《使徒行传》第14章讲的是保罗继续行走在各地环游布道。他和巴拿巴在以哥念传道，信的人很多，可是也有不顺从的犹太人来逼迫他们。这种信与不信的情况都一直伴随着保罗的布道生涯。然而我们看到的是，似乎是不信的力量更加强大，他们对使徒的逼迫始终是占上风；与此同时，信的人的力量在保护使徒免受逼迫的事上似乎帮不上什么忙。这当中可能是人数众寡的原因，可能是社会势力的原因；但相信其中还有一个很主要的因素，就是信主的人，他们的生命改变了，不再是以个人的血气和武力去对抗不信的人。同时，使徒也没有为了救自己而鼓动信的人来保护自己，去对抗不信的人。保罗知道他所传的福音是使人和睦的福音，他传福音的目的是让人悔改归向神，而不是用来保护自己。耶稣是这样受苦，使徒也是这样效法。
事实上，使徒原本的确是可以为自己聚集很多势力来保护自己的。他们在路司得医治了一个生来瘸腿的人，当地的人都把保罗和巴拿巴当做他们的神来对待，要敬拜、尊崇他们。然而使徒不受人的尊荣，也没有把路司得当做可以保护自己的根据地。相反，他们教导人们去认识真神，而不是拥戴自己。当使徒拒绝了当地人的拥戴和保护之后，保罗几乎被逼迫他的犹太人用石头打死，可最终却是靠着神的保护安然脱离险境。
经过这一连串的经历，当保罗回到之前走过的地方去坚固门徒的时候，说出了做门徒的代价：“我们进入神的国，必须经历许多的艰难”（14:22）这许多的艰难指的是什么呢？我们要从从上下文中保罗自身的经历来理解。保罗的这句劝勉不但是他从神那里的领受，同时也是他自己亲身的经历，因为我们已经看到保罗的确是在布道、传福音的事上受了很多的苦。其实，保罗是可以免于这些苦难的。他深知因信称义的道理，完全可以关起门来专心建造自己的属灵生命，不需要为着福音布道的缘故而受苦。然而，保罗知道一个真正跟随神，有着耶稣基督生命在里面活着的人，是不会仅仅满足于自身生命的提升的。事实上，在传福音的事上舍己的摆上，这本身就是在对付老我，就是自身属灵生命的成长与塑造，因为在其中所操练的是不顺从自己的意思，乃是顺从神的意思。当基督在我里面活着的时候，基督那舍己的爱，那不愿意一人沉沦，乃愿人人都悔改的心愿，岂不应该在我们的心里燃烧，激励我们去传福音吗？传福音不是建造属神生命之外的额外功夫，传福音本身就是属神生命的彰显。我们对神的信心，就是要明白和体贴神的心意，并付之行动。保罗不但自己是这样去行，同时也教导门徒这样去效法。他并没有教导门徒说你们安静操练生命就够了，那些为传福音的缘故而受逼迫的事就让我独自一人去承担就好了。不是的，保罗既然深知自己受苦乃是耶稣基督的生命和使命使然，他也就知道门徒也要同样如此，因为他对福音的领受，以及门徒对福音的领受，不应该是不一样的。既然他的领受是要为福音受苦，那么门徒自然也应如此。
我们常常缺少这样为传福音而受苦的心志。我们更多的是为自己的生活、工作而忧虑、愁苦，是为自己的事业、名声而拼搏、操劳，然而在传福音的事上，我们则往往提不起兴趣来，容易灰心丧志。特别是当遇到别人的抵挡和拒绝时，我们常常想到的就是放弃、抱怨和苦毒。愿我们被耶稣的爱激励，被耶稣的使命所驱使，效法保罗，好像他效法耶稣基督一样，在传福音的事上一如既往，温柔忍耐，持之以恒。
