我们是龙的传人，但不是dragon 的传人

在海外生活了一段时间，读了好几国的英语，看了好多处的风景，经历上肯定比旅游团或者留学生要多一点儿，因此会注意到日常社会中更多的细节，在英文和中文的表达差异上感触最为深切。好多的翻译文章在看上去极为平常的的地方反而出错。比如有篇名著，中文译本写到：某人桌子上放着一个“祝酒者”，让人莫名其妙。祝酒者难道是一个雕像，放在桌上你就不停地喝酒？实际上原文是“toaster”,是”烤面包器”. 西方人的面包，大多是面包房烤好的长方体并预先切成薄片，吃前放两片到烤面包器里，可以调节火候，烤好了就“砰”地弹出来，并自动断电，是和刀叉一样的必备的厨具。但在中国，大家只吃馒头米饭，对这种机器就不熟了。

有一个说法，说为什么猫和狗天生是敌人：猫摇尾巴表示愤怒，发出叫声表示高兴，而狗摇尾巴表示友好，汪汪叫表示敌意，所以一见面就误会了。东西方文化之间这种误会有很多，有语言不通造成的，有风俗习惯造成的。只有知道了这些表达上的错误才能消除这些误会。

我们是龙的传人，但不是dragon 的传人

中华民族以龙为图腾，延绵不断数千年，以至于这一观念深入人心，人人都觉得是一个值得夸耀的话题，时常会向外国人提起。但英语里的dragon和我们所说的“龙”不是一回事，最糟糕的是dragon 和 “龙” 基本上是相反的含义。

我们的龙，是古时部落联盟的象征，用了鹿头呀，虎爪蛇身呀，是若干表示祥瑞的东西合在一起，祭拜祖先用的圣物。对农耕文明来说，降雨是至关重要的因素，龙又被赋予掌管降雨的职能，可以腾云驾雾。而风调雨顺代表富裕祥和，所以龙宫里珊瑚翡翠夜明珠无数，还有虾兵蟹将，美女如云。。。皇帝本人是有龙罩着的，跟着皇帝走有吃不清的米饭。。。总之是强大吉祥的象征。

而西方的dragon，据说和撒旦是本家。身子象蛇，阴险毒辣，嘴里喷火，是地狱里的帮凶，一对皮翅膀，类似于吸血蝙蝠。后来又演化出贪财，凶狠等等恶性来。唯一好一点儿的形容词是强壮，但强壮的敌人好像更加可恶。西方传说里有圣乔治屠龙的故事，估计还挺家喻户晓，因为稍微规模大一点儿的教堂门口通常都会立个塑像，是一个顶盔贯甲的骑士，挺枪跃马，将恶龙刺倒在地，也有的教堂画到墙上，玻璃窗上。年代古老一点的英雄们，例如亚瑟王，也都赶着抢着去屠过龙。Dragon简直就是恶势力的代表。

所以龙和dragon大概应该是神仙和妖怪的区别，或者是龙和鳄的区别，只是某方面类似，而决不可混用。最早的翻译家我猜想是航海的葡萄牙商人们，受了明朝官吏的种种歧视和压迫，不无恶意地将龙译作dragon。（我不会葡萄牙语，瞎猜的）。后来虽有负责任的翻译把龙翻作“Chinese dragon”，以示区别，但究竟龙和dragon已经搞错了。

可以想象，你忽然有了个新邻居，来自遥远的未知之地，相貌衣服饮食都与众不同，磕磕巴巴地告诉你，他的祖先是鳄鱼，他们家都崇拜鳄鱼，你的反应会是什么？估计不但要把小孩子藏起来，连小猫小狗都不敢留在院子里吧。