太子的调摄结出了硕果。泰常八年闰九月，经尚药局印证，东宫报出喜讯:赫连三姐妹的老大，昔日的夏国长公主赫连卿怀了身孕。一时众人纷纷上表言贺，群臣欢喜，太子的耳根终于得以暂时清静，心情舒畅: 无论弄瓦弄璋，到底洗刷了“不育”的嫌疑。
“宗爱，去告诉笔头，孤要去西河狩猎，叫他早做准备！跟他说这次朝臣随侍者甚多，后宫也有几位夫人伴驾，叫他仔细遴选一批膘肥体壮的良驹给众人备用！”
又忽然想起什么，转头问杜美人道:“你马骑的怎么样？”
“不甚熟练。”杜至柔如实作答。
“宗爱！让笔头给杜美人找匹温顺的。要是你家夫人有什么闪失，孤先揭了你的皮，再拔了那烂笔头的毛，叫他连根秃笔都做不成！”
宗爱面无人色地传旨去了。杜美人喃声疑惑:“笔头？”
“嘿嘿。” 拓跋焘用刀扎起一块鹿肉，放在嘴里大嚼，边吃边笑:“等你见了他，就知道我为何叫他笔头了。”
杜美人阁中炭烟扬布，肉香远遍，主仆二人正为太子烧烤腩炙。新鲜的牛，羊，鹿肉切成长半寸，广五分的长条，之前杜美人先用姜，椒，橘皮，葱白，胡芹，小蒜，盐和豉油腩了一夜。小罗手执长钳，小心翻过一大块羊肉，在上面刷了一层蜜。隔着铁蓖子，那盆炭火时明时暗，小火微熏。杜至柔看到蓖子上的肉就要转为暗红色，滋滋冒着油脂，用手指轻拈调料，依次洒入花椒，盐，丁香 桂皮，和安息茴香。搞的长指甲里满是颗粒，杜至柔暗自皱眉。“又该修剪指甲了。”
“赶快呈上来，别等老了再给我！带血的才好！”太子吃的性起，胡乱脱了长衫，只着短袖袴褶，满头大汗，耳热酒酣。冒着血水的炙羊肉色同琥珀，又类真金，一刀切下去血水混着油脂四下流出，入口即消，状若凌雪，含浆膏润，咸淡适宜。“好香！”太子满意之极，狼吞虎咽风卷残云后，抓过手边的面饼将小刀擦拭干净，插回到腰间悬挂的碟躞七事的刀鞘里。又一把将美人虏入怀中，惬意翘足箕坐席上，深呼了一口阁中靡靡甜腻的香气，揉着撑起的肚子，笑道:“好手艺。和谁学的？”
“小罗。”杜美人在他怀里，温温柔柔笑道:“ 殿下不再尝尝妾做的截饼么？妾的饼，镌味内和，穰色外见，柔如春绵，白若秋练。嘻嘻，”她实在忍不住，嘲笑自己的厚脸皮。
“偏是庾阐矫情，吃个饼也要做篇赋。南蛮子就是爱卖弄，惟恐别人不知道自己有两笔刷子。”太子不以为然地笑，低头亲了她一口，道:“真吃不下了。要不怎么想去打猎呢。一年多没仗打，只窝在宫里与那帮老头打嘴仗，整天让人抬来抬去的，胖了一圈。都快忘了自己也是双臂能开五石弓的了。”
他微笑着闭上眼，仿佛看见自己头戴兜鍪，身套明光铠，驰骋疆场纵横天下的威武姿态。自我陶醉了一会儿，忽然想到了什么，睁开眼对杜美人道:“糟糕，我忘了叫笔头给你准备一副铠甲了。猎场虽不比战场，也是有危险的，箭飞起来可不长眼睛。一会儿提醒我一下，刚好戌时我约了笔头来谈蠕蠕议和之事。”
“蠕蠕又是谁？”杜美人奇道。
“就是柔然。这帮虫子，智力低下，败多胜少，不会用脑子，与蠕虫无异。叫他们蠕虫都是便宜的！你可知他们有多短智？他们打了败仗，总是骑着母牛逃跑，驱赶犍牛跟随。其他部落的人告诉他们，应该骑犍牛逃跑，犍牛跑的快，你猜虫子怎么说？他们说犍牛是母牛生的，娘都跑不快，更不用说儿子了！孤已下令，大魏境内全体军民对柔然一律改称蠕蠕。这帮虫子没少挨我的揍，许是怕了，居然想起了和谈，想要开放边境互市，用他们的铁器换咱们的牛羊粮食。”
杜美人想了想，笑道:“听起来是好事呢。能化干戈为玉帛，总比老打仗强。虽说可能长久不了，对边境的百姓来说短时期的和平也是好的。这些年实在是，”
太子哼了一声，打断她道:“话是这么说。仗还是要打几场。若不先用武力威慑了他，和谈时条件上难免掣肘，失了主动权。”他懒洋洋伸了下腰:“虫子们若真能老实在荒漠上呆着不出来捣乱，我就能腾出手来专门对付龟鳖，”
“龟鳖又是哪里？！”杜美人瞪眼，越发不明就里。
“自然是刘宋南蛮了。哼，一打仗就跑水里呆着，用兵靠船运来运去，你说说，象不象住在水里的龟鳖？”
杜美人一言不发。太子自顾自发着感慨:“那刘裕老儿志大才疏，镇日做梦北伐，可惜没生出个好儿子！如今更是不肖提了。堂堂皇帝竟被臣子所害，还接连害死两个！车兵车士全完了，臣子废立皇帝竟如儿戏一般。如今轮到车子了。我看那刘车子也是个傀儡，不知何时便要去地下见那两个哥哥去了。哼哼，龟鳖小竖，何能为也！”
“刘车子…”杜美人颤抖着，脸色发白。
“就是刘义隆。”太子面带讥讽笑容，扬眉笑道:“那刘裕老儿出身低贱，打过渔种过地卖过草鞋。穷的怕是做梦都想有辆车坐，给他前四个儿子取的名字里都带着车。嘿嘿，分别是车兵，车士，车儿，车子…对了，我刚才是不是说错了？刘义隆是车儿，不是车子。车子是老四刘义康。都怪刘裕不读书，这名字取的俗不可耐又分辨不清。哪里能与寡人相比！听听寡人为古弼取的绰号:笔头。多么传神！” 马上他又展开了联想，越发得意洋洋沾沾自喜:“蠕蠕，多么生动！龟鳖，多么惟妙惟肖！寡人上皇天属，一国储贰，金口玉言…”
“一国储贰？”杜美人恢复了常色，咋着嘴唇:“一国储贰有随便给人取绰号的么？”
与此同时，那太子口中的刘车子，正独自倚靠朱门玉户，对着一池秋水，怀旧感伤。
彼时他是涉世未深，心无杂念的少年郎。内心的纯净，就如当年初遇她时，那明朗的春天。空气中有浓浓的春意，建康城里的湖水，轻柔无波，碧绿得像一块温润的玉石，随风轻拂的杨柳抽出尖细的嫩芽。隔着珠帘，她的绮丽剪影绰绰倒映在水中，映在他心湖里。她为他清歌一曲，他甚至能感觉到那温柔甜美的少女气息。
“可叹年华如朝露，何时衔泥巢君屋？”
这婉转莺啼使他蓦然感到安宁，熨贴，仿佛无着落的身和心，从此有了寄托。她明媚爽朗的笑容如此清晰地映在他心底，像古玉坠井，铮铮有声。微微晃动的涟漪，将他的倾慕无知无觉地放大，大到占据了整颗心，覆盖他心头上那整片天。
“俟我于著，充耳以素，尚之以琼华…”他听到心上人在窗下低吟，声音充满了喜悦。她在憧憬着新婚那一刻。他恭候在她家屏风后面，耐心等待着他的新娘现身。他九旒王冠的丝紞中，莹莹充耳流光溢彩。那梦寐以求的新娘，青色翟衣衬得她如九天仙女，柔荑轻拈障面的宫扇，徐徐而至。他看不清扇后藏着的容颜，只隐约看到两点花钿，在绢扇下明灭璀璨，他知道，那是佳人的两点笑靥。
晦暗的风雨，哀哀欲绝的啜泣，惊心动魄的杀戮，一生一世的诀别。冥冥之中有只命运之手，牵引她走入他的内心，又在两情相悦意满志得之时，无情地将他们分开。
身后传来脚步声。步履庄重沉稳。他回头，对着那瘦削高挺的身影，浅浅一揖，行了兄弟常礼。
“三兄。”
来人肤色白皙，五官清秀，目光清澈，神情端庄。身着宝蓝团龙葛丝圆领长衫，领口露出的衬里洁白如雪。腰间十二銙红鞓玉帯，金玉小冠外未戴笼巾，做皇帝寻常燕居打扮。
刘义隆登基已近一年。
这一年，南朝的风云可谓波诡云谲，胆破惊心。开国皇帝刘裕驾崩，太子刘义符即位，旋即被三位权臣以游戏无度，无仁君德为由废黜杀害。同时遇害的还有刘义真，刘义符的二弟。年仅十八岁的老三，荆州刺史刘义隆，战战兢兢被三位大臣迎立为帝，改元元嘉。目睹权臣接连害掉他两位兄长，擅行废立皇帝，刘义隆如一只毫无羽翼的幼雏，孤立无援，如履薄冰。深宫中刀光剑影，流短飞长。时刻小心防范之外，还要护住比他更弱小的弟弟。冰冷孤寂的深夜，兄弟两个无可选择地依偎在一起，彼此取暖，相互鼓励，一点一点地积攒力量，耐心等着羽翼丰满，政由己出的一天到来。危机和困境给这对兄弟培养出帝王家难得一见的友爱。比他小一岁的四弟刘义康和他十分亲近，始终叫他哥哥，而不把他当皇帝，无人臣礼。他也欣然接受，从不计较。那点可贵的亲情，比皇帝的威仪，更令他珍惜。
他看着刘义康脸上萧瑟无奈的神情，叹声道:“你还在想着她么？”
刘义康沉默良久，若有若无地点了下头。皇帝长声叹息。
“她如今已是那胡虏的宠嬖。你二人，”
“我知道。”刘义康淡淡打断，低下头，陷入沉思。
“谢晦的大女儿，你也听说过的。有谢道韫遗风，幽兰之姿，咏絮之才。”半晌，皇帝又道。
大将军谢晦，那三位权臣之一。即是杀他两个哥哥的幕后主使，又是拥立他三哥当皇帝的功臣。手握重兵，位高权重，难以动摇。
“陈郡谢氏，名士辈出，百年不绝。亦不输至柔那个出身了。”皇帝慢慢劝着。
他很清楚哥哥为何热衷于将他与谢晦扯上姻亲关系。这是皇帝为保护他而采取的无奈措施。他的哥哥与这三位臣子之间，势必将有一场恶斗。斗赢了，从此大权独揽，乾纲独断，做个名副其实的皇帝。斗输了，身首异处命丧黄泉，乱臣贼子将会拥立他当皇帝。如果自己不是谢晦的女婿，这个如诅咒般的轮回怕是要接着轮下去，自己还有好几个弟弟，可如果自己是谢晦的女婿，这场生死游戏将就此终止。他做了皇帝，谢晦将是国丈。他和他几个弟弟的命，都有可能保存下来。他从心底产生了一丝对三哥的感激。
阿柔…阿柔。我等不下去了。我不仅是我自己，我还是这大宋朝的彭城王，肩负着家族的重托，一干兄弟的性命。我没理由，也没资格，自私。
“小弟愿纳谢氏为元妃。”他对着刘义隆，恭敬下拜。
依旧是梦中的婚礼，依旧是仙人翟衣。他的新娘手执团扇遮掩着容颜，徐徐而至。却扇后那一张美丽而陌生的脸，含羞带露，动人心弦。他轻轻将那女子揽入怀里，在心底，与前尘道别。
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注１: 文中腩炙做法出自北魏人贾思勰所著的《齐民要术》。我只多加了一味调料:安息茴香。安息茴香就是孜然，七世纪时从安息（今伊朗）传入中国，所以我这里穿越了。因为我吃烤羊肉一定要放孜然，所以也一定要让我笔下的人物尝尝。
注２: 俟我于著，充耳以素，尚之以琼华。出自《诗经·齐风》。描写的是上古时期王公贵族婚嫁时的场面。从新娘的视角展现她的内心。新郎在她家的屏风后面等候迎娶她，新郎冕冠上的充耳发着琼华光彩。说明这是贵族的婚礼。只有贵族男性才有冕服穿。全诗录于下:
俟我于著乎而。充耳以素乎而，尚之以琼华乎而。
俟我于庭乎而。充耳以青乎而，尚之以琼莹乎而。
俟我于堂乎而。充耳以黄乎而，尚之以琼英乎而。
注３: 宋代之前中国人的婚礼，新娘以扇子遮脸。新娘移开扇子的过程叫“却扇”。唐代时新郎还要吟却扇诗，诗做的不好你吟上好几首新娘也不把扇子撤下来。唐代是个诗歌盛行的年代，干什么都要先做几首诗。唐代之前婚礼习俗也是催妆却扇杖婿，但不用做诗。杖婿在北朝尤其流行，是母系氏族的遗风。展现一种女尊男卑的思想:“我家这么好的女儿被你这个小瘪三勾引走了，娘家人见了你要狠揍一顿。”谁都不例外。北齐文宣帝高洋娶段韶的妹妹为妃时，婚礼上就被段妃的娘家人给打的满头包。那时高洋已经是皇帝了，气的大叫说以后要杀了打他的人，结果新娘段妃的嫂子吓的躲出去了。
上几张截图，老电视剧《唐明皇》里，胖娘娘当寿王妃时的婚礼。古装剧多如牛毛，这是唯一能看到却扇的婚礼。
有请胖娘娘出场。衣服颜色错了。凑合看吧。明代开始新娘才穿红色。之前都是青色，只有新郎才穿红色。成语“红男绿女”就是这么来的。
却扇...
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