小时候看《西游记》电视剧，总想问为什么唐僧总也死不了，吃唐僧肉么还非得熟着吃，耽搁时间。后来，看原著才知道，其实，保护唐僧的不只有三个徒弟和白龙马，其实还有观音菩萨安排的一只秘密部队在暗中提供保护，并且多次起到重大作用。
这一支秘密部队第一次出现是在第十五回“蛇盘山诸神暗佑鹰愁涧意马收缰”中，当时，白马被小白龙吃掉，急得唐僧哭了起来，（悟空）发声喊道：“*湿父*莫要这等脓包形么！你坐着！坐着！等老孙去寻着那厮，教他还我马匹便了。”三藏却才扯住道：“徒弟啊，你那里去寻他？只怕他暗地里撺将出来，却不又连我都害了？那时节人马两亡，怎生是好！”
只听得空中有人言语，叫道：“孙大圣莫恼，唐御弟休哭。我等是观音菩萨差来的一路神祇，特来暗中保取经者。”那长老闻言，慌忙礼拜。行者道：“你等是那几个？可报名来，我好点卯。”众神道：“我等是六丁六甲、五方揭谛、四值功曹、一十八位护教伽蓝，各各轮流值日听候。”
行者道：“今日先从谁起？”众揭谛道：“丁甲、功曹、伽蓝轮次。我五方揭谛，惟金头揭谛昼夜不离左右。”
至此，这一支39人组成的特种兵部队算是第一次露面。那么，他们都是些什么人呢？
六丁六甲，共计12人：道教神名。六丁六甲与四值功曹、五方揭谛、二十八宿、三十六天将、七十二地煞等同为道教的护法神将。其中，六丁为阴神玉女，六甲为阳神玉男。《隋书·经籍志三》中的《六甲贯胎书》记载的他们的名号是:甲子神将王文卿、甲寅神将明文章，甲辰神将孟非卿、甲申神将扈文长，甲午神将书玉卿、甲戌神将展子江，丁丑神将赵子任、丁卯神将司马卿，丁巳神将崔石卿、丁未神将石叔通，丁酉神将臧文公、丁亥神将张文通。
五方揭谛，共计5人：金光（头）揭谛、银头揭谛、波罗揭谛、波罗僧揭谛、摩诃揭谛，是佛教五方守护大力神。
四值功曹，共计4人：是道教所奉的天庭中值年、值月、值日、值时四神，相当于天界的值班神仙。这四神分别是值年神李丙，值月神黄承乙，值日神周登，值时神刘洪。
一十八位护教迦蓝，共计18人：伽蓝，全称僧伽蓝摩。佛教认为，佛寺共有十八位守护神，称为一十八位护教伽蓝。这十八位伽蓝是：美音、梵音、天鼓、叹妙、叹美、摩妙、雷音、师字、妙叹、梵响、人音、佛奴、颂德、广目、妙眼、彻听、彻视、遍视。
自鹰愁涧降服小白龙之后，这支特种兵部队在关键时刻又多次起到保护作用。
在第二十一回“护法设庄留大圣须弥灵吉定风魔”，师徒遇到黄风怪，悟空眼睛受了重伤，夜宿一位老者家里，治好了眼病，第二天起床，屋人皆不见，只见一张纸条儿：“庄居非是俗人居，护法伽蓝点化庐。妙药与君医眼痛，尽心降怪莫踌躇。”八戒问，他们是谁，行者道：“兄弟，你还不知哩。这护教伽蓝、六丁六甲、五方揭谛、四值功曹，奉菩萨的法旨暗保我*湿父*者”。
第二十九回“脱难江流来国土承恩八戒转山林”，师徒遇到黄袍怪时，作者有这么一段：却说那八戒、沙僧与怪斗经个三十回合，不分胜负。你道怎么不分胜负？若论赌手段，莫说两个和尚，就是二十个，也敌不过那妖精。只为唐僧命不该死，暗中有那护法神祇保着他，空中又有那六丁六甲、五方揭谛、四值功曹、一十八位护教伽蓝，助着八戒沙僧。在宝象国，唐僧变成猛虎之后。“有几个大胆的武将，领着将军校尉一拥上前，使各项兵器乱砍，这一番，不是唐僧该有命不死，就是二十个僧人，也打为肉酱。此时幸有丁甲、揭谛、功曹、护教诸神，暗在半空中护佑，所以那些人，兵器皆不能打伤。”
第三十三回“外道迷真性元神助本心”，银角大王先后弄来须弥山、峨眉山、泰山压住孙悟空，这时候，惊了山神土地与五方揭谛神众，金头揭谛吓唬住那几个山神土地，移开山，救出了孙悟空。
第三十九回“一粒金丹天上得三年故主世间生”，恶斗青毛狮子时，再次出手救下唐僧。
第六十一回“猪八戒助力败魔王孙行者三调芭蕉扇”，帮助悟空对付牛魔王。
第六十五回“妖邪假设小雷音四众皆遭大厄难”，在小雷音寺帮助悟空请二十八星宿，从小雷音寺妖怪黄眉老佛的金铙中脱身，后又帮助悟空降妖。
第七十八回“比丘怜子遣阴神金殿识魔谈道德”，在比丘国，帮助悟空解救鹅笼中的小孩。
第九十回“师狮授受同归一盗道缠禅静九灵”，出手帮助悟空降服九头狮子怪。
第九十九回“九九数完魔刬尽三三行满道归根”，这39人的特种部队完成任务，向菩萨缴法旨。话表八金刚既送唐僧回国不题。那三层门下，有五方揭谛、四值功曹、六丁六甲、护教伽蓝，走向观音菩萨前启道：“弟子等向蒙菩萨法旨，暗中保护圣僧，今日圣僧行满，菩萨缴了佛祖金旨，我等望菩萨准缴法旨。”菩萨亦甚喜道：“准缴，准缴。”又问道：“那唐僧四众，一路上心行何如？”诸神道：“委实心虔志诚，料不能逃菩萨洞察。但只是唐僧受过之苦，真不可言。他一路上历过的灾愆患难，弟子已谨记在此，这就是他灾难的簿子。”菩萨从头看了一遍。上写着：“蒙差揭谛皈依旨，谨记唐僧难数清：金蝉遭贬第一难，出胎几杀第二难，满月抛江第三难，寻亲报冤第四难，出城逢虎第五难，落坑折从第六难，双叉岭上第七难，两界山头第八难，陡涧换马第九难，夜被火烧第十难，失却袈裟十一难，收降八戒十二难，黄风怪阻十三难，请求灵吉十四难，流沙难渡十五难，收得沙僧十六难，四圣显化十七难，五庄观中十八难，难活人参十九难，贬退心猿二十难，黑松林失散二十一难，宝象国捎书二十二难，金銮殿变虎二十三难，平顶山逢魔二十四难，莲花洞高悬二十五难，乌鸡国救主二十六难，被魔化身二十七难，号山逢怪二十八难，风摄圣僧二十九难，心猿遭害三十难，请圣降妖三十一难，黑河沉没三十二难，搬运车迟三十三难，大赌输赢三十四难，祛道兴僧三十五难，路逢大水三十六难，身落天河三十七难，鱼篮现身三十八难，金山遇怪三十九难，普天神难伏四十难，问佛根源四十一难，吃水遭毒四十二难，西梁国留婚四十三难，琵琶洞受苦四十四难，再贬心猿四十五难，难辨猕猴四十六难，路阻火焰山四十七难，求取芭蕉扇四十八难，收缚魔王四十九难，赛城扫塔五十难，取宝救僧五十一难，棘林吟咏五十二难，小雷音遇难五十三难，诸天神遭困五十四难，稀柿衕秽阻五十五难，朱紫国行医五十六难，拯救疲癃五十七难，降妖取后五十八难，七情迷没五十九难，多目遭伤六十难，路阻狮驼六十一难，怪分三色六十二难，城里遇灾六十三难，请佛收魔六十四难，比丘救子六十五难，辨认真邪六十六难，松林救怪六十七难，僧房卧病六十八难，无底洞遭困六十九难，灭法国难行七十难，隐雾山遇魔七十一难，凤仙郡求雨七十二难，失落兵器七十三难，会庆钉钯七十四难，竹节山遭难七十五难，玄英洞受苦七十六难，赶捉犀牛七十七难，天竺招婚七十八难，铜台府监禁七十九难，凌云渡脱胎八十难，路经十万八千里，圣僧历难簿分明。”菩萨将难簿目过了一遍，急传声道：“佛门中九九归真，圣僧受过八十难，还少一难，不得完成此数。”即令揭谛，“赶上金刚，还生一难者。”这揭谛得令，飞云一驾向东来。一昼夜赶上八大金刚，附耳低言道：“如此如此，谨遵菩萨法旨，不得违误。”八金刚闻得此言，刷的把风按下，将他四众，连马与经，坠落下地。噫！正是那：九九归真道行难，坚持笃志立玄关。必须苦练邪魔退，定要修持正法还。莫把经章当容易，圣僧难过许多般。古来妙合参同契，毫发差殊不结丹。
