”，虽然不是可能的最短距离，但也峰回路转，似乎有一定的隐蔽性考量。二，“小道”是条“双向单股道”。每每两匹对向而行的蚂蚁相遇，都要停下以触须相碰，互致问候，许是交换通关密语，或是最新敌情，粮情。费时有长有短，然后错位继续前行。三，偶见几匹身形较大，气质出众，奔跑快速的蚂蚁，混在运粮队中。想必是窝中阶级较高者，前来监工或打探虚实，回去亲自向蚁后汇报。
总之，一年多来，“地方军”，“中央军”通力协作，攘外安内两手抓。到目前为止，室内蚂蚁基本绝迹。今年开春以后，仍要密切注意蚁情，以防死灰复燃，卷土重来。把“阻击战”当“持久战”来打，是必须的。
发生在我家中的“蚂蚁阻击战”，经历基本如此。搁笔之前，想看看专家的意见，笔者特地拜读了关于“蚂蚁”的百度百科，节录如下。
百度百科：…… 蚂蚁是一种十分古老的昆虫，它的起源可追溯到1.3亿年前的白垩纪，与恐龙同一时代。蚂蚁的祖先是移居到地面营群居生活的黄蜂，在恐龙时代还十分稀少，但随后逐渐变得常见起来。蚂蚁种类繁多，而中国至少有600种以上。
中国古代很早就有关于蚂蚁的文字记录，成书于汉代初期的《尔雅》中就有蚍蜉、蚁、打蚁、飞蚁等字，但这里所指的蚁有的与白蚁相混。据考证，直至南宋罗愿著《尔雅翼》（公元1174年）时，才把蚂蚁和白蚁真正分开叙述。在公元前123年前后成书的《淮南子》就有蚁生活史的记述。其后《酉阳杂俎》《太平御览》《六收故》和《本草纲目》等历代文献，都记述了古人对蚂蚁的观察和认识。……
楚汉相争之际，汉高祖刘邦的谋士张良用饴糖作诱饵，使蚂蚁闻糖而聚，组成了“霸王自刎乌江”6个大字，霸王见此以为天意，吓得丧魂落魄，不由仰天长叹：“天之亡我，我何渡为”乃挥剑自杀而死。汉家天下，蚂蚁助成的故事从此流传开来。而张良正是利用蚂蚁嗜甜这一习性，智取刚愎自用的霸王，可谓兵法妙用，棋高一着定江山。……
读后不禁大惊，渺小的蚂蚁居然有如此“显赫”的来头！在这颗星球上，它们比人类更古老，更适应，更无处不在，…… 与人类的关系又是如此紧密，还曾经左右人类(至少是中国)历史的走向，十分令人刮目相看。笔者心底，竟也生出一丝敬畏之意。蚂蚁们究竟来自何方？是“造物主”还是“外星人”？是来陪伴人类还是监视人类？…… 如此高深的科学哲学问题，已经不是这篇文章或笔者的兴趣所在了。（完）
我家桑树背后的真相 （之 一）
《生肖灵地寻访记-羊头岭》
