却说高慎据虎牢叛降西魏，当下修书二封。一封给其弟高季式，一封往冀州渤海老家，高慎在信中痛数高欢父子无道悖逆之迹，邀众人一同举事。
高季式字子通，当时正戍守永安。在渤海高氏四兄弟中，高季式排行最幼，却也是豪勇有胆气，这点很象他的兄长高敖曹，而二人的关系也似乎更为亲密。
当初高欢信都举义，与尔朱兆大军于韩陵决战。高欢手下群雄用命，最终以少胜多，大破尔朱兆。高季式当时以七骑穷追，度野马岗，与尔朱兆败兵遭遇。高敖曹见高季式冲入敌阵，望之不见，哭曰，
“丧吾弟矣！”
一直到深夜，高季式方才返回，已是鲜血满袖。
后来与西魏的小关之战时，高敖曹经过苦战攻下洛州，擒西魏刺史泉企。在战斗中高敖曹中箭，受创甚深。当时高敖曹顾左右道，
“吾死无恨，恨不见季式作刺史耳！”
高欢闻听，立即派人飞马驰到军中，授高季式济州刺史。
高季式豪率好酒，他又出身豪门，举家勋功，因此放达不拘小节。高季式在济州刺史的任上，和光州刺史李元忠交好。李元忠也是奇人，他有句名言，“作仆射不胜饮酒乐”。两人兴趣相投，时常一起聚饮。有一次，高季式晚上独自饮酒，突然想到李元忠。他竟下令开了城门，让左右持一壶酒，驿马飞驰光州给李元忠送去。
河阴大战中，当时高敖曹的汉军大败，河中流尸相继，溃师狼藉。由于高永乐闭门不纳和仆人的出卖，高敖曹也被迫在李辰面前自刎身死。乱军之中，人情骚动，手下亲信部曲劝高季式道，
“今日形势，大事去矣。可将腹心二百骑奔梁，既得避祸，不失富贵，何为坐受死也？”
高季式道，
“吾兄弟受国厚恩，与高王共定天下。一旦倾危，亡去不义。若社稷颠覆，当背城死战，安能区区偷生苟活！”
战后，高季式被加散骑常侍。
话说高季式接到高慎的书信，不管是出于何种考虑，他不但没有跟随高慎一起反叛，而是立即飞骑来见高欢。
高季式见到高欢立即伏拜于地，将高慎的书信双手呈上，免冠流涕道，
“吾兄反矣！”
高欢大吃一惊，忙示意左右接过书信。高欢看毕，眼中一时寒光逼射，但面上却无殊动。只见他沉吟片刻，将书信放在案上，离座双手将高季式扶起，和颜道，
“彼心怀狼戾，罔顾国恩，动乖叛逆，自绝于天，却与公何干？”
高季式深自拜谢，口中犹请罪不已。
高欢再宽慰道，
“渤海忠烈世家，勋功天下，公今日又大义灭亲，仲密谋逆，唯罪及本身，当不涉其余，公可勿忧也。”
高季式称谢而起，高欢又道，
“公暂且交了公事，近日就在家中静养，勿使纷扰，朝廷自有处分。”
高季式再三拜谢而去。
高季式回到家中之后，便闭门不出，每日只在家中饮酒为乐。高季式戴罪在家，自是无人敢上门来。
这日，高季式正在独酌，却突然听见屋外有人大声道，
“如此美酒，却是独酌，岂不惜哉…”
高季式闻声一怔，即而大喜，对门外高声道，
“外面可是道融？”
只听一阵笑声传来，接着一位年轻的贵人举步走进屋来。只见此人一身华服，风姿神采，大笑着对高季式揖手道，
“今日退食暇，忽思君家美酒，便不期而至，失礼勿怪。”
此人却正是黄门侍郎司马消难（字道融）。司马消难是高欢的女婿，也是勋贵左仆射司马子如的儿子，势盛当时。
有一次司马子如、高季式和相府主薄孙搴剧饮，孙搴竟醉死。高欢责令二人推荐替代人选，司马子如推荐了魏收，高季式推荐了陈元康，方才了事。司马消难和高季式世交，甚相亲昵，经常在一起聚饮。因而今日未等下人通报，便直接来到了高季式的面前。
却说高季式见司马消难前来，不由抚掌大笑，
“独乐乐不如众乐乐乎，道融此正来其时也！”
司马消难潇洒地在与高季式相对的席上就座，扬声道，
“拿酒来！…”
两人一时大笑，下人急送了酒上来，二人举一起杯一饮而尽。他们畅饮达旦不息，不知不觉第二天又喝了一整天。
眼看已是第二天天色将晚，所有的城门坊门和宫禁都要关闭，到时想走也走不了。司马消难虽然有些醺然，但神智方清，他行礼向高季式告辞。高季式却是不肯，道，
“尚无尽兴，何云去之？且再饮一觥！”
司马消难面有难色道，
“我是黄门郎，天子侍臣，岂有不参朝之理？且已一宿不归，家君必当大怪。今若又留我狂饮，我得罪无辞，恐君亦不免谴责。“
高季式醉眼惺忪，横卧榻上，斜眼瞥着司马消难道，
“君自称黄门郎，又言畏家君怪，欲以地势胁我邪？高季式死自有处，实不畏此。”
司马消难无法，只得拜谢道，
“我今日实是须还，他日复至，必与君尽欢。”
高季式哪里肯听，只是连声招呼仆人，
“将酒来！换大觥！…”
仆人们忙用大觥盛了酒，呈到二人面前。司马消难这次却是怎么都不肯喝，坚持告辞。
高季式作色道，
“我留君尽兴，君是何人，不为我痛饮！”
高季式不由分说，命下人取来两副车轮，一个套在司马消难的脖子上，一个套在自己的脖子上，都用锁链锁住。然后高季式举杯劝司马消难道，
“今日不能尽兴，不得归！”
司马消难不由大笑，他不得已只得将觥中酒一饮而尽。高季式这才命人解了两人脖子上的车轮。司马消难便在高季式府中再饮一晚。
司马消难身份贵重，接连消失了两天，一时内外皆惊。等到他从高季式那里回来，告以实情，大家才知道发生了什么事。大将军高澄辅政，便将向东魏皇帝报告了这件事，赐司马消难美酒数石，珍馐十舆。还令平日和高季式亲近的大臣，都去高季式府中宴集。
后来东魏朝廷只将高慎一房配没，没有涉及到渤海高氏其他人。但高氏兄弟就此分道扬镳。高季式在东魏仍受重用，直到三十八岁时病卒。获赠侍中、使持节、都督沧冀州诸军事、开府仪同三司、冀州刺史，谥恭穆。
再说那日高欢目送高季式离去，转身回到堂中，面色已是冷若寒霜。高欢虽只静立沉思不语，但他久居上位，威势岂可小觑，高大宽阔的殿堂内顿时已如坠入冰窟一般寒意凛然。内侍们心惊胆战，个个俯首屏息而立，更无人敢弄出一丝响动。
高欢面色阴沉得似乎能滴下水来，眼中不住精光变幻。突然只见他猛地将手一伸，倏地已从旁边朱漆描金的架子上拔出宝刀，狠狠地向下砍去。只听“咔”一声脆响，面前的雕漆精美的长案已被他一劈两段。高欢持刀厉声怒喝道，
“竖子！何以成大事！”
高欢极怒之下，突然只觉眼前一黑，一阵头晕目眩，不由身体连晃了几晃。他忙以刀拄地，勉强稳住身形。
周围内侍们不禁大惊失色，忙抢上来七手八脚将高欢扶住，
“大王，大王…”
高欢喘息片刻，神志稍宁。他用力推开扶住自己的内侍，
“孤无事，都退下！”
高欢将手中刀交给身边的内侍还鞘，此时内侍们早将被劈断的案子撤下，换了崭新的一个上来，并搀扶高欢慢慢在案后坐下。有内侍怯怯地问道，
“大王可要传医士…？”
高欢把手一摆，
“孤无妨。”
他稍顿语调严峻地又道，
“今日之事，不得外泄。”
众内侍齐齐躬身应诺。
高欢饮了一杯羊乳，觉得脑中逐渐清明，积郁在胸中怒气似乎稍平，精神也重新振作了起来。他抚髯静思良久，方轻轻叹息一声，
“时不我待，奈人力何 …”
高欢再思片刻，下令急招重臣入府密议。
很快，高欢亲信幕僚大将等齐至，府中冠冕云集。众人见了高慎的书信，得知其据虎牢而叛，无不大惊失色。众官心中暗自疑惑，高慎名门勋贵，怎么就突然反叛了？此外渤海高氏名满天下，在关东影响极大。这样顶级的勋贵的突然叛变对东魏朝廷将是无法挽回损失和打击。而且如今河南战事反复，高慎据守虎牢要地投敌，将对整个战局带来难以预计的影响。稍有不慎，苦心经营的河南之地就将全然丧于敌手。
众官正在忧心疑虑，却听上边高欢沉声道，
“孤遇尔朱氏擅权，乃举大义于四海，奉戴主上，义贯幽明。今天下稍平，不意竟肘腋生变！渤海高氏一门忠烈，奈何高仲密性既狷急，心实叵测，以细怨积怀愤恨，竟据州而叛。”
众官闻之肃然。
高欢对大行台都官郎陈元康道，
“即命河南道大行台侯景速以大军平叛，克复虎牢，擒拿元凶，以儆效尤。”
陈元康躬身应诺。
高欢又道
“高仲密世荷国恩，不思报效，反行逆举，罪在不赦，可命有司即行收其妻子，抄没其家。然渤海高氏累世勋功，刑罚止其一房可也，勿涉其余。”
众官齐声应诺。
高欢冷然又道，
“虽高仲密罪逆于天，然吏部郎中崔暹以私怨构陷大臣，实为祸首，即传书命世子拘拿，斩之以徇天下。”
众官心中皆是一凛。陈元康欲言又止，最后也只得应诺。
高欢又唤大都督斛律金上前道，
“高仲密敢于叛逆，必已暗自联络西贼。宇文黑獭枭雄之辈，怎会舍此良机，必率军大至，诚恐侯景难以力敌。我军出征方回，未及休整，你可与刘丰、步大汗萨率本部军即刻出援河南，待我整顿大军随后而至。”
斛律金高声应诺。
高欢略一沉吟又道，
“渤海高氏世居冀州，深隆乡望。高仲密既叛，冀州定人情浮动。再命封祖裔（封隆之字祖裔）速驰冀州，即行慰抚，安定人心。”
陈元康应诺，就手即书。
处置已定，高欢再肃容对众官道，
“前番出师河东，围玉壁以致西贼，然黑獭畏我如虎，怯懦不敢出，又适逢大雪，孤不欲士卒苦之，故且班师。才要顺天应命，再行征伐，却又突遭此变。我料西贼此番必倾国而出，来争河南！”
众官此刻皆正襟危坐，凝神倾听，堂中肃穆无声，只有高欢厚重深沉的声音在宽敞的屋宇上回响。高欢目露精光，提高声量道，
“西贼凭山河之险，割据关陇，以抗王命，讨之不易。今若远离巢穴，自投罗网，诚天赐之机也。诸公当各司职守，从速整顿军马，征集军资粮秣，以备大战。此番，定要一战而定，大破西贼，枭其酋首，进而平复关陇！”
众官一齐轰然应诺。
东魏侍中、尚书右仆射封隆之接到高欢的书信后，忙启程急赴冀州。封隆之也是出身冀州豪族，素得乡里人情，在冀州享有很高威望。他到达冀州以后，走访乡望，抚慰人心，使原本暗流涌动的局面很快得到改观。
封隆之好容易使冀州的局面有所平定，却接到了高澄的密书，书中云，
“仲密枝党同恶向西者，宜悉收其家累，以惩将来。”
封隆之见了，深觉不妥。他认为既然已经发出了只处罚高慎一房的诏令，而且已经人心初定，就不应该再更改。如果现在改变承诺，广泛株连，反而会让人失去信任。一旦激发叛乱，恐得不偿失。
封隆之立即将实情禀告了高欢，并得到了高欢的支持。此事就此做罢，冀州最终安定下来。
高慎的书信传到渤海家中，虽一时人情浮动，但最终还是没有引起太大的波澜。只有在晋阳的高蝉儿闻知此事，心中大恨，拔出随身短匕倏地插到面前案上，
“大将军如此相辱，可是欺我渤海高氏无人焉？吾誓报之！”
……
在东魏方面正在为高仲密的叛降而手忙脚乱的时刻，关中长安城内的大丞相府，也在进行一场最高级别的军事会议。
大丞相府此时已经戒严，府内三步一岗，五步一哨，气氛极为紧张。在举行会议的大堂周围，更是铁甲如林，全副武装的甲士手持长槊，昂首而立，一层层将大堂环卫得铁桶一般滴水不漏。
丞相府的大堂并不阔大，装饰也很朴素，但今日却是格外庄重。只见正中高大的漆屏上绘交龙，瑰丽神秘。屏前虚设天子御座，西魏的一干重臣，则在御座前分左右一一就座。
左手第一位，是大丞相宇文泰；他对面右手第一位，是太宰广陵王元欣；宇文泰旁左手第二位，是太师贺拔胜；贺拔胜对面右手第二位，则是太保王盟；以下大将军于谨，太尉广平王元赞，司空李弼。
三公三孤以下，是骠骑大将军、开府仪同三司独孤如愿、李虎、赵贵、侯莫陈崇、元子孝、宇文测、怡峰、陆通和李辰。
以下，是车骑大将军、仪同三司刘亮、王德、侯莫陈顺、达奚武、宇文贵、梁椿、豆卢宁、李远、贺兰祥和宇文护。
大将军以下是台阁执宰尚书左仆射赵善，尚书右仆射周惠达，侍中元褒。
末座，是领军将军宇文导，中领军若干惠。
西魏所有顶级大将公卿，今日几乎全部聚齐。众官皆服绛纱袍，头戴黑漆纱笼冠，挎刀。加官侍中者，冠上更加貂蝉。
此时堂中众官员人人神色冷峻异常，正认真地聆听大丞相宇文泰陈述，
“…彼遣北豫州刺史掾李棠潜行至长安诣阙归款，剖心沥血，慷慨以陈…”
“…即诏高仲密拜侍中、司徒、渤海郡公，李长卿拜卫将军、右光禄大夫、广宗县公…”
“…此事便是如此。如今高仲密在虎牢已易帜反正，今日延诸公过府，便是要会商这后续首尾，守战之策。”
宇文泰语毕，堂中却是异常安静，似乎地上掉一根针也可耳闻，空气肃穆得如同凝固了一般。
李辰听了，只觉一股凉气从心底直冒出来，仿佛后脊背突然拂过一阵寒风，浑身肌肉都猛然收紧。
却说李辰接到大行台要他立即率军返回的军令。李辰深思之下，还是决定带领出征的将士就地返回。等华部军重返关中，却发现不仅是他们，前次所有出征的部队都接到了同样的命令，举国大军又重新集结。
虽然大行台的军令没有细述缘由，只笼统地说河南有变。李辰却更加肯定了局势的严重。华部军一到关中，李辰就接到了要他立即去长安参加军事会议的命令。但即使如此，李辰仍然打问不出具体发生了什么事。直到此刻，他才真正明白为什么宇文泰会如此郑重其事。
出身渤海高氏的北豫州刺史高慎据虎牢西降！这个消息绝对对是一个意外的惊喜。首先高仲密是东魏著名的勋贵，在关东有着巨大的影响力。他的投降不仅向天下昭示了西魏正统的影响力，更说明了东魏的内部矛盾的激化。在貌似强大的外表下，东魏已经出现了分崩离析的迹象。这如何不让于实力相对弱小，一直在和东魏的对抗中处于下风的西魏看到胜利的希望，一时信心大增。
即使就现实的战场形势而言，这也是一个难得的机会。东西魏双方如今正在洛阳附近的河南战场上拉锯，双方一时都难以取得突破。高仲密这次突然在东魏军战线后方叛降，就好比在东魏军身后插了一刀，东魏军在河南的整个战线都将动摇。
如果西魏军能乘势清除洛阳周围的东魏军，打通洛阳虎牢之间的联系，河南从此将牢牢掌握在西魏军手中。之后西魏军只要稳守虎牢这个重要关隘，进退自如，整个关东的战略态势将彻底扭转。西魏也将真正有了平灭东魏，遥望天下的本钱。
当然，这一切都是美好的愿望。这件事本身同样也具有极大的风险。
首先东魏在河南驻有重兵，主将侯景精通兵法，足智多谋。在上一次的河阴大战中，侯景以一己之力，就杀得举国而来的西魏军大败。若不是李辰率华部军拼死断后，后果不堪设想。这次就算是西魏再次倾国而出，真有把握击败侯景在河南的军队，突破洛阳防线吗？
其次，高仲密的投降震动如此之大，虎牢如此重要，高欢又岂能坐坐视？高欢虽然刚刚从河东败回，但主力未损。一旦高欢挥军从晋阳来援河南，加上侯景的军队，东魏军的实力将远超西魏。那么真的有必要在这种不利的形势下，又与实力上占优势的敌军进行一场主力决战吗？
李辰一时难以抉择，他有这样一种感觉，高仲密和虎牢仿佛是一道河豚做成的佳肴，美味异常，却暗含着致命的毒素。寻思之下，李辰突然似有所悟，这次宇文泰下令全军重新集结，当是已有决心出兵河南之意了。想到这里，李辰心中不禁暗自提了起来。
话说宇文泰让在座众人发表意见，在座都是名噪一时的豪杰，个个见识不凡，当下人人心里都已将其中利害想个通透。大家的想法和李辰差不多，此事看上去非常诱人，却是暗藏着极大的风险。众人都觉棘手，一时竟然半响无人做声。
宇文泰见众人皆凝神而思，无人开言，不禁暗皱眉头。只是他也不开口催促，只是默默地拂髯静候。
又过半响，只听太师贺拔胜轻咳一声 ，淡淡道，
“迟早一战，又有何惧？打吧。”
宇文泰眉头一展，微微颔首。有贺拔胜起头，堂内的气氛略为活跃了一些，只听中山郡公赵贵摇头道，
“虎牢所踞辽远，深入敌后，其间侯景重兵云集，又道路难行，实难接应。”
河内郡公独孤如愿道，
“高仲密于敌环伺之中，犹举义帜，今若畏敌不救，恐失天下所望。”
众人听得纷纷点头。
赵郡公李弼道，
“仲密名满天下，虎牢要津所在，高欢岂能坐视？若其自晋阳起大军来援，则胜负难测。”
堂中诸人纷纷出言，但大家的意思都差不多，就是机会难得，但是要与敌军决战，似乎也没把握。
只听太子少师李远道，
“北豫远在敌境，常理而论，实难救援。但兵务神速，事贵合机。古人有言，‘不入虎穴，焉得虎子。’若以奇兵出其不意，事或可济。脱有利钝，故是兵家之常。如其顾望不行，便无克定之日。”
宇文泰点头道，
“李万岁（李远字万岁）之言，差强人意。”
宇文泰见李辰闭口不言，问道，
“天行有何可以教我？”
李辰略一停顿，出言道，
“出兵悬远，恐力非逮。何如遣一骁将，率轻骑间道至虎牢，迎高仲密回关中。”
宇文泰目光炯炯地盯着李辰道，
“那虎牢呢？”
李辰心中挣扎一番，还是回道，
“虎牢深陷敌后，守之未便，不如弃之。今敌强我弱，还是内修政理，外强其势，徐徐图之。”
宇文泰听了抚髯不语，眼中微微闪过一丝失望。
大家议论一回，大多数人还是倾向于采用保守的战略，避免现时就与东魏决战。
此时，堂中又一次静了下来。大家都将眼神望向了宇文泰。宇文泰是大丞相，百官之首，他的意见至关重要，也可是说就是最后的决定。
不知什么时候，屋外彤云蔽日，风势渐起，远处似乎还传来隐约的雷声。堂中四垂的帐幔，也开始摇摆不定。
宇文泰平静地望了众人一眼，将本已端正的身体更加再一挺直，缓缓开言道，
“诸公所言，甚是有理。诚如诸公以为，虎牢悬远，高欢势众，急切难与之争锋。”
宇文泰突然话锋一转，
“昔日我等自奉诏讨逆，田无一成，兵无一旅，然则承天命，兴义兵，灭侯莫陈悦，平定关陇，翦殄仇雠，匡扶帝室。高欢恃甲兵之众，戎马之强，屡入近畿，志图吞噬。我等取弘农，战沙苑，终得以弱胜强，于今关陇已定，社稷稍安。今我军已拥锐师十万，甲骑千群，军资足备，天下归心，却又何惧之有？”
一番话说下来，众人皆是精神一振，几乎目不转睛地望着宇文泰。这时，雷声似乎渐渐近了，风势也大了起来。幔帐在屋中翻卷起舞，不断发出相击的响声，但没有人去在意。
宇文泰神色肃然，继续道，
“昔时蜀汉诸葛丞相，非不知强弱有分，天命有归，然仍六出祁山，何也？为偏安一隅，如不思进取，则速亡之道也！其人虽未尽全功，然自强不息，鞠躬尽瘁，终得青史留名，万世敬仰。”
宇文泰提高声音道，
“关中险固，自保无虞，然诚恐我等就此偏安，意志消磨，难成大事！”
李辰闻听，不由心中感慨，
“果然绝世之雄，胸襟眼界非常人可及！”
却听宇文泰继续道，
“我等起于六镇，转战南北，戎马半生，至今尤天下未定，强寇未消。然人活百岁，终有一死。我宁愿如同一个豪杰一般，在沙场成仁，马革裹尸，也不愿为白头翁终老渭滨，客死他乡！”
在场的诸官，武将多出身武川，王公则来自洛阳。听宇文泰如是说，无不心有唏嘘。
这时，突然一道闪电将堂内瞬时照得闪亮，紧接着，一声闷雷仿佛就在屋顶炸响，声势惊人。狂风裹挟着雨点直向堂中席卷而来。但屋中众人恍若未闻，色无稍动。
宇文泰长身而起，长髯和衣角被大风吹得乱舞，却是更令他威风凛然，气势迫人。只见他双目圆睁，右手猛地掀开左手的袖子，袒露出肌肉雄健的左臂，震耳发聩般高声道，
“今日之事，唯诸公决之。若有愿随我挥师东进，与东虏一决生死者，左袒！愿固守关中，以待将来者，右袒！”
宇文泰话音未落，下边达奚武已高举左臂，狂呼道，
“东进！东进！”
宇文泰身旁贺拔胜须发俱张，状若猛狮，他露出左臂，声如霹雳，
“东进！”
……
“东进！”
“东进！”
“东进”
……
堂中诸官一个接一个地露出左臂，声嘶力竭般高呼。连白发苍苍的老王爷元欣，也满面通红，伸着左臂，状若癫狂一般高呼不已。
“东进！东进！东进！……”
渐渐地，官员们整齐划一地不断高呼起来，这声音如此响亮，似乎竟然盖过了屋外的雷声。
宇文泰注意到群情激奋当中，仅有李辰一人还在垂首不语。当下眼中精光毕射，沉声道，
“天行意欲如何？”
李辰在心底长叹一声，慢慢用右手掀起左袖，露出左臂，大声道，
“辰愿附大丞相骥尾，同诸公东进，与东虏决一死战！”
……
第二部完
