公元459年四月，宋竟陵王刘诞在广陵被迫反叛。不久，东扬州刺史颜竣因为失宠被诬陷和刘诞同谋而被赐死。六月中旬，宋孝武帝刘骏命令沈庆之在桑里准备三道烽火：如果功克了广陵外城，点起一座烽火；攻克了内城，点起两座烽火；生擒了刘诞，则点起第三座烽火。朝廷的御玺和督促攻城的诏书，前后相继。沈庆之因而焚烧了广陵东门，填平了沟堑，挖掘攻城地道，建立楼车和土山以及各种攻城器具。但那时正值雨季，他无法攻城。孝武帝让御史中丞庾微之上奏要求罢免沈庆之的官职，然后又假惺惺地下诏不答应，想以此激将沈庆之。雨季从四月持续到将近秋七月。雨停了后，广陵城犹未攻拔。孝武帝大怒，命令太史选择吉日，准备亲自渡过长江讨伐刘诞。太宰刘义恭再三谏止，他才作罢。
刘诞最初关闭城门拒绝朝廷使者。记室参军山阴人贺弼再三劝谏，刘诞怒不可遏，抽刀冲过去差点要杀了他。刘诞派兵出战，但屡次战败，以致他手下很多将佐爬出城墙投降。有人劝贺弼也应当及早出降，贺弼说：“主公举兵和朝廷作对，这事我无法跟从。但我承蒙主公的厚恩，从仁义上我也不能做出对不起他的事。所以只有以死表明我的心迹！”于是喝下毒药自杀。参军何康之等人阴谋打开城门接纳官军，结果阴谋未遂，只好杀出城门向官军投降。刘诞修造了一座高楼，将何康之的母亲放在上面，暴露在外，也不给她东西吃。何康之的母亲整天呼唤何康之，几天后就死去了。刘诞任命中军长济阳人范义为左司马。范义的母亲妻儿都在城内，有人跟范义说：“竟陵王的事情肯定成不了，先生还是一走了之吧！”范义说：“我是人家的佐吏。儿子不可以丢弃母亲，佐吏不可以背叛君主。如果一定要像何康之那样才能活命，我宁可死也不会那样做的。”
沈庆之率领部众攻城，身先士卒，亲自冒着矢石奋勇指挥作战。六月底（乙丑，通鉴作乙巳，疑有误），官军攻克广陵外城，然后乘胜而进，又攻克了小城。刘诞听说官军已经进城，急忙往后园逃去，官军的队主沈胤之等人追上他，打伤了刘诞。刘诞坠落水中，被官军士兵捞上来后杀了。刘诞的母亲和妻儿也都自杀了。
孝武帝听说广陵已经平定，出了宣阳门，下令左右随从高呼万岁。侍中蔡兴宗陪伴着皇帝的乘辇，孝武帝看着他问道：“为何只有爱卿没有高呼？”蔡兴宗严肃地答道：“陛下今天正应痛哭流泪地进行这番诛杀，岂能反而让大家高呼万岁！”孝武帝非常不高兴。
孝武帝下诏将刘诞的姓贬为留氏，还下令将广陵城中的士大夫和平民，不论老小，全都杀了。沈庆之请求赦免五尺以下的孩童，其馀男子全都处死，女子则作为奖品赏赐给军人。即使这样，还是杀了三千多人。长水校尉宗越负责行刑，对受害者无不先挖去肚肠和眼睛，或者笞打面部，鞭打腹部，还用苦酒灌到创口上，然后才处斩。宗越面对这些惨不忍睹的场面，居然高兴得好像自己得到了什么财宝似的。孝武帝还将这些首级堆在石头城南岸作为景观，侍中沈怀文想要谏止，但他不听。当初，刘诞知道自己将要失败，便派黄门吕昙济和自己历来亲信的左右随从将世子刘景粹藏匿在民间，跟他们说：“事情如果实在不行了，你们尽量想法逃脱。如果实在没有办法，可将他深埋掉。”并送给各人一定的金银财宝。出门之后，大家都散走了，只有吕昙济不肯逃去，带着刘景粹东躲西藏了十几天，最后还是不幸被捕遇害。
临川内史羊璿因为和刘诞历来关系很好，也被关进监狱死在里面。
孝武帝接着提拔梁旷为后将军，追赠刘琨之为给事黄门侍郎。
蔡兴宗奉旨前往慰劳攻克广陵的将士。蔡兴宗和范义历来关系很好，于是替他收敛尸体，并将他的棺柩送回豫章。孝武帝责问他道：“先生怎么敢故意触犯皇家的宪法？”蔡兴宗反驳道：“陛下自己杀死反贼，臣自己安葬故交，有什么不可以！”孝武帝听了，面有惭色。
宗越治军严格，布建营阵很有一手。每次率领数万人前进或停止，宗越总是骑马在前面行走，让军人跟随其后。他的马一停，营阵马上就形成，从未有过多少参差。
七月初十（辛未），朝廷大赦。七月十五（丙子），孝武帝任命丹阳尹刘秀之为尚书右仆射，十天后又任命南兖州刺史沈庆之为司空，照样兼任刺史。九月二十八（壬辰），孝武帝在玄武湖北面修筑上林苑。
当初，晋人在巳位（正南偏东）修筑南郊祭坛，尚书右丞徐爰认为不符合礼法。孝武帝因此下诏将祭坛迁移到牛头山西面，在宫城直线的午位即正南（后来前废帝刘子业即位，认为旧地更为吉利，便又把祭坛搬回原处）。孝武帝又命令尚书左丞荀万秋修造制作玉、金、象、革、木五种所谓的五路座车，并按照金根车的样子，在每辆车上都加上羽毛装饰的珍贵顶盖。
大明四年即公元460年正月十二（乙亥），孝武帝到皇家籍田耕作，并宣布大赦。正月十六（己卯），朝廷下诏举行郊庙的祭祀，并首次乘坐五路座车。正月二十七（庚寅），孝武帝封皇子刘子勋为晋安王，刘子房为寻阳王，刘子顼为历阳王，刘子鸾为襄阳王。同时，北魏散骑侍郎冯阐出使来到建康。
三月二十二（甲申），皇后亲自在西郊举行采桑典礼，皇太后前往观礼。五月二十五（丙戌），尚书左仆射褚湛之去世。秋七月，孝武帝派人出使北魏。七月十四（甲戌），开府仪同三司何尚之病逝。九月二十八（丁亥），孝武帝改封襄阳王刘子鸾为新安王。十月初一（庚寅），朝廷下诏让沈庆之讨伐长江沿岸的蛮人。
前庐陵内史周郎，经常上言，语气总是耿直激切，孝武帝很讨厌他。他居然暗示有司部门上奏诬告周郎在为母亲服丧期间不遵守礼法，然后将他流放到宁州，并在路上把他暗杀了。周朗临行前，侍中蔡兴宗正在宫里值日，便请求要和周朗道别，结果被革职，以白衣领职。
十一月，北魏散骑侍郎卢度世等人出使来到建康。
这年，孝武帝征青冀二州刺史颜师伯为侍中。颜师伯以谄佞逢迎得到亲信，朝廷大臣没人可比。他还多次收取贿赂，以致家产高达千金。孝武帝曾和他玩樗蒲赌博的游戏。孝武帝掷得雉（即黑黑黑雉雉，几率很低），自以为必胜。颜师伯接着掷，结果掷得最好的卢（黑黑黑犊犊），孝武帝大惊失色。颜师伯急忙把一颗掷木翻过去，说：“几乎得卢了！”当天，颜师伯一下子就输了一百万。
大明五年即公元461年正月初一，朝廷举行贺岁朝会。雪片落在太宰刘义恭的衣服上，有六处地方。刘义恭上奏认为这是吉祥的瑞兆，孝武帝很高兴。刘义恭因为孝武帝猜忌残暴，害怕他容不下自己，所以总是卑恭屈膝，曲意奉承；所以直到宋废帝即位时，他都得免于祸。
四月十二（癸巳），孝武帝改封西阳王刘子尚为豫章王。四月十九（庚子），朝廷下诏开始营建明堂，在丙、己的方位直接修建大殿，制作的方式和太庙一样，只有十二间厅堂不同。
雍州刺史海陵王刘休茂才十七岁，他的司马新野人庾深之代行州府事宜。刘休茂性子很急，想自己专断处理决定大事，而庾深之及其主帅总是制止他这么做，所以刘休茂心怀忿恨。他身边随从张伯超很得宠信，但做恶多端，州府主帅屡次责难他。张伯超怕了，便挑拨刘休茂说：“主帅秘密给朝廷上疏告发殿下的过失，打算启奏皇上知道。这样恐怕对殿下没有好处。”刘休茂问道：“那该怎么办？”张伯超说：“只有把代行府事的司马及主帅杀了，起兵自卫。我们这里离开京都有好几千里，即使干不成大事，至少也可以到胡虏那里当个王爷。”刘休茂听从了。
四月二十（丙午）夜里，刘休茂和张伯超等人率领夹毂队（即亲兵队），在城中杀了典签杨庆，然后出了金城，又杀了庾深之和典签戴双。他们接着征集兵众，树起军旗，驰送檄文，让手下的佐吏奉自己为车骑大将军、开府仪同三司，加黄钺。侍读博士荀诜想要谏止，但被刘休茂杀了。张伯超专擅军政大权，生杀都掌握在他手中。刘休茂左右随从曹万期挺身而出，想要杀了刘休茂，但不敌而死。
刘休茂出襄阳城巡查州府部队的行营时，咨议参军沈畅之等率领部众关闭了城门。刘休茂驰马回来，却进不了城。义成太守薛继考为刘休茂尽力攻城，总算攻下了，并杀了沈畅之及其同谋数十人。当天，参军尹玄庆再次起兵攻打刘休茂，并生擒了他，然后将他处斩。刘休茂的母亲和妻子也都自杀，他的同党也都被杀了。襄阳城里因此大乱，互相之间都不服对方统摄。中兵参军刘恭之是刘秀之的弟弟，众人共同推举他暂行州府事务。薛继考率兵威胁刘恭之，让他发布启事，声言“沈继考立义”，然后自己乘着驿马回到京都。孝武帝任命他为北中郎咨议参军，赐爵冠军侯。但真相很快就泄露，沈继考还是被处斩了。朝廷接着任命尹玄庆为射声校尉。
孝武帝自从即位以来，抑制或贬黜自己的各个弟弟。攻克了广陵之后，他更加变本加厉。沈怀文说：“汉明帝不让自己的儿子比拟光武帝的儿子，前代的史书把这当作美谈。陛下既然已经诛杀了像管叔蔡叔这样的兄弟，还希望陛下能崇尚周成王当年对待唐公和卫公那样的兄弟情谊。”当襄阳之乱平定后，太宰刘义恭探听明白孝武帝的心意，便再次上表请求裁抑各个封王，不让他们出任边州的藩镇大员，而且要求他们解除卫队的兵器甲胄，禁止收留宾客。沈怀文再三劝谏，觉得不能这么做，孝武帝这才作罢。
孝武帝沉溺于围猎和游玩。他曾经出游，很晚才回来，然后下令打开宫门。侍中谢庄当时留守宫廷，担心要求开门的证件有假，便不肯奉旨，要看到皇上的亲笔墨敕才能开门。孝武帝后来在一次盛宴上喝醉酒后，私下问他说：“爱卿是否要效法郅君章（东汉人郅恽，曾任东门候即门卫长，不肯为围猎很晚才回来的汉光武帝开门）？”谢庄答道：“臣听说帝王出城祭祀、围猎或出游时，出入宫城都有一定规则。如今陛下一早就出去直到半夜才回来，臣恐怕会有歹徒趁机欺诈妄为。所以要求看到陛下的神笔，才敢开门。”
八月初四（戊子），宋孝武帝封皇子刘子仁为永嘉王，刘子真为始安王。九月初一（甲寅），日食。同时，沈庆之一再辞让司空的职位，柳元景也一再辞让开府仪同三司；孝武帝都下诏应允，但仍然让沈庆之在朝会时排位仅次于司空，俸禄依照仪同三司；柳元景的排位也在从公之上。
沈庆之没有什么文化。他家里历来富裕，家产多达万金，童奴数以千计。他又向朝廷献了一千万钱和一万斛谷物。他先前有四座宅院，在娄湖还有园舍。一天晚上他带着子孙和中表亲戚搬到娄湖居住，将自己的四座宅院送给官府。沈庆之养了很多妓妾，经常优游无事，尽情欢娱，除非朝贺一般不出门。他的车马也很简单朴素，随从不过三五人。遇见他的人都不知道他位居三公
这两三年，宋魏没怎么交战，所以两边的事情可以分别叙述。公元459年六月十二（戊申），魏高宗拓跋濬来到阴山，并在八月十五（庚戌）抵达云中，十二天后回到平城。
翌年即公元460年年正月初一，北魏大赦，改元和平。二月，北魏卫将军乐安王拓跋良讨伐河西反叛的少数民族。三月，北魏军队入寇北阴平，宋朱提太守杨归子打败了他们。
夏四月，北魏太后常氏病逝。五月十二（癸酉，通鉴作癸丑，疑有误），北魏将昭太后安葬在鸣鸡山。
吐谷浑王拾寅同时受到宋和魏的封爵任命，他的起居出入都像个帝王，魏人因此感到气愤。北魏定阳侯曹安上表说：“拾寅如今在白兰。如果我们分兵出其左右，他必定会退保南山。这样用不了十天，他们的人马将会缺乏粮草，那时便可一举而定。”六月初三（甲午），北魏派征西大将军阳平王拓跋新成等人统领统万和高平的各路大军从南道出发，派南郡公中山人李惠等人统领凉州的各路大军从北道出发，进击吐谷浑。
北魏大臣崔浩被杀后，史官这一职务被取消了。这时又重新安置了史官。
这期间，河西反叛的少数民族领袖纷纷到长安自首请罪，北魏派使者去抚慰他们。
七月二十二（壬午），魏高宗来到河西。同时，魏军抵达西平，吐谷浑王拾寅果然退保南山。九月，魏军渡过黄河追击，但遇上瘟疫只好撤军，不过还是缴获了各种牲畜二十馀万。九月十一（庚午），魏高宗回到平城。
年底，柔然进攻高昌，杀了沮渠安周，消灭了北凉传下来的沮渠氏。柔然封阚伯周为高昌王。高昌称王自此开始。
第二年即公元461年二月初四（辛卯），魏高宗来到中山，并于二月十九（丙午）来到邺城，接着前往信都。三月，宋孝武帝派人出使北魏。同时，魏高宗发动并、肆二州的五千民众治理河西的猎道，并于三月二十五（辛巳）回到平城。
从四月开始，北魏闹大旱，魏高宗下诏说：“州郡境内的神庙不论大小，都应当洒扫干净，致敬祈祷。待到五谷丰登，将根据他们的位秩加以祭祀。”于是很多早已荒废的神庙也都重新恢复祭祀。
七月二十四（戊寅），魏高宗封他弟弟拓跋小新成为济阳王，提升他为征东大将军，出镇平原；封拓跋天赐为汝阴王，提升他为征南大将军，出镇虎牢；封拓跋万寿为乐浪王，提升他为征北大将军，出镇和龙；封拓跋洛侯为广平王。
七月二十八（壬午），魏高宗巡视太行山北，到八月初三（丁亥，通鉴作丁丑，疑有误）就回到平城。
要想知道宋魏后来的情况，请看下篇文章。
