我在Halifax读研时，有一个同学好友，名叫Jeanne Howell。Jeanne生长于安大略省位于多伦多以北约三个小时车程的叫做Penetanguishene的小镇。该镇地处五大湖之一的休龙湖湖畔，风景如画。镇上的居民大半说法语，据说是百多年前从魁北克移居而来。已是母亲的Jeanne再回学校读书，缘因全家跟随在海军工作的丈夫调动到Halifax。初来乍到，她计划先读个新学位，好重新规划自己的职业生涯。于是我们有缘相伴，结下了一段同学加闺蜜的深厚友情。
我毕业后立刻赶赴多伦多，期望尽快在大都市立足工作。与Halifax的好友们惜别时，彼此依依说好后会有期。没想到如今毕业２０多年了，我竟未给自己一个理由旧地重游。同学中与我毕业后有过重逢的，只有Jeanne。
那是我已在多伦多生活了两年后的一个五月的春天，我惊喜地收到Jeanne的来函。她说要带孩子们回Penetanguishene老家看妈妈，问我能否跟她同往。我欣然答应。那天下班我来到多伦多联合火车站，在挥手拥抱中迎到了Jeanne和孩子们。我们从火车站步行到长途汽车站，在车站快餐店吃了顿便饭，就兴高采烈地上路了。
一路风尘一路欢笑地到了好友的娘家。孀居的妈妈一人住着家里的祖屋，结婚成家的兄弟们住得不远。晚上大家都来欢聚了，我被一边边地介绍给大家。Jeanne的舅舅也来了。老人热情，张口就跟我说法语。Jeanne连忙解释：＂舅舅，她不会法语。＂＂啥，竟然不会法语？！＂老头有点发楞，估计一辈子都呆在家乡小镇，不理解为啥有人竟然不会法语。Jeanne豪放地往舅舅身上一坐，笑说：＂舅舅，人家是中国人，不是越南人！＂我还奇怪老人为啥惊讶我不说法语呢，我明明长得和你们不一样嘛！Jeanne这一说我有点明白了。原来法国曾经殖民印度支那，所以东方人会法语的不在少数。我突然有点欣慰自己不会法语了，这不说明我是来自于主权国家的吗？
说起法语，Jeanne的妈妈激动了：＂现在的年轻人，都不好好学法语。反正都要往大城市去发展，觉得法语没有用。其实他们损失了人生一半的乐趣都不知道。＂＂象拿破仑当年出征在外，给约瑟芬写的那些情书，那是不能翻译成英文的，翻了就全毁了，那样的浓烈，炽热和浪漫只能用法语去表达，只能是法语！＂我想起都德的＂最后一课＂，虽然德意志有＂少年维特＂，但法兰西却更钟情自己的浪漫，这就是人之常情吧！
我曾经喜欢显摆自己的英语。从Jeanne家回来后我不再在家信里故意夹入大段英文了。我要让妈妈在母语的温暖中读我的家信，体会出女儿永远不曾在精神上远离过她。同样，如今的我每当读到Rachel的来信，就会跟妈妈感慨：＂Rachel真是个平静中充满深刻思想的人，我实在无法用中文复述出她的睿智和敏感，因为有一种幽默和智慧是英语特有的，翻成中文就丢了。＂
时光飞越，今天我的女儿们都到了海绵吸水的求知年龄。每当她们对去中文学校不情不愿时，我就劝她们：＂把＇离离原上草＇和＇白日依山尽＇翻成英文就不好听了呀！＂今年大宝开始了法语课，我也鼓励她：＂好好学习，等你长到花样年纪，就可以用法语去读拿破仑的情书了。＂期望女儿在充分享受英语母语带给她们的丰富时，也能多少体会出中文的含蓄隽永，和法语的柔情浪漫。
我也好奇地谷歌了拿破仑的情书，因为不懂法语如何之好，我个人觉得中文的翻译已经相当出彩。作为女人，一生能得到男人这样的表白，真是幸福。对于不能掌握多种语言的大多数人，好的翻译就是人类文化的使者，向他们致敬！
