公元430年九月，北燕王冯跋病逝，他弟弟中山公冯弘发动政变，赐死太子冯翼，还杀害了冯跋的儿子百来人。冯弘然后自立为北燕天王。
翌年即公元431年正月初一（壬午），北燕大赦，改元大兴。不久，北燕王冯弘立夫人慕容氏为王后。
公元432年正月，冯弘立慕容后的儿子冯王仁为太子。
五月，北魏王拓跋焘在平城南郊阅兵，准备伐燕。六月，北魏大举伐燕。北魏王命令太子拓跋晃录尚书事，负责朝廷留台事务。当时拓跋晃才五岁。北魏王又派左仆射安原和建宁王拓跋崇等人进驻漠南以防备柔然趁机入侵。
秋七月十八（己未），魏王率领大军抵达濡水。次日，他派安东将军奚斤去发动幽州民众以及密云的丁零部落，总共一万多人，然后运送攻城器具，兵出南道，在和龙和北魏大军会合。魏王来到辽西时，冯弘派他的侍御史崔聘带着牛酒前来犒师。在抵达濡水十天后，魏王和大军抵达和龙。
北燕石城太守李崇等十郡守将都投降了北魏。魏王让他们发动各自居民共三万人修筑外围将和龙团团围住。李崇是曾担任过前燕章武太守的李绩的儿子。
八月，冯弘派几万士兵出战，但被北魏昌黎公拓跋丘等人击溃，燕军死了一万多人。北燕尚书高绍带领一万多户人家保卫羌胡固。不久，魏王进攻高绍，打败并杀了他。北魏平东将军贺多罗攻打带方，抚军大将军永昌王拓跋健攻打建德，骠骑大将军乐平王拓跋丕攻打冀阳，先后都攻拔了。九月十五（乙卯），魏主带兵西还，同时将营丘、成周、辽东、乐浪、带方、玄菟六郡的三万户民众迁徙到幽州。
北燕尚书郭渊劝北燕王送钱款和献女子给北魏，乞求成为北魏的附庸国。冯弘说：“我们先前已经多次得罪了他们，结怨已深。投降或归附都难免一死，还不如坚守和龙，再慢慢想办法。”
北魏王包围和龙时，他的宿卫禁兵多数都参与战事，所以留在行宫的人很少。云中镇将朱修之原来是东晋滑台的守将，后来失守被俘，受到北魏王拓跋焘的重用。他阴谋和南方人一道袭杀魏王，然后进入和龙，从海上南归刘宋。朱修之将他的计划告知当时也陷身在北魏的原刘宋冠军将军毛修之，但毛修之觉得不妥，因此计划吹了。后来事情泄露，朱修之逃去投奔北燕。北魏大军多次伐燕，燕王派朱修之南归向南朝的刘宋求救。朱修之从海上来到东莱，最终回到建康，拜黄门侍郎。这是后话。
十一月初六，拓跋焘回到平城。
当初，冯弘的嫡妃王氏，生了长乐公冯崇，是兄弟中最年长的。冯弘即位后，立慕容氏为王后。王氏因而不再是王后，冯崇也就不再是嫡嗣，所以被废黜后派去镇守肥如。冯崇的母弟广平公冯朗和乐陵公冯邈商议说：“如今国家将亡，不管聪明愚钝都知道。而主上又听信慕容后的谗言，我们兄弟的死期不远了！”于是一道逃往辽西投奔冯崇，并说服他投降北魏，冯崇答应了。刚好拓跋焘派给事郎王德来招安冯崇，于是十二月二十（己丑），冯崇派冯邈前往北魏，请求以辽西郡降魏。北燕王得悉后，派大将封羽将冯崇包围在辽西。
公元433年六月，北魏永昌王拓跋健和左仆射安原率领各路大军攻打和龙，将军楼某也率领另一支五千骑兵的部队包围了凡城。北燕守将封羽在凡城投降了北魏。北魏掠走那里的三千多户人家后撤军回去。
八月，冯崇上表给魏王拓跋焘，请求前往和龙说服他父亲投降，但拓跋焘不同意。
公元434年正月初三（戊戌），北燕王派使者到平城向北魏求和，但拓跋焘不肯。
四月十七（辛巳），北燕王派尚书高颙到平城向北魏上表称藩，请罪于拓跋焘，并乞求让自己的小女儿到北燕的掖庭（宫女居住的旁院）充当宫女或女仆。拓跋焘这才同意北燕的求和，同时征召北燕太子冯王仁入朝，实际上就是当人质。这时北燕王才送北魏使者于什门回到平城。什门在北燕二十一年，始终坚韧不屈，守住臣子的气节。拓跋焘下诏褒奖，把他比作苏武，拜他为治书御史，赐给他一千只羊和一千匹丝帛，同时还将他的事迹策告宗庙，颁示天下。
但直到六月，北燕王冯弘还不送太子来北魏当人质。散骑常侍刘滋谏道：“当年刘禅有着重山峻岭的天险，孙皓也有茫茫长江的阻隔，最终却都被晋国降服。为什么呢？就因为强弱悬殊太大的原因。如今我们的国力比当年的吴、蜀还有弱小，而魏的国力则比当年的晋国还要强大。如果不答应他们的要求，将有危亡的灾祸。希望陛下赶紧将太子送去，同时勤修政事，安抚百姓，收集离散的兵卒，赈济饥穷的民众，鼓励农业桑业，减轻赋役，那么社稷也许还可以保住。”冯弘不但不听，反而大怒，居然把刘滋杀了。
六月十九（辛亥），拓跋焘派抚军大将军永昌王拓跋健等人再次伐燕，收割了和龙附近田野的庄稼，同时迁徙了部分民众后撤军回去。
公元435年正月初一（己未）日食。北燕多次遭到北魏的攻打，这时便派遣使者到建康，向南朝的宋国称藩进贡。正月十五，大宋朝廷下诏封冯弘为燕王，江南人把北燕称作黄龙国。
三月初六，冯弘派大将汤烛到北魏进贡，同时向拓跋焘解释说，因为太子冯王仁有病，所以暂时无法送去。
四月，冯弘派右卫将军孙德前往建康请求派兵增援。
六月二十二（戊申），北魏王拓跋焘命令骠骑大将军乐平王拓跋丕和镇东大将军徒河人屈垣等人率领四万骑兵大举伐燕。七月二十四（己卯），拓跋丕等人抵达和龙。冯弘再次用牛酒前去犒劳魏军，同时还献上三千副甲胄求和。屈垣责备他不及时送太子作人质，又掠夺了附近六千百姓，然后回师。
北魏屡次伐燕，北燕日益危急，国内上下无不忧惧。太常杨瑉再次劝冯弘赶快送太子入侍北魏。冯弘说：“朕实在不忍心这么做。如果事情真到了万分紧急时，朕打算往东去依附高丽，然后再想办法。” 杨瑉说：“大魏占有整个中原，以天下的国力攻击我们的区区一隅，实在没理由不攻克我们。高丽毫无信义，臣担心他们开始也许会善待我们，但终究可能变卦。”冯弘不听，果真秘密派遣尚书阳伊到高丽去商议到那里避难的事宜。
公元436年二月初六（戊子），冯弘派到北魏进贡的使者抵达平城，并请求送太子来做人质。但拓跋焘已经厌倦了，拒绝了北燕求和的要求，准备举兵伐燕。二月初十，拓跋焘派使者到东方高丽等各国告谕他们，北魏准备灭燕。
三月二十（辛未），北魏平东将军娥清和安西将军古弼率领精骑一万伐燕，平州刺史拓跋婴率领辽西的各路兵马和他们会合。四月，娥清和古弼攻打并很快攻克了北燕的白狼城。
同时，高丽派大将葛卢孟光带领几万部众跟随阳伊来到和龙，迎接北燕王到高丽避难。高丽大军进驻临川。北燕尚书令郭生因为百姓害怕被迁居，便打开城门接纳魏兵。但魏军怀疑是计，不肯入城。郭生于是带兵攻打北燕王宫。冯弘引来高丽兵马从东门进来，和郭生的部队在宫阙下大战，结果郭生不幸身中流矢而死。葛卢孟光于是入城，还命令军士脱掉破烂的军服，到北燕的武库里换上新军服，取来精锐兵器武装自己，然后在城中大肆掠夺。
五月初五（乙卯），冯弘带领龙城所有居民东徙，同时焚烧了宫殿。大火连续烧了十天。冯弘还命令宫中妇人穿上甲胄行进在东迁队伍的中央，让阳伊等人率领精兵守在外侧，葛卢孟光则率领骑兵殿后。就这样这支东迁大军步步为营，徐徐前进，前后长达八十多里。古弼部将高苟子率领骑兵打算追赶冯弘他们，但当时古弼喝得酩酊大醉，拔刀拦住了他，这才让冯弘得以逃去。拓跋焘得悉后大怒，将古弼和娥清关进槛车征召回平城，然后把他俩都废黜为门卒。
三天后，拓跋焘派散骑常侍封拨出使高丽，命令他们将北燕王送回北魏。但高丽不肯，而是派使者带上表章，称高丽“当与冯弘俱奉王化”。拓跋焘认为高丽违诏，打算发兵征讨，于是准备发动陇西的骑兵部队。尚书令刘絜劝道：“秦陇一带的民众都是新近才归附的。陛下应当让他们先恢复生机，等到这地方重新富饶充实后，才好使用他们。”乐平王拓跋丕说：“和龙刚刚平定，应当首先广为恢复农业桑业，以充实军需。等到那时再决定进取，则高丽一举可灭。”拓跋焘觉得有理，这才打消了征讨高丽的计划。
冯弘抵达高丽的辽东后，高丽王琏派使者慰劳他说：“龙城王冯君，光临敝国荒郊。人马都很劳苦吧？”冯弘既惭愧又恼怒，便以国王的身份斥责高丽王琏。高丽把冯弘安置在平郭，不久，又把他迁往北丰。冯弘一向轻侮高丽，在他居住的地方实施的政务刑法和奖励惩罚，就像还在北燕一样。高丽于是强行夺走了冯弘的侍从，逼迫太子冯王仁作人质。冯弘于是十分怨恨高丽。
公元438年三月，冯弘暗中派使臣到刘宋，请求迎他南下。宋文帝派使臣王白驹等人去迎接冯弘一行，并命令高丽出资遣送。高丽王琏不愿放冯弘南下，于是派手下将领孙漱和高仇等人在北丰杀了冯弘及其子孙十多人。冯弘死后被追谥为昭成皇帝。至此，北燕正式终结。当初，冯跋在公元409年燕王高云遇害后建立北燕，到冯弘遇害，经历了二世，共二十八年。两晋十六国时期的燕国经历了鲜卑领袖慕容廆奠基，他儿子慕容皝创立的前燕，慕容皝儿子慕容垂复立的后燕，和后来被慕容垂消灭，由慕容皝孙子慕容冲创立的西燕，以及由慕容垂幼弟慕容德创立的南燕，到最后由非慕容氏的汉人冯跋创立的北燕，前后共有五个燕国。
王白驹等人率领带来的七千多人讨伐孙漱和高仇，结果杀了高仇，生擒孙漱。高丽王琏认为王白驹在他的国土上擅自杀害他的将领，便派使者到建康，要求刘宋逮捕王白驹，遣送回高丽问罪。宋文帝认为高丽是远方小国，不愿让他们失望，便采取了妥协措施，把王白驹等人关进监狱，但不久就宽恕了他们。这是尾音。
