《约翰三书》与《约翰二书》延续的是同一个主题，就是真理与爱心的结合。都是因应当时的社会情形，就是基督徒，和宣教士在各地的来往很多，需要当地的教会和基督徒家庭接待。然而，《约翰三书》和《约翰二书》所针对的具体情况又有所不同。后者所要强调的，就是当时有很多假教师的出现，到处散播敌基督的言论，对于这样的情况，约翰教导信徒不要接待这些冒牌的基督徒，不要被他们的错误言论所影响。而《约翰三书》所面临的是另一种情况，就是有人不愿意接待基督徒的到访，甚至连雅各这样已经为众人所熟识，且在各处忠心传道、事奉的长老，他们不但拒绝接待，甚至还恶语中伤；不但如此，他们还阻止那些愿意接待雅各的基督徒，甚至威胁要将他们赶出教会。一个是爱心被滥用，连不该接待的也接待了；另一个是没有爱心，连该接待的也不去接待。这两卷书信彼此成为很好的补充。
为什么丢特腓不愿意接待雅各呢？基本上我们可以排除丢特腓错把雅各当做敌基督的可能性，因为雅各本身就是信仰纯正的捍卫者，是高举耶稣基督的。那么为什么丢特腓要排斥雅各呢？从书信中可以看到，丢特腓是在教会中好为首的，喜爱坐高位、得到别人拥戴和追捧的人。这样一个追求名望、地位、权势的人，对于雅各的到访，自然是会有所保留和抗拒的。雅各在各个地方的出游，可能是为着在当地教会设立各样的职事，可能带着坚固的目的来劝诫各教会，关顾、看望各教会的弟兄姐妹，等等。无论如何，雅各的到访，都会被丢特腓视为对他在教会地位的潜在威胁，所以他不愿意雅各出现在他的教会，甚至也不允许教会的弟兄姐妹来接触雅各。
没有爱心的原因有很多，例如曾经被人伤害、不想付出。可是妒忌、自私、没有安全感也是其中很重要的因素，就好像丢特腓一样。约翰并没有指责丢特腓在信仰和真理知识上有什么偏差，可见丢特腓在这些方面没有太大问题。然而，他对权利的贪婪、对自身名利的追逐，对自身地位的不安全感，以及因为这些私欲而引发的对教会权柄的不顺服，对弟兄姐妹的挤压、排斥，却也是要被指出的罪；不但是得罪了人，也得罪了神。教会对于外来的敌基督言论，固然会齐心合一的抵挡；可是对于教会内部，在真理、信仰都是一致的情况之下，也还仍然存在各样的问题。这些问题大多不是来自于真理的偏差，而是来自每个人的私欲。在教会内部，基本上弟兄姐妹都会认同相同的信仰宣言和机要真理；然而，这些知识上的共性，并不意味着大家在生命上也是合一的。当我们在外表有统一的真理外衣，可是在地底下却依然浮动着私欲、贪婪、争竞、苦毒、杀害，依然被这些在生命中掌权的时候，我们就依然是活在罪中。
光有真理知识却没有爱心，是罪。光有信仰的认信，但却没有信仰的行动，也是罪。弟兄姐妹在服事过程中也要时刻提醒自己，虽然我们都是在同一真理下服事神，敬拜神，可是我们的内心有没有是为了自己的私欲而对弟兄姐妹有抵挡和防范，有没有为了自己的表现而与弟兄姐妹之间有争竞？有没有为了保护自己的利益而与弟兄姐妹有隔阂？求神帮助我们，时刻警醒在真理外衣之下依然存在的罪。
