泰坦尼克号
拜詹姆斯.卡梅隆和种种都市怪谈所赐，泰坦尼克号不仅是和平时期死伤人数最惨重的海难之一，而且是知名度最高的，长期雄踞各大灾难榜榜首。
泰坦尼克号属于奥林匹克级游轮，是当时豪华游轮的代表。全船设有16个密封舱，通过电开关统一控制各舱的水密门，具备良好的防水性能，因此号称“永不沉没”。然而，在1912年的处女航中，泰坦尼克号因撞击冰山沉没，最终夺去了1514名乘客的生命。
泰坦尼克号沉船
泰坦尼克号的影响是十分深远的。一方面，它暴露出的船员渎职和疏散混乱，迫使人们在一年后召开了第一届海上生命安全国际大会，对冰山监测、无线电通讯、救生艇数目等做出了详细规定；另一方面，科学家运用图像分析、材料测试等手段，详细研究了泰坦尼克号在制造上所犯下的错误。【1】冶金专家提姆-费克曾表示，泰坦尼克号的铆钉中含有过量的矿渣，使其变得脆弱，可能是其沉没的真正原因。这就使得，人们在船只选材上，更加慎重。
灾难二：兴登堡飞艇失事
兴登堡号飞艇着火瞬间
如果说，泰坦尼克号作为反面教材，对远洋航行尚有贡献的话，那么，兴登堡号飞艇的失事，则几乎毁了这种交通工具。
飞艇，是人类历史上第一种真正能够飞行的航空器。它由气囊提供升力，依靠吊篮载人或载货，依靠推进装置实现空中运输。和飞机这种新晋小弟比起来，飞艇本身比空气轻，滞空时间不受燃料的限制，在经济和环保的原理上占优。因此，二十世纪初，天空是属于飞艇的。
兴登堡号飞艇是个体积庞大的家伙
兴登堡号飞艇由齐柏林公司设计和建造，是当时世界上体积最大的飞艇。最初，因为惰性气体的理化性质比较稳定，所以，飞艇的气囊以填充氦气为主。但是，当时氦气非常稀有，极其昂贵，且氢气比氦气更轻，体积相同的情况下，氢气可以提供更大的浮力，因而，在建造兴登堡号时，设计师们选择了氢气，这为后来的灾难埋下了伏笔。
1937年5月6日，兴登堡号飞艇在距离地面三百英尺的空中起火。因为氢气易燃，火势迅速蔓延。仅仅34秒后，这一人类航空史上的杰作就化为灰烬，并带走了36名乘客的生命。
事故的原因，至今尚未有定论。但是由于媒体的大肆渲染，这一事件极大地摧毁了人们对飞艇的信心，转而选择在当时性价比更差的飞机。飞艇也从此一蹶不振，淡出了人类的视野。
这无疑提示我们，对于公共事件的报道，应该格外谨慎。
灾难三：切尔诺贝利事件
国际原子能机构将国际核能事件分为七级，分级之间存在对数关系，即，每增加一级代表事故比前一级的事故更严重约10倍。切尔诺贝利核事故是人类历史上第一次七级事故，也是2011年之前，唯一的一次七级事故。
1986年4月26日凌晨1点23分,切尔诺贝利核能电厂四号机组发生爆炸。爆炸不仅引起了大火，而且将大量高辐射物质推送到空气中，导致了严重的核泄漏，超过336000名的居民被迫撤离。据世界卫生组织估计，该事件共导致56人死亡，在高度辐射线物质下暴露的大约60万人中，将额外有4000人将死于癌症。【2】
事故的起因有操作员操作不当和核电站设计缺陷两种说法，实际上，二者可能是相互促进的，设计缺陷导致了爆炸，操作不当又扩大了爆炸的影响。
核电厂中存在控制棒，这是一种用来控制核裂变速率的设备，其原理，是运用特殊合金，吸收核裂变过程中产生的中子，从而达到减缓核裂变的目的。切尔诺贝利核电厂使用的控制棒，其有效部位由碳化硼制成，用以吸收中子，但其尾端，却由石墨构成，石墨能够吸收的中子比沸腾的轻水少。因此，当操作员插入控制棒试图降低反应器输出功率时，因为裂变加速，其输出功率反而会增加，导致悲剧。
这次事故使人们对核能发电产生了安全上的顾虑，延缓了一系列核工程的建设。
灾难四：挑战者号航天飞机解体
1986年1月28日上午11时39分，挑战者号航天飞机在升空约73秒后发生解体，机上7名工作人员全部遇难。这次事故，以及因媒体报道所产生的舆论压力，导致美国的航天飞机飞行计划被冻结了32个月，也迫使美国总统罗纳德-里根下令组织一个特别委员会——罗杰斯委员会，负责此次事故的调查工作。
委员会最终认定，美国国家航空航天局的组织文化与决策过程中的缺陷与错误，是事故发生的关键因素。委员会认为，位于航天飞机右侧的固体火箭推进器的O型环密封圈在低温中失效，导致固体火箭推进器内的高压高热气体泄漏，进而影响到临近的外储箱，最终使得航天飞机解体。而NASA的管理层，事先已经知道承包商莫顿-塞奥科公司所设计的固体火箭助推器在O型环处存在潜在缺陷，但却未曾提出过改进意见来妥善解决这一问题，对此次事故负有重要责任。
有鉴于此，罗杰斯委员会向NASA提出了9项建议，并要求NASA在继续航天飞机飞行计划前贯彻这些建议。
值得一提的是，2003年哥伦比亚号灾难之后，NASA再次成为舆论的焦点。很多人认为，NASA并未能从挑战者的事故中学到足够多的教训，以至悲剧不断发生。
2010年，随着奥巴马所倡议的一系列法案被议会通过，成为法律，包括猎户座飞船在内的“星座计划”宣告终结，美国航天飞机时代怅然落幕。这不能不说是一种遗憾。
灾难五：火星气候探测者失联
火星气候探测者
前面所讲述的灾难，都是由设计、管理等多方面的原因引起的，火星气候探测者号的失联，则完全是科学家们的错。
火星气候探测者号属于环绕卫星，其主要目的是确定火星水资源的分布，记录火星表面由于风电及其他大气影响所产生的变化等。NASA为此支付了将近3.3亿美元，其中，1.9亿美元用来研发，9170万美元用来发射，4000万美元用来进行探测任务。
1999年，卫星成功发射，但在9月23日，卫星进入火星轨道的过程中失去了联络，导致任务失败。
事故的原因则让人哭笑不得。卫星的飞行系统所使用的单位是公制单位，如牛顿等，计算推进器动力。地面的操作人在输入方向校正量等参数时，却采用了英制单位，如磅力。这一疏忽使得探测器进入大气层的高度有误，最终瓦解碎裂。
3. 3亿美元，真是昂贵的一课。
灾难六：四乙基铅和铅中毒
小托马斯•米基利（右），四乙基铅和氟利昂的发明者
上面所说的灾难里，科学家们虽然要负有一定责任，但大多是无心之失，或者受客观认知规律限制；而在四乙基铅所导致的铅中毒事件中，部分科学家则干脆成为了金钱的帮凶。
早在罗马时期，人们就学会了运用铅。【3】这种金属是如此完美，以至于人们在很长一段时间内，都从未想过会将它与中毒联系在一起。
二十世纪初，汽车工业被汽油在引擎内燃烧时产生的爆震深深困扰。1921年，米基利发现了四乙基铅。这种物质合成容易，价格便宜，而且只要往汽油中加入很少的量，就能显著提高汽油的抗爆性能。因此，它一面市，就受到石油公司和汽车公司的热烈欢迎。
美国地质学家克莱尔.卡梅伦.帕特森（Clair Cameron Patterson）在研究地球年龄的过程中，发现铅工业是大气和人体内的铅含量急剧上升的原因。本着对公众健康负责的态度，他呼吁在汽油中禁用四乙基铅。
克莱尔.卡梅伦.帕特森
但资本家们不肯放弃巨大的利益，石油公司、汽车公司不仅直接切断了帕特森的研究经费，而且运用他们巨大的影响力，迫使很多研究机构拒绝与帕特森合作，他们甚至直接收买了一批科学家，宣传“铅无害”。
一直到1973年，美国国家环境保护局才表示，要逐步减少汽油中的铅含量。这期间受四乙基铅影响的民众，恐怕永远难以统计。
这场旷日持久的争执，严重地影响了科学家们的公信力，有鉴于此，现在科学家们在发表论文时，必须就利益冲突作出说明。如果作者或其单位与其他人或机构具有经济或个人关系，就有存在利益冲突的可能，从而使得不适当的影响（偏倚）的出现。
灾难七：印度博帕尔事件
1984年12月3日凌晨，美国联合碳化物公司设在印度博帕尔市的化工厂发生40吨有毒气体泄漏，除直接中毒致死的1万余人外，另有至少55.5万人陆续死于肺癌、肾衰竭、肝病等和中毒相关的疾病。
2009年11月28日，这些废弃的化学瓶仍然堆在废弃的联合碳化物工厂的地上
事故发生的原因，是因水渗入载有异氰酸甲酯的储藏罐内，令罐内产生极大的压力，最终导致罐体破裂，大量氰化物泄漏。氰化物进入人体后，会迅速引起细胞缺氧，属于剧毒物质。瞬间死亡人数就达到了两千余人。
灾难八：韩国三丰百货店倒塌
三丰集团在建造和运营过程中，对该建筑进行了一系列不规范、不安全的操作，1995年6月29日下午5点52分，正常营业中的百货大楼开始自动倒塌，20秒内，5层百货大楼层层塌陷进地下4层内，共造成502人死亡，937人受伤。
灾难九：塔科马海峡大桥坍塌
塔科马海峡吊桥
塔科马海峡吊桥位于美国华盛顿州，始建于1938年。由于建筑师的设计失误，通车不到五个月后便倒塌。美国空气动力学家西奥多.冯。卡门经过试验推断，塔科马海峡吊桥倒塌事件的元凶，是卡门涡街引起吊桥共振。这场事故也因此成了建筑史上典型的反面教材。此后，新的吊桥设计必须经过风洞模型实验。
正所谓：“失之毫厘，谬以千里。”在安全上，绝没有什么小事。些许疏忽就可以能造成难以预料的后果。这也提示我们，在对待科研和生产，一定要有谨慎的态度和求真的精神，既不能因噎废食，也不能为了利益罔顾道德。
