罗斯福在1940年底就曾说过：“我们必须成为民主国家的伟大兵工厂。”但是美国还没有进入战争状态，工业能力还没有完全动员起来，只有到了正式参战后，美国真正的国力才被彻底激发了出来，其雄厚的工业实力简直可以用令人惊叹来形容。
首先是商船也就是运输船的建造，在二战中商船绝对是具有战略意义的，因为英国是个岛国，维持其生存所必须的各种物资都要依靠海运。美国要想援助英国，并进而通过英国进军欧洲大陆所需要的人员和物资，都必须依靠商船运过大西洋。在太平洋上，美国也必须通过商船将对日作战所需的人员物资从本土横穿太平洋才能运到前线。对这一点，德国海军潜艇部队司令邓尼兹看得很清楚，他就说过只要德国潜艇击沉同盟国的商船数量超过了同盟国新建商船的数量，那么就能赢得这场战争。但是德国海军在整个战争中，只有两个月击沉的商船数量接近了同盟国新建商船的数量，在这场关乎战争胜负的竞赛中，赢家当之无愧是美国。
因为美国的造船能力实在太惊人了，为了适应现代工业化大规模生产，美国设计了两种标准船型来进行流水线化的生产，1万吨的“自由轮”和1.5万吨的“胜利轮”。建造第一艘“自由轮”用了244天，随后建造速度不断加快，到1942年11月“罗伯特·皮尔里”号的建造时间只用了4天15小时，后续的舾装和试 航工作也只花了3天，满打满算还不到8天！1943年更是美国战时造船业的颠峰时期，美国海事委员会预期的1943年商船建造量是1600万吨，而实际建造量是1920万吨。1943年1月，伯利恒船厂在46.3天内建造了3艘“自由轮”，里士满船厂更是惊人，在37.5天内竟建造了13艘！从1941年到1945年，美国总共建造了2751艘“自由轮”和531艘“胜利轮”，再加上其他船只，总共建造吨位达到了4500万吨，这一数量是德国海军潜艇拼了命去攻击，也根本无法望其项背的。
再来看看日本，就是为了船只分配问题，1942年12月，陆军省军务局局长佐藤贤了少将和参谋本部作战部长田中新一少将就在高层会议上大打出手，堂堂少将高官为了商船能够这样不顾忌脸面，可见船只在战争中的重要性。
其次，在建造周期最长的军舰方面，美国在战时建造了包括26艘大型航空母舰、9艘轻型航空母舰、115艘护航航空母舰、10艘战列舰、48艘巡洋舰、349 艘驱逐舰、498艘护卫舰、203艘潜艇在内的8.7万艘舰艇。而日本在同时期只建造了17艘航母、2艘战列舰、9艘巡洋舰、63艘驱逐舰和147艘潜艇。
至于其他如飞机、坦克、汽车等等，都是毫无争议的世界第一，如此庞大的物资生产，是美国在工业现代化和自动化高水平的基础上，再加上最先进的生产管理才实现 的成就。曾经在美国学习和工作近十年的日本海军大将山本五十六非常清楚美国的工业能力，他就说过，美国工厂的烟囱比日本的树木还多，和美国开战是毫无胜算的，所以他才会极力反对与美国开战。
美国的作用
在整个二战期间，美国除了建造了令人惊叹的商船和军舰外，还生产了29.6万架飞机（分别是德国的2.1倍和日本的4.7倍）、10.2万辆坦克和自行火炮（分别是德国的3.7倍和日本的15.6 倍），37.2万门重炮（分别是德国的1.6倍和日本的28.6倍）、350万辆军用车辆。这些除了装备后来扩充到了1000万人规模的美国军队外，还大 量援助给包括英国、苏联、中国等国家在内的广大盟国，有力支援了全球反法西斯战争。美国在第二次世界大战中的作用，毫无疑问是决定性的，英国首相丘吉尔在得知美国参战的消息后，脱口而出的第一句话就是：“好了！我们总算赢了！”因为他很清楚，只要美国参战，这场战争的结局就已经再没有悬念，剩下的只不过是战争还要打三年、打五年还是打七年的问题了。
对于美国庞大的工业生产在二战中的作用，恐怕斯大林在1943年德黑兰首脑会议期间的评价是最中肯的：“为美国的工业生产干杯，这场战争如果没有美国的工业生产就会输掉！”
