本文由心启田根据Lily老师在星期天留学资讯的微信群里的讲座编辑整理。
我在美国26年，从我小孩成长和我自己在这边上大学的过程中，我知道了美国很多中小学和大学各种各样的组成。
PSAT 是Preliminary SAT , SAT 预考，也称为NMSQT, National Merit Scholarship Qualifying Test, 对准备申请大学，认真备考迎接挑战的十一年级学生[七年级可以开始该考试]来说，PSAT 是SAT前的热身赛，更是对美国优秀学生奖学金(National Merit Scholarship)的角逐。
每年十月份，美国都有一百四十多万十一年级学生参加PSAT考试，到了次年四月份，在全国范围内有五万名最高分获得者得到表彰，并可自行选择两所愿意被美国优秀学生奖学金机构(NMSC)推荐的大学。到了九月份，其中三万四千名获得commended students的荣誉，但这些学生已失去资格竞争美国优秀学生奖学金了，不过他们表现出的优秀成绩，仍可使他们有机会赢得其它各类奖学金。筛选出的一万六千名学生都是各州的最高分，被称为semifinalists 半决赛选手，由于各州的教育水平不同，各州半决赛 的cut- off分数线也可相差很多，最高的州要将近225分才能出线，而有的州超过200分就是半决赛了，比如德州历年来的出线分数是217分。到了十二年级的二月份，其中一万五千名学生最终成为finalists决赛优胜者，再由这一万五千名学生中选拔出八千两百名有机会成为美国优秀学生奖学金得主。
这八千两百名学生可能通过三种渠道获得奖学金:
1.直接由美国优秀学生奖学金机构提供2500美金奖学金。
2.公司企业赞助的奖学金。一般由公司或企业提供给自己雇员符合资格的子女，数目可以不定，有的公司慷慨，可以给出很可观的一笔奖学金鼓励自己的职工子女。
3.大学资助的奖学金。由所录取大学提供，数目也是很有差异。
PSAT是一个全国性的考试，所有美国十一年级的小孩，不管是公立的还是私立的，都会参加这个考试。一般说来家长和学校都鼓励十一年级学生参加PSAT考试，一来作为SAT的预考热身，二来争取能被推荐，或成为半决赛或决赛，奖学金往往是可望而不可求的，但如果是半决赛或决赛，会让大学申请的简历增色不少，增加录取的机会。
PSAT本身是根据SAT变化来的，对于美国学生来说，PSAT的考试好处主要有4点：
1) 根据PSAT考试的成绩，来申请国家层级的优秀奖学金。很多大学奖学金组织是根据学生的PSAT成绩来决定是否给最终的奖学金。
2) PSAT考试的成绩会作为学生在第二年考SAT的指向标。根据PSAT考试的成绩高低，学生会知道对于美国大学入学标准考试SAT考试的准备会需要哪方面的加强。
3）由于PSAT的成绩非常有借鉴的作用，基本上高中的大学升学顾问会根据学生的PSAT成绩来给定学生大学申请的初步名单范围。
4）在考过PSAT第二年的年初，美国的大学会给你的注册邮箱发送大学的介绍邮件，包含招生手册。学生们可以从中得到很多有用的信息，来作为选择学校的参考。
对于在美国读高中的中国留学学生，PSAT考试的第二个好处，会更有实际的价值。而PSAT考试对于美国大学申请的作用，对比中国国内的高考系统来看，更接近于高考前的模考。两者的区别在于，考试的时间。PSAT考试结束到大学开学之间，有2年的时间。而一般的国内高考模考时间在大学开学前半年。所以，PSAT对学生申请大学的意义，要远远多于高考模考。PSAT考试过后，学生还有一年的时间来调整自己的标准考试成绩，还有两年的时间来为大学生活做准备。
但是，这个考试在美国的学校是私立和公立都有，如果是私立学校的话，它有它的那个标准，是所有的私立学校的学生的成绩放在一起，再取百分之四。
这个就造成了，如果你是新英格兰那边的或者是加州这边的，就是中国人特别多的地方，你要想进那个百分之四就难一些。还有如果您是比较好的私立学校的话，它是所有私立学校的学生也是放在一起比较的，他不和公立学校的比，所以如果你是好的私立学校的话可能会相对的稍微紧张一些，竞争激烈一些。
怎样准备PSAT
准备PSAT和SAT的方法基本上相似，一种就是说通过做学校网站上各种各样的练习，你可以去熟悉一下PSAT的题型，还有一个就是通过几个大的考试练习书出版商的习题书的学习。所有的PSAT可以通过学校来考的，就是说各个学校会告诉你，什么时间可以去参加，一年只有一次。
PSAT和SAT的准备方式基本上是相同，实际上你在准备PSAT的同时也是在准备SAT，所以我觉得大家如果高兴的话，你的学校允许的话，九、十年级就可以去试。虽然九、十年级的成绩不会被记录下来，不会作为那个你奖励的考量，但是你可以去试一试，就像那个预考一样，等到十一年级的时候，孩子可能对这个考试就比较熟悉，你练得多一点成功率会大一些。
附：网上免费练习 more online free practice tests
1.https://collegereadiness.collegeboard.org/psat-nmsqt-psat-10/practice
2.https://www.petersons.com/college-search/free-psat-practice-test.aspx
3.http://blog.prepscholar.com/psat-practice-tests-free-questions-and-full-length-tests
4.https://www.4tests.com/psat
5.http://www.testpreppractice.net/PSAT/Free-Online-PSAT-Practice-Tests.aspx
6.http://www.mhpracticeplus.com/psat.php
7.http://www.free-test-online.com/psatnmsqt-test
8.http://www.princetonreview.com/college/free-psat-practice-test#!practice
9.http://www.kaptest.com/college-prep/getting-into-college/free-practice-test
10.http://www.free-test-online.com/psatnmsqt-test
11.http://www.kaptest.com/college-prep/getting-into-college/free-practice-test
参考书目录：
1. Workout for the PSAT/NMSQT, 2nd Edition (College Test Preparation)，2016。
2.PSAT/NMSQT 2017 Strategies, Practice & Review with 2 Practice Tests: Online + Book (Kaplan Test Prep)，2016。
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