公元478年正月，宋荆州刺史沈攸之在起兵反对萧道成后不久就失败身死。萧道成又在四月杀了潜在政敌南兖州刺史黄回，进一步巩固了他的权力。
六月二十一（丁酉），刘宋任命辅国将军杨文弘为北秦州刺史、武都王。
萧道成觉得自从大明（457）以来，官府和民间都奢侈成风，因此在秋八月，他上奏罢免御府，取消了左右尚方署并没收了那里的雕饰器玩，并在八月十六（辛卯）上奏禁止民间使用过于华丽的衣饰和器玩，总共十七条。八月二十（乙未），他任命儿子萧赜为领军将军，萧嶷为江州刺史。
九月初一，日食。萧道成打算请出当时有名望的贤良来参赞他的大业，于是在当天夜里，召来骠骑长史谢朏，然后屏退左右要听取他的见解。但谢朏很久都不说话。当时只有两个少年秉烛侍立在他们身边，萧道成便以为他碍着他们不敢开口，便自己取过蜡烛，把两个少年打发出去了，但谢朏还是不说话。萧道成只好将左右随从都召唤回来。谢朏是谢庄的儿子。
太尉右长史王俭知道萧道成的最终意图。有一天，他私下求见，然后跟萧道成说：“功劳巨大已经到了无法再赏的程度，古今已经远不止一例了。以明公今日的地位，总不能一辈子都北面称臣吧？”萧道成严厉地批评他，但心里的喜悦还是溢于言表。王俭于是大胆地进一步说道：“我王俭承蒙明公特殊的眷顾，所以敢于说出旁人很难出口的话，明公又何必如此执意拒绝？宋氏已经失去仁德和人心，不是明公谁又能撑得住？但人情浅薄，不能持久。明公如果一再谦让拖延，那么很快就会失去人心和声望。那时不但大业将永远沦落，明公也可能自身难保。”萧道成说：“爱卿说的不无道理。”王俭又说：“明公今天的名位，该算是常务宰相，所以在礼仪上应当和其他大臣有所不同，多少也显示朝廷的变革。不过还必须先让褚公知道。我请求为明公去办了这事。”萧道成说：“我还是得自己去。”
几天后，萧道成亲自去见褚渊。说了些客套话后，他就直接步入主题，说：“我梦见上位了。”褚渊说：“主上刚登基不久，恐怕一两年里还不好更动。况且吉祥的好梦也未必就得马上应验。”萧道成回来后把这话告诉王俭。王俭说：“老褚只是不达事理而已。”王俭于是提议加授萧道成为太傅，赐给黄钺，并让中书舍人虞整准备诏书。
萧道成的心腹任遐说：“这是大事，应该先报知褚公。”萧道成问道：“褚公要不答应，那该怎么办？”任遐说：“彦回（褚渊字）既怕死又要保护他妻子。他没有什么了不起的才干和超乎寻常的气节。我对付得了他。”褚渊果然没有什么异议。
九月初二（丙午），朝廷下诏进萧道成假黄钺、为负责朝廷内外军事的大都督、太傅、领扬州牧，还允许他配剑穿鞋入宫，朝见皇帝时也不用一步一趋，侍从只称他的官位而不用直呼其名（剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名）。他原有的使持节、太尉、骠骑大将军、录尚书、南徐州刺史不变。萧道成则一再推辞朝廷给他的特殊礼遇。同时，原扬州刺史晋熙王刘燮改任司徒。
九月初四（戊申），太傅萧道成任命萧映为南兖州刺史，并在十月初三（丁丑）任命萧晃为豫州刺史。十月初五（己卯），朝廷捕获在逃的袁粲余党孙昙瓘并杀了他。
同时，北魏员外散骑常侍郑羲出使刘宋。
十月二十八（壬寅），宋顺帝立谢庄的孙女谢氏为皇后。十一月二十（癸亥），临澧侯刘晃被指控谋反，连同他的党羽一道被杀了。刘晃是刘秉的侄儿。次日，朝廷将南阳王刘翙改封为随郡王。
尚书令王僧虔上奏认为：“朝廷的礼乐，多数违背正典。大明中期，就把悬挂的钟磬用来配合鞞鼓伴奏拂舞，节奏虽然还合拍，只怕不够高雅，有失体统。还有，现在流行的清商乐，实际上来自铜雀台。曹氏三代风流帝王遗留下来的乐声，仍充斥耳际。西京和洛阳，对它十分崇尚，在江南更显得高贵，没有再比它更中庸清雅的了。然而欣赏趣味也跟随时世而变化，这音乐也逐渐衰落，十多年间失传的就将近一半。民间竞相制作新的歌曲，淫乱繁杂到了极点。朝廷应该命令有关部门全部加以补充或取消。”朝廷接受了他的建议。
翌年即公元479年正月初一（甲辰），萧道成任命江州刺史萧嶷为负责荆、湘等八州军事的都督兼荆州刺史，尚书左仆射王延之为江州刺史，安南长史萧子良为负责会稽等五郡军事的都督兼会稽太守。
当初，沈攸之打算聚众起兵，因此当地很多士族成员都被指控滥征兵役而入狱。萧嶷到荆州上任后，一天里就释放了三千多人。他还在州里提倡俭朴节约，减轻刑罚，降低赋税，因此荆州民众心悦诚服。
正月初八（辛亥），朝廷任命竟陵王萧道成的世子萧赜为尚书仆射，进号为中军大将军、开府仪同三司。太傅萧道成因为谢朏名望很大，便一定要他前来辅佐，于是任命他为左长史。萧道成曾宴请他，并和他谈论魏晋的往事，叹道：“石苞因为没及早劝晋文帝（司马昭）接受禅让，所以当晋文帝死时他哭得非常伤心。和冯异（东汉开国名将）相比，他算是不识时机。”谢朏说：“晋文帝一生都事奉曹魏，死时依然北面称臣。假如曹魏参照唐尧虞舜的往事，也应当三次谦让才更显得高尚。”萧道成听了很不高兴。正月十一（甲寅），他改任谢朏为侍中，重新起用王俭为自己的左长史，并在两天后，任命给事黄门侍郎萧长懋为雍州刺史。
二月初三（丙子），邵陵殇王刘友去世。
二月二十一（甲午），刘宋朝廷下诏重申前番的诏命，命令太傅萧道成入朝时不用直呼姓名（赞拜不名）。
三月初一，日食。次日，刘宋朝廷任命太傅萧道成为相国，总领百官，封邑十郡为齐公，加九锡，并保留原来的骠骑大将军、扬州牧、南徐州刺史职位。三月初三，朝廷又下诏让齐国的官爵和礼仪，完全仿照朝廷规格，并在第二天任命齐国世子萧赜为南豫州刺史。
杨运长回宜城郡老家探亲时，萧道成派人把他刺杀了。凌源县令潘智和杨运长历来关系密切。刘义庆的孙子临川王刘绰派心腹陈讃去游说潘智道：“先生是先帝的故人，而我又是宗室至亲，像今天这样的形势，我俩怎能对付得过去！如果我们一道号召朝廷内外，估计很多人会响应。朝廷内很多人都有这心思，只是没人敢首唱大义而已！”潘智当即就把这话转告了萧道成。三月初八（庚戌），萧道成就杀了刘绰兄弟及其党羽。
三月十二（甲寅），齐公萧道成接受宋顺帝的策命，大赦他的境内，并以石头城作为他世子的宫廷，就像太子的东宫一般。褚渊援引何曾从魏司徒转为晋丞相的先例，要求成为齐的官员，但萧道成不肯，反而任命王俭为齐尚书右仆射兼吏部尚书。王俭那时才二十八岁。
四月初二（甲戌），武陵王刘赞莫名其妙地死去（当然怀疑是被萧道成害死）。四月十四（丙戌），朝廷加齐王殊礼，进号世子为太子。四月十九（辛卯），宋顺帝下诏禅位于齐。次日，顺帝本当上殿堂临朝，但不肯出寝宫，反而逃到佛盖底下。王敬则率领禁兵进入殿庭，抬着木板作乘舆去迎接顺帝。太后非常害怕，亲自带领宫里的宦官到处寻找顺帝。王敬则找到他后一再开导劝慰，最后总算让他坐上了木板乘舆。顺帝停止了哭泣，问王敬则道：“他们会杀了我吗？”王敬则说：“不会的。只不过搬到别处宫殿居住而已。官家（指刘家）取代司马家时也是这样。”顺帝哭着弹着指头说：“但愿来生世世代代再也不出生在天王家！”宫里人无不痛苦流泪。顺帝拍着王敬则的手说：“你也不用担心，我会赏给辅国将军十万钱。”
当天，大臣们都在殿堂上等待。侍中谢朏当值，本应当解下顺帝的御玺和绶带。然而他假装不懂的，问道：“有何公事？”传诏书的使者说：“请侍中解下玉玺和绶带，转授给齐王。”谢朏说：“齐国不是有自己的侍中吗？”接着拿过枕头躺下不理。传诏使者怕了，让谢朏称病回避，然后想自己去把这事做了。谢朏说：“我没病，有什么好称的！”说着身穿朝服步出了东掖门，登上自己的车子回府去了。于是王俭接任为侍中，上前解下顺帝的御玺绶带。禅让礼仪结束后，顺帝乘坐画轮车，出东掖门回到东邸时问道：“今天为何不奏鼓吹？”他的左右随从没人能回答得上来。右光禄大夫王琨是王华的堂弟，在东晋时就已当到郎中。这时，他攀着画轮车后的獭尾恸哭道：“人们都以长寿为欢乐，老臣却以长寿为悲戚。既然不能先去赶走这些蝼蚁，却又老是看到这种事（他目睹了晋宋和宋齐两代的禅位）！”呜咽地悲不自胜，百官也都哭得泪人似的。
司空兼太保褚渊等人带着御玺绶带，率领百官前往齐宫劝进。齐王萧道成辞让不肯接受。褚渊堂弟前安成太守褚炤问褚渊的儿子褚贲道：“司空今天在哪里？”褚贲答道：“正带着御玺绶带在齐大司马门下。”褚炤说：“不知道你家这位司空把一家的东西给另一家，又有什么话好说！”
四月二十二（甲午），齐王萧道成在南郊正式即皇帝位，成为齐高帝。他回宫后即宣布大赦，改元建元，同时尊宋顺帝为汝阴王，给予他的优崇礼遇，都仿照宋初时对待晋恭帝那样。他还在丹杨为宋顺帝修筑了府邸，派兵守卫。宋宗庙里的神像都被迁往汝阴庙，宋宗室的封王也都降为公爵。除非为齐国出了大力的，他们的封国都被取消了，唯独安置了南康、华容、萍乡三国，以追奉刘穆之、王弘、何无忌的后代。被取消封国的总共有一百二十人。原朝廷和齐国的官僚，都根据职务授任。名号不同和任职已久的，则另外商议解决。
齐高帝任命褚渊为司徒。前来褚渊府上道贺的宾客满座。褚炤叹道：“彦回（褚渊的字）少年时就建立了名声和操行，没想到今天却沦落到这般猖獗的地步！这真是门户的不幸，才又有今天这样的任命和排场。假如彦回当中书郎时就死了，还不愧为一名士！名声和品德都不行了，即使长寿又有什么意思！”褚渊坚决推辞司徒的职位，不肯就任。
至此，南朝的宋正式灭亡。刘宋从宋武帝刘裕于公元420年接受禅让到宋顺帝刘准此时让位给萧道成，总共存在了59年。
再回到北魏。公元478年二月初九（丁亥），魏高祖拓跋宏来到代汤泉，并于二月二十五（癸卯）回平城。同时，宕昌王弥机即位。三月二十八（丙子），北魏派使者拜弥机为征南大将军、梁益二州牧、河南公、宕昌王。
四月初七（甲申），魏高祖来到崞山，三天后回平城。
五月，北魏禁止皇族和贵戚以及士大夫家族不顾门第和平民通婚，违犯的人都将以违制论处。同时，魏高祖和太后亲临圈养老虎的园林，结果有只老虎逃逸，登上阁道，几乎跑到御座上来。侍卫们无不惊慌失措，四处逃逸。吏部尚书王叡手执长戟御卫魏高祖和太后，太后称赞他的忠诚和勇敢，对他更加亲信和看重。
六月二十四（庚子），北魏皇叔拓跋若去世。
北魏冯太后忌妒青州刺史南郡王李惠，因此于十月底诬告李惠打算南叛；接着在十二月二十（癸巳）杀了李惠和他妻子及其子弟。被冯太后猜嫌而夷灭的十来个家族中，算李惠最为贤能。他在历任上都有良好的政绩，魏人对他特别惋惜留念。
这年，北魏怀州刺史高允告老称病回归乡里，但不久又以安车将军的身份内征至平城，拜为镇军大将军兼中书监。高允一再推辞，但朝廷不许，并破例让他乘车入殿，朝贺不用下拜。
翌年即公元479年二月初八（辛巳），北魏太皇太后和魏高祖来到代郡温泉，并于二月二十六（己亥）抵达西宫。
四月二十四（丙申），魏高祖来到崞山。这时南边的政权已经变成萧齐了。于是南北朝正式进入了齐魏并立的时代。
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