明中期包括了正统，景泰，天顺，成化，弘治，正德六朝，前三朝因政权交替更迭，不足三十年，瓷业均无建树，史上称之为‘空白期’。1988年景德镇御窑遗址考古发现了正统时代的官窑残片堆积层，出土了大量的遗物，业内的研究才有了突破。由于明代墓葬的随葬品，与汉代、唐代不同，许多遗物不是按葬制而用的当朝冥器，而是置放了先朝的物品。再加上空白期内，业内迄今没有发现有署确切纪年款识的官窑瓷器，这样，对许多出土物的断代难度加大。
叶老在书中并没有展开讨论这种情况，倒是耿老在《明清瓷器鉴定》一书中例举了考古发现的空白期青花瓷器，将三朝的历史原因和青花瓷器的特点等，重笔分析。江建新教授的学术专著《景德镇陶瓷考古研究》中，也有专门一章讨论了正统景泰天顺的瓷器情况。根据1988年在珠山明御厂东司岭地层出土正统官窑釉上彩瓷器的分析，认为所谓空白期，实际上一直有釉上彩瓷的生产，而且工艺上也基本继承宣德官窑。高宪平先生曾撰文分析了这三朝景德镇民窑瓷业的生产状况，民窑业与官窑业间的关系，瓷器的外销等方面的问题。可是，关于三朝五彩瓷器的风格特征，业内仍认识模糊。叶老和耿老两人在书中都提到了一件五彩八仙图香筒（图1）。
图1：北京故宫藏青花五彩香筒
根据《故宫博物院藏文物珍品大系 – 五彩、斗彩》一书中指明，该器是正德青花五彩器中的典例。指出：该香筒呈六方形，底座上有六个莲瓣状镂空纹饰。腹部主题纹饰为八仙人物，两两一组。口沿绘钱纹锦和四个海棠形开光，内绘朵花纹。底座绘回纹边饰一周，无款识。此器所绘人物，神态飘逸，笔触生动流畅。图案设色清新艳丽，以红、绿彩为主，黄彩作点缀，青花作边饰。然而，叶老和耿老均认为该器为天顺一朝之物。叶老说：此器地釉泛青，质感坚实。色彩较浅淡，色彩纹饰周围显现五颜六色光晕，胎体较厚重，底座足边泛有很浓的火石红色，香筒四面所绘八仙人物及花卉，缭绕的朵云图案，与天顺时期民窑青花瓷器的绘画风格相一致。
这种瓷器断代的鉴定更改，在文博界是常见现象。新的考古实物发现，研究深入后就会有新的认知，使结论更接近史实。目前国内对古物的断代确认，各家有各自的学说，方法，形成了百家争鸣的形势，同时也伴有混乱无序的市场。在信息时代，国家应投入足够的人力物力来搞文明建设。要把各大博物馆的现存古物的分析资料进行汇总，不仅有人文、历史、地理、地质、物理、化学、数学等传统科学分析，有工匠、艺人、古董商、研究人员等的眼学理论，还要有与时共进的高科技应用实践的信息等有关方面，进行汇总，建立起古物鉴定的庞大资料库。一件古物出现，无论何时，何处，谁拥有，谁将会拥有，而是利用这个庞大的资料库里的信息，从百分之一的相似，到百分之八九十的肯定，来分析确定其年代和历史地位，从而取代某个专家、某个团体等小范围人数的认知，形成古物鉴定的科学化和现代化。
根据史料记载，成化时期单色釉，青花瓷器，以及在宣德青花五彩基础上发展成熟的斗彩瓷器，均有大量生产，但釉上五彩瓷器遗存稀少。世界上公认的釉上五彩瓷器只有5件，故宫博物院1件，江西博物馆1件，大英博物馆3件（图2）。其釉上彩工艺，继续沿承了金磁州窑红绿彩瓷的烧造技术，用矾红彩描线，绿黄二色填彩，即‘画红点绿（黄）’的装饰手法。矾红的着色元素是氧化铁，因其不透明性和易被其他颜色遮盖的特性，被工匠们都用来勾描纹样。绿彩的着色元素是铜，黄彩是氧化铁，因其透明性被用来做纹样填彩。江建新教授说：这种“画红”特征和手法在景德镇影响深远，“画红”一词竟成了景德镇称从事釉上彩工种的专有名词，民国时期人们仍将从事釉上彩绘与经营的作坊称为“红店”，烧烤釉上彩瓷的炉称之为“红炉”。
图2：成化釉上五彩瓷器例举
弘治、正德朝代的釉上五彩瓷器，基本上延续了成化朝的特点，存世量也不大。胎体白润，颜色淡雅，画工比较细腻。弘治朝最有特色的釉上彩瓷是刻花填彩，把以前刻填单彩的装饰方法，拓展成刻填五彩，见弘治款五彩云龙纹盘（图3）。刻花填彩是在胎上先刻出图案纹样，上透明釉时将刻好的图案留出，放入炉内用高温烧烤，再施彩在刻好的图案上，再进炉用低温烧烤而成。在盘中心用孔雀蓝彩绘龙纹，土黄彩和矾红彩做点缀。
图3：台北故宫藏弘治五彩云龙纹盘看展照
正德朝釉上五彩瓷器的独特品种是在白釉器上直接绘彩纹饰，见正德五彩鱼藻纹盘（图4）。这件器物用绿彩画水藻，鱼用套色（黄上红）来完成的，红彩只作点缀。颜色艳丽，纹饰生动。黄与‘皇’、红与‘洪’谐音，寓意皇上洪福齐天。
图4：台北故宫藏正德五彩鱼藻纹盘看展照
