禁止大麻是因为杜邦当时新发明的尼龙在与墨西哥生产的廉价纺织原料竞争中失败，为其经济利益建立的法律。
上个世纪初期，墨西哥人用hemp 做纺织材料，价格低廉，占据很大服装市场。hemp就是我们常说的亚麻。墨西哥人称其为Marijuana 。英文是 cannabis.
大麻的使用有几千年的历史，是纺织原料之一，也用来做绳子，麻袋，中国人还利用其坚实的韧性做建筑材料。大麻也是造纸原料，也用于recreation 。上个世纪初期，杜邦公司发明了尼龙，（杜邦1906 上市成为public 公司），与亚麻竞争市场，却无法在价格和市场上反应的人们的喜爱上取胜。当时的议员Anslinger 提出禁止种植使用大麻。他多次指出大麻有很多的坏处，包括，白女人吸入就会增加和黑人和其他种族男人sex 的强烈意愿，而不与白男人性交。而黑人吸入大麻会认为自己与白人一样优越。还说大麻吸入者造成共产主义洗脑。吸大麻会导致犯罪行为等等。至此美国在1937 年 通过了 the marijuana tax 法。禁止种植，拥有，使用大麻的法律给杜邦公司的nylon 开放了很好的市场。
英语中本来有这个词，cannabis，而marijuana是墨西哥人的一个说法，词意模糊，政客选择使用此词目的在于混淆视听，此法巧妙地 剥夺了墨西哥人生产纺织原料的市场机会。了解今天的大麻合法化，非常必要的事要知道它为什么曾经被法律禁止。
植物学中，hemp 和 cannabis成分含量的高低略有不同，后者自己就有上百种，在禁止时通常同等对待。而历史的发展和法律的制定政客选择忽略植物学中的不同。
美国超市和其他bakery 经常销售一种称为poppy seed cake，他所用的seed 与鸦片不同的是它是成熟的seed, 而鸦片是绿色时采摘。这种cake非常好吃，食用之后的24 小时之内验血呈drug阳性。通常雇佣时的drug test 会通知被测者不要吃此种cake，避免阳性显示。
