幼儿园
棘联系了一家五分钟车程的幼儿园。美娅第一天去上学回来后很兴奋。据说早晨她妈离开后哭了几分钟，老师一直把她抱着才停住。下午因为堵车，棘六点多去接，教室里只剩她一人，并没有哭着扑向她妈，显得很平静。路上对妈咪说，很喜欢这里，明天来不哭。大约是在家窝了个多月，新环境里有玩的。但老师说她跟小朋友一句话也没有。回到家又是说个不停。奇怪的是，对他们突然又排斥起来。天天晚上给她洗澡都很乖，当晚却怎么也抱不来。磨蹭好久，她妈威胁不跟她睡，才进入浴缸，还不住地吼“不要外公”。仿佛他是外星人。
为了见识一下，几天后他和莉随美娅去上学。幼儿园在一幢红色砖楼的底层。推门进去是甬道，道旁的窗口放着报名册，家长签名并写下抵达时间。再要往里走须在墙上输入密码，还得在个园框内按手印，指纹相符，才拉得开另一扇门。里面又是长长的通道，若干房间分别安排各年龄段的娃娃。每间房至少四十平米。美娅所在的班据说可容20人，现在只有13人。他们进屋，一个高个子的黑人妇女招呼美娅。美娅却紧紧抱着他的腿。他让其去跟小朋友玩，她又抱住外婆不愿留下。阿姨立即放下搂着的孩子，过来抱起美娅。美娅哭了。他们赶紧离开。出来后莉在窗前偷看，美娅还抽泣了两分钟。
他们本来想熟悉一下路径，以备万一棘无法按时回来接美娅时好去接她，但车子一晃而过，哪里打得到方向。只好坐棘的车回来，再步行去一趟。按说八里路，一小时无论如何走得到。但走了一小时，过完一座桥，怎么愈来愈清静，不像先前来过的路。老美的人行道上罕有行人，何况他俩与人家语言不通。以为弯转错了，便原路返回。下午又陪棘去接美娅，才发觉根本没有走错，只消穿过一个花园就到。后来棘有事耽搁，提前通知他们，他和莉去接过美娅几次。一般是随同其他家长进去，或是窗口的阿姨认识他们后（棘替他们打过招呼）开门放行。有两次美娅在楼外游戏。那是一个篮球场大小，三面被两米多高的铁栅栏围起来的运动场，里面有滑梯、转盘、攀岩、沙坑等设施。几个阿姨带着孩子们。美娅向他们跑来，老师也跟过来办交接手续，递上孩子当天食、睡、学习情况的记录或绘画、手工成果。幼儿园没有保安，但警察随喊随到。有次他们就见到一个家长跟管理员吵闹，警察在调解。
一天早晨，美娅竟然不去幼儿园。她妈威胁说自个走了，然后出去把门带上也不为所动。莉说，“外公，我们都走”，她才跟出来。到了幼儿园又死活不进去。硬把她抱给老师就使劲哭起来。下午棘去接她，眼睛还红红的。临出门意外地对老师同学招手说再见。在门外对她妈说明天不来了，下个星期也不来了。原来是她想跟小朋友玩牌，人家不要她，伤了自尊心。这娃娃在家里脚不停手不住，嘴里也是哇啦哇啦没止歇，在幼儿园偏偏有些自闭。缺少沟通，从而对老师同学都没了亲近感。
没几天又故技重演，该上学时坚决不走。他们穿上鞋，说一起走。他睁大眼睛，问“外公外婆也去上学？”才开始穿鞋。到了幼儿园，脸烂着，眼睛都红了，不愿进去。后来抱着她妈的脖子，放声大哭。阿姨把她抱过去仍哭。出来后，棘开车先走，他到窗口窥视，已不哭了，正跟小朋友玩。五点钟棘去接又高高兴兴的，说明天还要去。老师夸她做的手工很成功，大约受了表扬，拾回了自信。晚饭后去“大中华”买菜，一路上兴高采烈，不停地唱歌。由于是周末，八九点钟还堵车。平常三十多分钟的车程，回来开了个半小时。心想她在路上要睡着。可是到家十点半仍很新鲜。呵呵！这精神刺激的力量！
万聖节放假，棘早就说要到阿森斯参加游行，怕是躲避别人家孩子来要糖吧？他们五点出发，开了个半钟头的车，到号称全美百佳的自助中餐馆吃完饭，天黑下来。市中心的主街上一个行人也没碰见，哪有游行队伍？棘说可能还早，开车进佐治亚大学的校园。幸好她路熟，摸黑到住宅区，路边果然有几辆车停着。车上下来的大人牵着小孩一家家讨糖。他跟着棘母女仨深一脚浅一脚地走到屋里亮灯的门口。第一家无人理睬。棘说可能没人，抑或不愿接待。见前面的几拨约十多人敲门后都有收获，鼓气追随，确实不分先来后到，均受热情接待。美娅很懂事，主人端出来盘子里的糖，她只拿一个。平时见生人就躲，今天还会说“谢谢！”。有一家更绝，把糖放在门口，留一字条，要“鬼”自己取，不必敲门。
聖诞节前棘带着他们到处购物。又专门去沃尔玛给幼儿园老师买礼品卡，每人＄25元，据说是最低数。老师也给家长发来贺卡，并在放假的头一天给学生一份小礼物。看来老美比中国人更讲究礼尚往来。有个同学过生日，其家长提前半个月就给美娅发来Part 的邀请。棘买了十多元的礼物带着美娅去祝贺，回来说比起别人送的实在太寒酸了。那家人不但包了200元左右的游乐中心酒水款待，还给应邀的每个小朋友准备了回赠礼物。一个月后的聖诞节又专门发来贺卡感谢那次参加。可以说美娅多的都赚回来。真正贯彻了聖经上教导的“给予比接受更幸福”
