经济学家也许是芝加哥学派的“领头雁”——弗兰克·奈特 认为，一个人是穷人还是富人，主要取决于“出身、运气和努力”，而且他着重指出，“这些因素中最不重要的因素就是努力”。 美国经济学家布坎南在《公正比赛的规则：契约论者对分配正义的评论》一文中，对奈特的论述又做了扩展。他认为，一个人是穷人还是富人除了取决于奈特所讲的三点之外，还要加上一个“选择”，即个人对包括职业在内的生活道路的选择。 布坎南也认为，尽管“努力”而来的权利是最符合“公正”的价值，但在4种因素中也仅占最微不足道的份额。也就是说，如果一个人出身于一个穷苦的家族，即使他再努力，80%的可能仍然会穷。
自由竞争市场制度的公平性 “竞争性制度最主要的缺点是，它基本上是根据世袭权和运气(努力只占很小比重)来分配收入。在竞争条件下，收入不平等日益累积"。---布坎南
